Eine vertraute Stimme neben ihm ließ Minh erstarren. „Bruder Minh?“

Er drehte sich um, sein Herz setzte einen Schlag aus. Es war Lan. Zehn Jahre waren vergangen, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten. Sie setzte sich ihm gegenüber auf den Stuhl, ihre Augen so tief wie eh und je, nur lag nun eine ferne Traurigkeit in ihrem Blick.

Sie waren in ihrer Jugend verliebt, als beide ihre Heimatstädte verließen, um in der Stadt Karriere zu machen. Ihre erste Liebe war rein, aber auch voller Herausforderungen. Einst träumten sie von einer gemeinsamen Zukunft, doch schließlich verloren sie sich im harten Berufsleben aus den Augen. Eines Tages erhielt Minh eine Trennungsnachricht von Lan. Ohne Erklärung. Er war untröstlich und wütend und redete sich ein, dass sie ihn nie genug geliebt hatte.

Nun saß sie direkt vor ihm und kehrte nach all den Jahren ebenfalls in ihre Heimatstadt zurück. „Es ist wirklich lange her, nicht wahr?“, sagte Lan mit einem sanften Lächeln, ihre Stimme klang etwas zögerlich.

"Ja, es ist schon lange her", antwortete Minh, wobei sich seine Hände unbewusst zu Fäusten ballten.

Sie kamen ins Gespräch. Über ihre Heimatstädte, alte Freunde und die Arbeit. Doch beide vermieden es, das Geschehene zu erwähnen. Bis Minh schließlich herausplatzte: „Damals … warum hast du so plötzlich mit mir Schluss gemacht?“

Lan senkte den Kopf, ihre Finger drehten sanft den abgenutzten Silberring an ihrem Finger. „Erinnerst du dich an unser letztes Treffen? Damals schrieb ich dir einen Brief. Aber vielleicht hast du ihn nie erhalten.“

Minh runzelte die Stirn. „Welcher Buchstabe? Ich weiß es nicht.“

„Deine Mutter hat es aufbewahrt. Sie kam zu mir und sagte, du bräuchtest eine Frau, die für dich sorgen kann, nicht so ein Mädchen, das ihren Vater nicht kennt und wie ich immer ums Überleben kämpft. Ich wollte sie ignorieren, aber dann sah ich dich an diesem Tag mit einem anderen Mädchen. Ihr habt beide fröhlich gelacht und gescherzt. Da dachte ich … vielleicht hatte sie ja recht.“

Minh war verblüfft, einen Moment lang verwirrt, dann rief sie aus: „Sie haben mich falsch verstanden. Sie ist nur meine Cousine.“

Lan lachte, doch Tränen stiegen ihr in die Augen. „Aber damals wusste ich es nicht. Ich war nur eine junge Frau in meinen Zwanzigern … Ich beschloss zu gehen, weil ich dachte, es sei das Beste für uns beide.“

Minh holte tief Luft. Er hätte sich nie vorstellen können, dass sie sich all die Jahre wegen eines Missverständnisses und ein paar unbedachter Worte aus den Augen verloren hatten. Hätte er an jenem Tag nur nicht locker gelassen und sie gesucht; hätte sie ihn nur ein einziges Mal gefragt … wären sie dann jetzt noch zusammen?

Sie setzten ihr Gespräch fort, und dabei wurden alte Erinnerungen wachgerufen. Lan erzählte von den Tagen, als sie die Stadt verließ und mit gebrochenem Herzen in ihre Heimatstadt zurückkehrte. Sie versuchte, sich ein neues Leben aufzubauen, doch es war nicht leicht. Sie heiratete, aber die Ehe war unglücklich. Ihr Mann war gewalttätig und übermäßig kontrollierend. Schließlich ließ sie sich nach drei Jahren des Leidens scheiden.

Minh war sprachlos. Er hätte sich nie vorstellen können, dass Lan all das durchgemacht hatte. Er gab sich die Schuld, sie nicht gesucht zu haben, die Wahrheit nicht erkannt zu haben.

