Der Kommandant der 7. Flotte der US-Marine, Karl Thomas, kündigte angesichts der „gemeinsamen Herausforderungen“ in der Region, insbesondere im Ostmeer, eine fortgesetzte Unterstützung der Philippinen an.
„Unsere Streitkräfte sind aus gutem Grund hier“, sagte Vizeadmiral Thomas heute. „Man muss diejenigen herausfordern, die in der Grauzone operieren. Wenn sie immer weiter vordringen und einen bedrängen, muss man sie zurückdrängen. Man muss rausgehen und handeln.“
„Es gibt wirklich kein relevanteres Beispiel für aggressives Verhalten als das, was am 5. August passiert ist“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Vorfall, bei dem die chinesische Küstenwache Wasserwerfer gegen ein philippinisches Versorgungsschiff am Second Thomas Shoal auf den vietnamesischen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer einsetzte.
Kommandant der 7. Flotte der US Navy, Vizeadmiral Karl Thomas. Foto: AFP
Der Kommandant der 7. Flotte sagte, er habe mit Vizeadmiral Alberto Carlos, dem Leiter des philippinischen Westkommandos, das für die Überwachung der Lage im Südchinesischen Meer zuständig ist, Gespräche geführt, um „die Herausforderungen“ Manilas zu verstehen und „Wege zu finden, zu helfen“.
„Ich möchte sicherstellen, dass er (Vizeadmiral Carlos) versteht, was uns zur Verfügung steht“, sagte Vizeadmiral Thomas.
Die 7. Flotte mit Hauptsitz in Japan verfügt über bis zu 70 Kriegsschiffe, rund 150 Flugzeuge und mehr als 27.000 Seeleute. Von Stützpunkten in Japan, Südkorea und Singapur aus operiert sie auf einer Fläche von über 124 Millionen Quadratkilometern.
Ein Schiff der chinesischen Küstenwache beschießt während eines Zwischenfalls am 5. August ein philippinisches Schiff mit einem Wasserwerfer. Foto: Philippinische Küstenwache
Das Zweite Thomas-Riff gehört zu den Spratly-Inseln Vietnams. 1999 rammte die philippinische Marine das marode Kriegsschiff BRP Sierra Madre auf dem Zweiten Thomas-Riff und machte es zu einem Außenposten, um ihre illegale Präsenz in dem Gebiet aufrechtzuerhalten. Das philippinische Militär stationierte eine Marineeinheit auf dem Kriegsschiff und war vollständig auf Nachschub vom Festland angewiesen.
Der Vorfall vom 5. August war nicht das erste Mal, dass China philippinische Schiffe am Zweiten Thomas-Riff behinderte. Im November 2021 blockierten drei Schiffe der chinesischen Küstenwache den Weg, indem sie mit ihren Scheinwerfern blinkten und Wasserwerfer einsetzten. Dadurch zwangen sie philippinische Versorgungsschiffe, ihre Mission abzubrechen und umzukehren.
Vu Hoang (Laut Reuters )
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