TSMC steckt mitten im US-chinesischen Mikrochip-Krieg fest.

TSMC wird laut Reuters ab dem 11. November die Lieferungen einiger fortschrittlicher KI-Chips an bestimmte Kunden auf dem chinesischen Festland aussetzen, da das US-Handelsministerium die Verhängung von Exportbeschränkungen für diese Produkte gefordert hat.

Konkret gaben Branchenquellen an, dass die Exportbeschränkungen bestimmte Arten von fortschrittlichen Chips mit Designs von mindestens 7 nm betreffen, die in KI-Beschleunigern und Grafikprozessoren (GPUs) verwendet werden.

Die Beschränkungen des Ministeriums erfolgen nur wenige Wochen, nachdem TSMC bekannt gegeben hatte, dass einer seiner Chips in einem KI-Prozessor von Huawei gefunden wurde. Das Technologie-Forschungsunternehmen Tech Insights zerlegte das Produkt und entdeckte dabei den TSMC-Chip sowie den offensichtlichen Verstoß gegen US-Exportkontrollen. Huawei steht derzeit auf der US-Handelsbeschränkungsliste, die zu den strengsten zählt.

Im Innovationsmuseum von TSMC in Hsinchu, Taiwan (China). (Foto: Reuters)

Die Biden-Administration hat neue Regeln für den Export bestimmter Chipherstellungsanlagen entworfen und plant, etwa 120 chinesische Unternehmen auf die Liste der eingeschränkten Unternehmen des Handelsministeriums zu setzen, darunter Chipfabriken, Werkzeughersteller und verwandte Unternehmen, berichtete Reuters im Juli.

In den letzten Jahren haben die USA die Beschränkungen für den Export von KI-Chips nach China verschärft, aber Unternehmen sind gewinnorientiert, und obwohl TSMC dem Druck der USA nicht widerstehen kann, wird das Unternehmen sicherlich nach Flexibilität und Verhandlungsspielraum streben, sagte Ma Jihua, ein langjähriger Beobachter der Telekommunikationsbranche auf dem chinesischen Festland.

Wie viele andere Chiphersteller können sie es sich nicht leisten, den Markt auf dem chinesischen Festland zu verlieren, fügte Ma hinzu.

Unter Berufung auf eine interne Quelle bei TSMC berichtete die taiwanesische Wirtschaftszeitung „Economic Daily News“, dass das Unternehmen derzeit berate, wie es auf die neuen US-Vorschriften reagieren solle. Die Zeitung zitierte außerdem eine anonyme Branchenquelle mit der Aussage, dass TSMC die betreffenden Lieferungen zum jetzigen Zeitpunkt voraussichtlich nicht aussetzen werde.

TSMC hofft laut lokalen Medien, dass die Beschränkung nur für Unternehmen auf dem chinesischen Festland gilt, deren Produkte mit KI-Chips in Zusammenhang stehen, und dass andere Kunden, wie beispielsweise solche im Bereich mobiler Chips, nicht betroffen sind.

Obwohl die USA in den letzten Jahren versucht haben, Chinas Halbleiterindustrie zu isolieren, indem sie Druck auf die weltweit führenden Halbleiterunternehmen ausübten, entsprachen die Ergebnisse nicht immer den Erwartungen.

Peter Wennink, ehemaliger CEO von ASML, dem weltweit führenden Hersteller von Lithografiemaschinen mit Sitz in den Niederlanden, stellte gegenüber den Medien klar, dass China 30 % der Aufträge des Unternehmens ausmacht. Trotz der Exportbeschränkungen werde ASML den Milliardenmarkt nicht aufgeben und alles daransetzen, weiterhin Lithografiemaschinen nach China zu verkaufen, berichtete die Sing Tao Daily im Jahr 2023.

Selbst bei vollständiger Umsetzung der Exportbeschränkungen für KI-Chips nach China wären die Auswirkungen auf die KI-Entwicklung des Landes begrenzt, so Ma. Führende Hightech-Unternehmen in China hätten zudem bereits ausreichende Rechenkapazitätsreserven für die Branche aufgebaut.

Darüber hinaus haben die Chiphersteller auf dem Festland in den letzten Jahren trotz des anhaltenden Drucks aus den USA bedeutende Fortschritte erzielt.

In den ersten sieben Monaten des Jahres beliefen sich Chinas Halbleiterexporte auf insgesamt 89,27 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 25,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Dies ist das zweithöchste Wachstum unter den wichtigsten Exportgütern, nur übertroffen von Schiffen, wie aus Daten der chinesischen Zollverwaltung hervorgeht.

Darüber hinaus hat China seine heimische Halbleiterproduktion stetig gesteigert. Im Jahr 2013 lag das Verhältnis von Inlandsproduktion zu Importen bei 32,58 %, doch bis Mitte 2024 war dieser Wert auf fast 80 % gestiegen, wie das chinesische Nachrichtenportal stcn.com im August berichtete.

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