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| Der Russland-Ukraine-Konflikt bedroht das geheime „Tor zur Unterwelt “. Im Bild: Das Batagai-Erdloch in Russisch-Sibirien. (Quelle: Alfred-Wogener-Institut, Deutschland) |
Das Batagai-Dolinenloch im russischen Sibirien birgt möglicherweise Geheimnisse über das Leben auf der Erde vor über 600.000 Jahren, doch seit dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts am 24. Februar 2022 hatten westliche Forscher kaum Zugang zu der Stätte.
Der Paläontologe Thomas Opel vom Alfred-Wegener-Institut in Deutschland äußerte kürzlich seine Besorgnis darüber, dass die Militärkampagne seine gesamte Forschung über das Leben auf der Erde und seine langjährige Zusammenarbeit mit russischen Institutionen und Forschern störe.
Das Batagai-Erdloch – der größte gefrorene Erdrutsch der Welt – erstreckt sich über eine Fläche von 80 Hektar. Es handelt sich um einen riesigen eingestürzten Berghang im Jana-Hochland im Norden Jakutiens, Russland. Dieses riesige Eisgebiet in Sibirien wird auch als „Tor zur Unterwelt“ bezeichnet.
Das Batagay-Erdloch verändert sich ständig und ist für Geologen ein nützliches „Fenster“. Batagay enthält bis zu 650.000 Jahre alten Permafrost – den ältesten in Sibirien und den zweitältesten der Welt, nach einem Gebiet im kanadischen Yukon.
Batagay ist ein riesiger Sedimentkrater, der als sicherer „Tresor“ 650.000 Jahre alten Gletschereises dient und dank der Analyse der chemischen Zusammensetzung der Sedimentschichten Aufschluss über die Umwelt- und Klimaveränderungen in der Region geben kann.
Laut Live Science zeigen neue Forschungsergebnisse des Teams um den Paläontologen Thomas Opel, dass sich das riesige Batagay-Erdloch zur Rekonstruktion des Klimas und der Umwelt der Erde in der Antike nutzen lässt. Die detaillierte Untersuchung dieser Veränderungen könnte helfen, den modernen Klimawandel besser zu verstehen. Permafrostböden können genutzt werden, um vergangene Temperaturen und Ökosysteme zu erforschen und so Vorhersagen darüber zu treffen, wie die moderne Welt auf zukünftige Klimaveränderungen reagieren wird.
Seit Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts im Februar 2022 hatten westliche Forscher kaum noch Zugang zu der Fundstelle. Sollte die Senkung das Grundgestein erreichen, werde es „kein eisreiches Material“ mehr für Proben geben, sagt Wissenschaftler Thomas Opel.
„Niemand weiß, wann das passieren wird, es könnte in 10 Jahren, 50 Jahren oder 100 Jahren sein“, äußerte sich der Opel-Experte besorgt.
Er erklärte, die Veränderungen seien hier deutlich sichtbar. „Das Wasser schmilzt kontinuierlich und riesige Blöcke gefrorenen Bodens werden vom Berg rutschen und herabstürzen“, warnte der Experte.
Die Ursache für den Rückgang ist noch unklar, Forscher gehen jedoch davon aus, dass er wahrscheinlich mit der Abholzung der Wälder und den durch schwere Maschinen verursachten Erschütterungen zusammenhängt.
Durch die Zerstörung der isolierenden Vegetation an der Erdoberfläche kann die Wärme tief in den Boden eindringen und den tief vergrabenen Permafrost zum Schmelzen bringen. Angesichts des rasant fortschreitenden Klimawandels dürfte sich dieses Phänomen unvermindert fortsetzen.
Experten gehen davon aus, dass in den kommenden Jahrzehnten weitere riesige Dolinen wie Batagay entstehen werden, zumal Studien zeigen, dass sich die Arktis in den letzten 30 Jahren doppelt so schnell erwärmt hat wie der Rest der Welt. Das Auftauen des Permafrosts könnte die Stabilität des Planeten erheblich beeinträchtigen.
Erstens werden rund 1.700 Milliarden Tonnen Kohlenstoff – von denen angenommen wird, dass sie in diesem gefrorenen Land gebunden sind – beim Schmelzen des Eises in die Atmosphäre freigesetzt.
Zweitens könnten krankheitserregende Bakterien, die seit Jahrtausenden im Boden eingeschlossen sind, zum Vorschein kommen.
Was die Auswirkungen des Batagay-Phänomens auf das Klimasystem der Erde angeht, die noch immer unklar sind, sagte der Paläontologe Thomas Opel, dass er und sein Team noch immer daran arbeiten, herauszufinden, welche Auswirkungen das waren.
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