Der Prozess, der am 12. Juni begann und bis zum 23. Juni in Helena, Montana, andauert, ist der erste einer Reihe von Klimaklagen, die in anderen Bundesstaaten anhängig sind. „Dieser historische Prozess soll den Druck auf die politischen Entscheidungsträger erhöhen, dringendere Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu ergreifen“, so die New York Times.

Die Klage trägt den Namen „Hold v. Montana“. Die Kläger, 16 Jugendliche im Alter zwischen 5 und 22 Jahren, werfen der Regierung vor, dass fossile Brennstoffe und die Klimakrise gefährliche Auswirkungen auf sie – Kinder, die den sich verschärfenden Folgen des Klimawandels besonders ausgesetzt sind – haben.

Die erste Klägerin, die am 12. Juni vernommen wurde, war die 22-jährige Rikki Held, deren Familie eine Ranch im Osten Montanas besitzt. Sie schilderte, wie ihre Familie direkt von Waldbränden, extremen Wetterereignissen und Dürren betroffen ist, die in Montana, bekannt für seine üppige Landschaft, immer häufiger auftreten. „Ich weiß, der Klimawandel ist ein globales Problem, aber auch Montana trägt eine Verantwortung“, sagte Rikki vor Gericht. „Wir können das nicht ignorieren und nichts tun.“

Die Absolventin der Umweltwissenschaften erwähnte insbesondere die Waldbrände, die Hochspannungsleitungen zerstörten und die Stromversorgung des Bauernhofs ihrer Familie für einen Monat unterbrachen, wodurch Rinder verendeten, weil sie kein Wasser pumpen konnten. „Bis 2021 war die Luft den ganzen Sommer über mit Rauch und Asche der Brände gesättigt“, bemerkte Rikki.

Der erste Prozess in einem Klimawandelprozess in Montana fand am 12. Juni statt. Foto: nytimes.com

Im Mittelpunkt der Klage steht eine Bestimmung der Landesverfassung, die laut der New York Times besagt: „Der Staat und seine Bevölkerung sind verpflichtet, die saubere und gesunde Umwelt Montanas für gegenwärtige und zukünftige Generationen zu erhalten und zu verbessern.“ Die Kläger stellen zudem die Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes in Montana in Frage, das es Kommunen verbietet, Klimafolgen bei der Genehmigung von Aufträgen an Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie zu berücksichtigen. Die Kläger fordern in ihrer Klage keinen Schadensersatz, sondern verlangen vom Staat eine Erklärung, in der die Rechte der Betroffenen dargelegt werden. Dies sollte der erste Schritt zu einem entsprechenden Gesetzgebungsverfahren sein.

Der Anwalt der Kläger, Roger Sullivan, sprach im Prozess und hob die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Jugend Montanas hervor. „Hitze, Dürre, Waldbrände, Luftverschmutzung, schwere Stürme, das Verschwinden der heimischen Tierwelt, schmelzende Gletscher, der Verlust von Ernährern sowie familiärer und kultureller Traditionen“, zählte Anwalt Roger auf und fügte hinzu, dass es auch medizinische und psychische Schäden gebe.

Der Anwalt argumentierte zudem, Montana verfolge eine verheerende Energiepolitik, die jährlich 166 Millionen Tonnen CO₂ in die Atmosphäre freisetzt – das entspricht dem Ausstoß eines Landes wie Argentinien –, während Montana nur etwa eine Million Einwohner hat. Der Klimaforscher Steve Running präsentierte seinerseits wissenschaftliche Belege für die menschliche Verantwortung für die globale Erwärmung. So erleben die Winter in Montana beispielsweise kürzere Winter, was die Waldbrandsaison verlängert.

Montana hatte zuvor versucht, die Klage wegen Verfahrensfehlern abzuweisen. Am 6. Juni gab der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates jedoch grünes Licht für den Prozessbeginn. Die New York Times berichtete, dass in den Vereinigten Staaten Dutzende Klagen gegen Unternehmen der fossilen Brennstoffindustrie wegen ihrer Umweltauswirkungen anhängig sind. Alice Hill, ehemalige Klimaberaterin unter Präsident Barack Obama und Mitglied der Beratungsgruppe für die Klimakrise, betonte: „Wenn es um Klimaschutz geht, ist die amerikanische Justiz wichtiger denn je.“

PHUONG VU