Die von Washington gegen Peking verhängten Handelsbeschränkungen haben die Nachfrage nach weniger fortschrittlichen Chipherstellungsanlagen sprunghaft ansteigen lassen.

Japanische Handelsdaten zeigen, dass China für die Hälfte der japanischen Lieferungen von Halbleiterfertigungsanlagen, Komponenten für solche Maschinen sowie von Flachbildschirmfertigungsanlagen verantwortlich ist.

Der Wert dieser Exporte nach China stieg im dritten Quartal 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 82 % auf 521,2 Milliarden Yen (3,32 Milliarden US-Dollar), der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2007.

41cafb5235cb8d8a77c87ccf5dcf6260bf6e52c1.avif.jpg
China importiert zunehmend weniger fortschrittliche Chipfabrik-Maschinen. Foto: Nikkei Asia

Im vergangenen Juli begann das japanische Handelsministerium, ein Lizenzierungsverfahren für den Export von fortschrittlichen Halbleiterfertigungsanlagen, wie z. B. 14-Nanometer-Logikchips und fortschrittlicheren Mikroprozessoren, einzuführen.

Die Exporte nach China haben zugenommen, was zum Teil auf einen Wettlauf um den Kauf von Chip-Foundry-Ausrüstung angesichts der verstärkten US-Beschränkungen für Festlandtechnologie zurückzuführen ist.

China importierte im September letzten Jahres Chipfertigungsanlagen im Wert von 5,2 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg um rund 50 % gegenüber dem Vorjahr. Die Importe aus Japan und den Niederlanden nahmen dabei zu. Laut chinesischen Zolldaten stiegen die Importe dieser Güter auf das chinesische Festland in den ersten vier Monaten des Jahres 2024 weiter an und lagen bei rund 4 Milliarden US-Dollar.

„Chinesische Hersteller, die keinen Zugang zu hochentwickelten Halbleiterfertigungsanlagen haben, greifen auf andere, weniger spezialisierte Werkzeuge zurück“, sagte Kazuma Kishikawa vom Daiwa Research Institute.

Man geht davon aus, dass diese Änderung einen Anstieg der Exporte von Chipherstellungsanlagen ausgelöst hat, die nicht auf der Liste der beschränkten Güter stehen.

Die Halbleiterindustrie weist typischerweise einen drei- bis vierjährigen Konjunkturzyklus mit anschließendem Abschwung auf. Der Weltmarkt geriet in der zweiten Jahreshälfte 2022 inmitten der Turbulenzen nach der Pandemie in eine Rezession, doch es gibt nun Anzeichen für eine Stabilisierung. Japans Exporte von Chipfertigungsanlagen stiegen im Vergleich zum Vorquartal um 13 % und beendeten damit fünf Quartale in Folge mit negativem Wachstum.

Mit dem Eintritt des CHIPS and Science Act in die nächste Phase steht die US-Halbleiterindustrie vor einem „potenziell erheblichen Engpass“.