Neben ihm ertönte eine vertraute Stimme, woraufhin Minh innehielt. „Minh?“

Er drehte sich um, sein Herz setzte einen Schlag aus. Es war Lan. Sie hatten sich zehn Jahre lang nicht gesehen. Sie setzte sich ihm gegenüber auf den Stuhl, ihre Augen so tief wie eh und je, doch lag eine ferne Traurigkeit in ihrem Blick.

Sie hatten sich in ihrer Jugend geliebt, als sie beide ihre Heimatstädte verließen, um in der Stadt Karriere zu machen. Ihre erste Liebe war rein, aber auch von Höhen und Tiefen geprägt. Sie hatten von einer gemeinsamen Zukunft geträumt, doch letztendlich verloren sie sich im Druck des Berufslebens aus den Augen. Eines Tages erhielt Minh eine Nachricht von Lan, in der sie die Trennung mitteilte. Ohne Erklärung. Er war verletzt, wütend und überzeugt, dass sie ihn nie genug geliebt hatte.

Nun saß sie direkt vor ihm und kehrte nach all den Jahren ebenfalls in ihre Heimatstadt zurück. „Es ist lange her!“, sagte Lan mit einem leichten Lächeln, ihre Stimme klang etwas zögerlich.

"Ja, das ist schon lange her", antwortete Minh, wobei sich seine Hände unbewusst ineinander falteten.

Sie begannen zu reden. Über ihre Heimatstadt, über alte Freunde, über die Arbeit. Doch beide vermieden es, das Geschehene zu erwähnen. Bis Minh herausplatzte: „Damals … warum hast du so plötzlich mit mir Schluss gemacht?“

Lan senkte den Kopf, ihre Finger drehten sanft den alten Silberring an ihrer Hand. „Erinnerst du dich an unser letztes Treffen? Damals schrieb ich dir einen Brief. Aber du hast ihn wahrscheinlich nie erhalten.“

Minh runzelte die Stirn. „Welcher Buchstabe? Ich weiß es nicht.“

„Deine Mutter hat es aufbewahrt. Sie kam zu mir und sagte, du bräuchtest eine Frau, die sich um dich kümmern kann, nicht so ein Mädchen, das ihren Vater nicht kennt und immer ums Überleben kämpft wie ich. Ich wollte ihre Worte ignorieren, aber dann sah ich dich an diesem Tag mit einem anderen Mädchen. Ihr habt beide gelacht und gescherzt. Da dachte ich … vielleicht hatte sie ja recht.“

Minh war verblüfft, einen Moment lang verwirrt, dann rief er aus: „Sie haben mich falsch verstanden. Sie ist nur meine Cousine.“

Lan lachte, doch ihre Augen waren rot. „Aber damals wusste ich das nicht. Ich war nur ein Mädchen in meinen Zwanzigern … Ich beschloss zu gehen, weil ich dachte, es sei das Beste für uns beide.“

Minh holte tief Luft. Er hätte nie gedacht, dass sie sich all die Jahre wegen eines Missverständnisses und ein paar unbedachter Worte aus den Augen verlieren würden. Wenn er damals weiter nach ihr gesucht hätte; wenn sie ihn damals mutig gefragt hätte … wären sie dann heute noch zusammen?

Sie unterhielten sich weiter, und Schicht für Schicht kamen alte Erinnerungen wieder hoch. Lan erzählte von der Zeit, als sie die Stadt verließ und mit gebrochenem Herzen in ihre Heimatstadt zurückkehrte. Sie versuchte, sich ein neues Leben aufzubauen, doch es war nicht leicht. Sie heiratete, aber es war keine glückliche Ehe. Ihr Mann war gewalttätig und kontrollsüchtig. Nach drei Jahren des Leidens ließ sie sich schließlich scheiden.

Minh war sprachlos. Er hatte keine Ahnung, was Lan alles durchgemacht hatte. Er gab sich die Schuld, nicht nach ihr gesucht und die Wahrheit nicht erkannt zu haben.