Auch Minh hat seine Geschichte. Nach Lans Tod stürzte er sich in die Arbeit und wurde ein erfolgreicher, aber einsamer Mann. Er hatte mehrere Frauen geliebt, doch keine hatte ihm dasselbe Gefühl gegeben wie Lan. Und nun, hier im Zug, als er ihr in die Augen blickt, versteht er, dass sein Herz seine erste Liebe nicht wirklich vergessen hat.

Minh betrachtete Lan lange. Draußen prasselte der Regen unaufhörlich gegen die Fensterscheibe, wie der stumme Puls der Erinnerung. Plötzlich fühlte sich sein Herz schwer an von der Vergangenheit und den unausgesprochenen Dingen.

„Wenn ich deinen Brief an jenem Tag erhalten hätte, wären die Dinge dann anders für uns verlaufen?“, fragte Minh mit heiserer Stimme und blickte Lan an.

Lan lächelte traurig. „Niemand weiß, was die Zukunft bringt, nicht wahr? Vielleicht trennen sich unsere Wege trotzdem, vielleicht auch nicht. Aber vielleicht musste ich diese Jahre dann nicht allein durchstehen.“

Minh ballte die Hände zu Fäusten. Ein Gefühl der Qual stieg in ihm auf. Einst hatte er es verdrängt, sich selbst gesagt, er solle es vergessen, doch nun, da die ganze Wahrheit ans Licht gekommen war, empfand er nur noch Reue. Reue über eine Liebe, die er viele Jahre lang aufgrund von Missverständnissen und unnötigem Leid verloren hatte.

Das Schiff glitt weiter vorwärts und schaukelte sanft bei jeder Kurve. Das gelbe Licht fiel auf Lans Gesicht und ließ sie seltsam zerbrechlich wirken. Minh wurde plötzlich bewusst, dass sie, egal wie viele Jahre vergangen waren, in seinem Herzen immer noch dasselbe Mädchen war, das er einst von ganzem Herzen geliebt hatte.

"Lan... wie geht es dir jetzt?", fragte Minh leise.

Lan neigte leicht den Kopf und folgte mit den Augen den Regentropfen, die an der Fensterscheibe herabrollten. „Mir geht es gut. Scheidung ist nicht das Ende, sondern nur eine Chance für einen Neuanfang. Jetzt habe ich einen sicheren Job, ein unkompliziertes Leben und … niemand tut mir mehr weh.“

Minhs Herz schmerzte, als er zuhörte. Er konnte die Stärke in ihrer Stimme deutlich hören, aber auch die verborgene Einsamkeit.

„Und was ist mit dir?“, fragte Lan und suchte in seinen Augen nach der Antwort.

Minh lächelte sanft. „Mir geht es gut. Aber vielleicht gibt es Dinge, die man, egal wie erfolgreich man ist, niemals ersetzen kann.“

Lan stellte keine weiteren Fragen, sondern nickte nur leicht. Zwischen ihnen waren nicht viele Worte nötig, denn die Stille sprach für sich.

Der Zug verlangsamte allmählich seine Fahrt und kündigte damit die Einfahrt in den Bahnhof an. Lan blickte aus dem Fenster und wandte sich dann mit sanfter Stimme, so leise wie eine leichte Brise, an Minh: „Manche Dinge lassen sich nicht ungeschehen machen, aber manche Dinge sind noch nicht zu spät, weißt du!“

Minh erstarrte. Er blickte ihr tief in die Augen, als suche er nach etwas. Und dann, im gelben Licht des nächtlichen Schiffs, sah er einen Hoffnungsschimmer.

„Wenn es noch eine Chance gäbe, würdest du es dann noch einmal mit mir versuchen wollen?“, fragte Minh mit langsamer, aber fester Stimme.

Lan sah ihn lange an, dann lächelte sie sanft.

Der Zug hielt. Und zum ersten Mal seit zehn Jahren stiegen sie gemeinsam aus, auf einen Weg, von dem sie nie gedacht hätten, ihn jemals wieder gemeinsam gehen zu können.

Le Ngoc Son