Warum gilt die totale Sonnenfinsternis von 2024 als ein „Jahrhundertphänomen“?

Laut Indian Express gibt es nur 2 bis 5 Sonnenfinsternisse pro Jahr und nur alle 1,5 Jahre eine totale Sonnenfinsternis. Diese Zahl gilt jedoch für die gesamte Erde. Betrachtet man nur einen einzelnen Ort (beispielsweise eine bestimmte Stadt), sinkt die Wahrscheinlichkeit laut dem Royal Greenwich Museum drastisch auf einmal alle 400 Jahre. Warum ist diese Sonnenfinsternis so selten?

Wie entsteht eine Sonnenfinsternis?

Eine Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne wandert. Der Mond blockiert einen Teil oder das gesamte Sonnenlicht und wirft so einen großen Schatten auf Teile der Erde.

Es gibt vier verschiedene Arten von Sonnenfinsternissen: totale Sonnenfinsternisse, ringförmige Sonnenfinsternisse, partielle Sonnenfinsternisse und hybride Sonnenfinsternisse.

Eine Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne hindurchzieht und eine gerade Linie zwischen den drei Himmelskörpern bildet. (Foto: Times Now)

Wenn der Mond die Sonne vollständig bedeckt, erleben die Gebiete im Zentrum des Mondschattens eine totale Sonnenfinsternis. Der Himmel verdunkelt sich, und die Menschen im Bereich der Totalität können nur einen flüchtigen Blick auf den äußeren Ring der Sonne, die Korona, erhaschen – der unter normalen Bedingungen nicht sichtbar ist.

Eine ringförmige Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond die Sonne verdeckt, aber weit von der Erde entfernt ist. In diesem Fall wird nur der Mittelpunkt der Sonne verdunkelt, während der äußere Rand, der einem Feuerring ähnelt, frei bleibt.

Eine partielle Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond einen Teil der Sonne verdeckt und diese dadurch als Sichel erscheint. Sowohl bei partiellen als auch bei ringförmigen Sonnenfinsternissen ist in Gebieten außerhalb des Kernschattens (Umbra) – dem dunkelsten Teil des Mondschattens – eine partielle Sonnenfinsternis zu beobachten. Die partielle Sonnenfinsternis ist die häufigste Form der Sonnenfinsternis.

Eine hybride Sonnenfinsternis – die seltenste Form der Sonnenfinsternis – tritt auf, wenn die Finsternis zwischen ringförmig und total wechselt, während der Mondschatten über den Globus wandert. In diesem Fall erleben einige Teile der Welt eine totale, andere hingegen eine ringförmige Sonnenfinsternis.

Wie selten sind Sonnenfinsternisse?

Sonnenfinsternisse treten nur bei Neumond auf (am ersten oder letzten Tag eines Mondmonats) – wenn Mond und Sonne auf derselben Seite der Erde stehen. Neumonde ereignen sich etwa alle 29,5 Tage, da der Mond so lange für einen Umlauf um die Erde benötigt. Sonnenfinsternisse hingegen finden nicht jeden Monat statt, sondern nur zwei- bis fünfmal im Jahr. Aber warum?

Das liegt daran, dass der Mond die Erde nicht in derselben Ebene umkreist wie die Erde die Sonne. Tatsächlich ist die Mondbahn um etwa 5 Grad gegenüber der Ekliptik der Erde geneigt. Daher befindet sich der Mond die meiste Zeit zwischen Sonne und Erde, und sein Schatten liegt entweder zu hoch oder zu tief, um auf die Erde zu fallen.

Der Schnittpunkt der Ebene, auf der der Mond die Erde umkreist, und der Ebene, auf der die Erde die Sonne umkreist, wird als „Knotenpunkt“ bezeichnet. Wenn Neumond auf einen dieser Knotenpunkte fällt, kann es zu einer Sonnenfinsternis kommen. (Foto: Cosmos Blog)

Anders ausgedrückt: Stellt man sich die Erdumlaufbahn um die Sonne als eine Scheibe und die Mondumlaufbahn um die Erde als eine andere Scheibe vor, so ergibt sich ein Winkel von 5 Grad zwischen den beiden Scheiben. Die Schnittlinie der beiden Scheiben ist jedoch eine Gerade. Immer wenn ein Neumond diese Gerade kreuzt, besteht die Möglichkeit einer Sonnenfinsternis.

Warum ist die diesjährige totale Sonnenfinsternis so selten?

Obwohl es jährlich zwei bis fünf Sonnenfinsternisse geben kann, tritt eine totale Sonnenfinsternis nur etwa alle 18 Monate auf. Wie bereits erwähnt, erlebt ein bestimmter Ort auf der Erde eine totale Sonnenfinsternis nur alle 400 Jahre.

Das liegt daran, dass eine totale Sonnenfinsternis nur im Kernschatten des Mondes sichtbar ist, während eine partielle Sonnenfinsternis nur im Halbschatten zu sehen ist. Der Kernschatten ist sehr klein und bedeckt nur einen winzigen Teil der Erde. Tatsächlich bedeckt der gesamte Kernschatten während einer Sonnenfinsternis weniger als 1 % der Erdoberfläche. Deshalb können nur sehr wenige Menschen eine totale Sonnenfinsternis beobachten.

Der Pfad einer totalen Sonnenfinsternis bedeckt nur einen sehr kleinen Bereich der Erdoberfläche. (Foto: CTV News).

Ganz abgesehen davon, dass etwa 70 % der Erdoberfläche unter Wasser liegen und die Hälfte der Landfläche als unbewohnt gilt. Daher ist diese totale Sonnenfinsternis (die ein Gebiet mit über 30 Millionen Einwohnern bedeckt) extrem selten.

Quartz (Quelle: Hindustan Times)

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