Auch Minh hat seine Geschichte. Nach Lans Tod stürzte er sich in die Arbeit und wurde ein erfolgreicher, aber einsamer Mann. Er hatte einige Menschen geliebt, doch niemand hatte ihm das Gefühl gegeben, das Lan ihm geschenkt hatte. Und nun, in diesem Zug, als er ihr in die Augen sah, begriff er, dass sein Herz seine erste Liebe nicht wirklich vergessen hatte.

Minh betrachtete Lan lange. Draußen prasselte der Regen unaufhörlich gegen die Fensterscheibe, wie die stummen Schläge der Erinnerung. Plötzlich fühlte sich sein Herz schwer an von der Vergangenheit und den unausgesprochenen Dingen.

„Wären wir anders gewesen, wenn ich deinen Brief an jenem Tag erhalten hätte?“, fragte Minh heiser und fixierte Lan mit seinen Augen.

Lan lächelte traurig. „Niemand weiß, was passieren wird, nicht wahr? Vielleicht bleiben wir getrennt, vielleicht auch nicht. Aber vielleicht hätte ich diese Jahre nicht allein durchstehen müssen.“

Minh ballte die Fäuste. Ein Gefühl der Reue stieg in ihm auf. Er hatte sich selbst die Schuld gegeben und sich eingeredet, alles zu vergessen, doch nun, da die Wahrheit ans Licht gekommen war, empfand er nur noch Bedauern. Bedauern über eine Liebe, die er viele Jahre lang aufgrund von Missverständnissen und unnötigem Schmerz verloren hatte.

Der Zug fuhr weiter und schwankte leicht bei jeder Kurve. Das gelbe Licht warf einen Schatten auf Lans Gesicht und ließ sie seltsam zerbrechlich wirken. Minh wurde plötzlich bewusst, dass sie, egal wie viele Jahre vergangen waren, in seinem Herzen immer noch das Mädchen von damals war, diejenige, die er von ganzem Herzen geliebt hatte.

"Lan... wie geht es dir jetzt?", fragte Minh leise.

Lan neigte leicht den Kopf und folgte mit den Augen den Regentropfen, die am Fenster herunterrollten. „Mir geht es gut. Scheidung ist nicht das Ende, sondern nur eine Chance für einen Neuanfang. Jetzt habe ich einen sicheren Job, ein unkompliziertes Leben und … niemand kann mir mehr wehtun.“

Minh hörte zu und sein Herz schmerzte. Er konnte die Stärke in ihrer Stimme deutlich hören, aber auch die verborgene Einsamkeit.

„Und du?“, fragte Lan erneut und suchte in seinen Augen nach einer Antwort.

Minh lächelte sanft. „Mir geht es gut. Aber vielleicht gibt es Dinge, die man, egal wie erfolgreich man ist, nicht ersetzen kann.“

Lan stellte keine weiteren Fragen, sondern nickte nur leicht. Zwischen ihnen gab es nicht viel zu sagen, denn die Stille sprach für sich.

Der Zug verlangsamte allmählich seine Fahrt und kündigte damit die bevorstehende Ankunft am Bahnhof an. Lan blickte hinaus und wandte sich dann mit sanfter Stimme an Minh: „Manche Dinge lassen sich nicht rückgängig machen, aber es gibt auch Dinge, für die es noch nicht zu spät ist, Bruder!“

Minh war wie erstarrt. Er sah ihr tief in die Augen, als suche er nach etwas. Und dann, im gelben Licht des Nachtzugs, sah er einen Hoffnungsschimmer.

„Wenn sich eine weitere Chance ergibt, möchten Sie es dann noch einmal mit mir versuchen?“, fragte Minh langsam, aber bestimmt.

Lan sah ihn lange an, dann lächelte sie sanft.

Der Zug hielt. Und sie stiegen zum ersten Mal seit zehn Jahren gemeinsam aus, auf einem Weg, von dem sie nie gedacht hätten, dass sie ihn jemals wieder gemeinsam gehen würden.

Le Ngoc Son