Υπάρχουν κάποια πράγματα που οι νεότερες γενιές μπορούν απλώς να παρακολουθήσουν χωρίς να αμφισβητήσουν ή να διερευνήσουν περαιτέρω.
Εικονογράφηση από: Van Nguyen
Έτσι, ο Χόανγκ περίμενε άλλα 10 λεπτά. Φορούσε ήδη τα παπούτσια του. Είχε πλύνει και στεγνώσει καλά τα αθλητικά του παπούτσια από τον έντονο χθεσινό ήλιο, ώστε να μπορέσει να τα φορέσει σήμερα. Η θεία του τού είχε πει να μην υποτιμά την εμφάνιση. Για ανθρώπους που δεν είχε γνωρίσει, η εμφάνιση ήταν βασικός παράγοντας στην κρίση τους γι' αυτόν. Ποτέ πριν ο Χόανγκ δεν ήταν τόσο καλά προετοιμασμένος για μια συνέντευξη.
Αυτή ήταν η εταιρεία όπου ο Χόανγκ ονειρευόταν εδώ και καιρό να εργαστεί. Χάρη σε εμπιστευτικές πληροφορίες που είχε η θεία του, είχε την ευκαιρία να υποβάλει αίτηση και τον κάλεσαν για συνέντευξη. «Θα ήταν υπέροχο να δουλέψω εκεί. Ο μισθός είναι υψηλός, η δουλειά σταθερή, σε αντίθεση με εκείνες τις ασταθείς, προβληματικές επιχειρήσεις που υπάρχουν παντού σήμερα. Το μόνο πράγμα είναι...» δίστασε η θεία του, «Ίσως χρειαστεί να εργαστείς σε άλλες πόλεις ή ακόμα και στο εξωτερικό αν σε χρειαστούν». Αλλά ακούγοντας αυτό, τα μάτια του Χόανγκ έλαμψαν. Ο ίδιος δεν περίμενε ότι η σκέψη να φύγει από αυτό το μέρος θα τον έκανε τόσο ευτυχισμένο.
***
Ο Χόανγκ θυμόταν ότι μετά την κηδεία της μητέρας του στην πόλη του, η μικρότερη αδερφή του πατέρα του, η Λινχ, πήρε το νεαρό του χέρι και το έβαλε στο χέρι της θείας του: «Βασίζομαι σε εσένα για τα πάντα. Καημένο, μόλις επτά χρονών και ήδη χωρίς τους δύο γονείς...» Η Λινχ μπόρεσε να πει μόνο αυτό πριν καταπιεί τα δάκρυά της. Ο Χόανγκ δεν ήξερε τι τον περίμενε, ορφανό πια, αλλά το να ζει με τη θεία του στη μεγάλη πόλη ήταν ένα παλιό του όνειρο. Είχε βαρεθεί αυτή την ζοφερή εξοχή.
Η μεγάλη πόλη ήταν πραγματικά μαγευτική και πολυτελής. Κάθε δρόμος ήταν φωτισμένος και πλήθη ανθρώπων κατέκλυζαν τους δρόμους. Στη μοτοσικλέτα, ο Χοάνγκ καθόταν στη μέση, παραλαμβάνοντας τη θεία και τον θείο του από το αεροδρόμιο. Κάθισε εκεί, με τα μάτια του ορθάνοιχτα από θαυμασμό για τα πάντα. Η πόλη ξεδιπλωνόταν μπροστά του με τους υπέροχους ουρανοξύστες και τα μαγαζιά της που παρατάσσονταν εκατέρωθεν του δρόμου... Έμοιαζε με μια σκηνή που είχε δει μόνο σε ταινίες στην τηλεόραση.
«Θα ήταν υπέροχο αν το σπίτι της θείας ήταν εδώ!» σκέφτηκε ο Χοάνγκ καθώς το αυτοκίνητο πλησίαζε σε πολυσύχναστες περιοχές. Αλλά το αυτοκίνητο δεν έδειχνε κανένα σημάδι σταματήματος. Οι τροχοί κυλούσαν σταθερά. Μετά από περίπου 30 λεπτά, το αυτοκίνητο διέσχισε μια γέφυρα πάνω από ένα φαρδύ ποτάμι. Από εδώ, οι δρόμοι γίνονταν πιο ήσυχοι. Κάθε φορά που το αυτοκίνητο έστριβε αριστερά ή δεξιά, ο δρόμος στένευε λίγο περισσότερο. Όταν ο δρόμος γινόταν πολύ στενός και με τις ογκώδεις αποσκευές, ο οδηγός επιβράδυνε και γύρισε στη θεία του, λέγοντας: «Είναι εντάξει;» Η θεία του αναγκάστηκε να βάλει στην άκρη την τσάντα του Χοάνγκ για να μην εμποδίσει τις πινακίδες που κατακλύζουν το πεζοδρόμιο. «Λοιπόν, και αυτό το μέρος είναι μια χαρά», σκέφτηκε ο Χοάνγκ, κοιτάζοντας την αχνιστή κατσαρόλα με τη σούπα με ρυζόνελα ακριβώς μπροστά του. Στον Χοάνγκ άρεσε να τρώει σούπα με ρυζόνελα. Αλλά το αυτοκίνητο συνέχισε να κυλάει. Στο τέλος του σοκακιού, όταν οι τροχοί κυλούσαν σε ένα μονοπάτι και όχι στον δρόμο, εμφανίστηκε επιτέλους το σπίτι της θείας του Χοάνγκ. Ο Χόανγκ απογοητεύτηκε λίγο από την ιδέα ότι τα σπίτια της πόλης έπρεπε να είναι ευρύχωρα και μεγαλοπρεπή, με μια συνεχή ροή ανθρώπων να περνούν μπροστά από το σπίτι για να φέρουν χαρά.
Μπροστά από το σπίτι της θείας του, υπήρχε ένας μικρός ανοιχτός χώρος αρκετά μεγάλος για να παρκάρει μια μοτοσικλέτα. Ο Χόανγκ, σαν να ξύπνησε από ένα όμορφο όνειρο, ακολούθησε τη θεία του στο σπίτι ζαλισμένος. Για την απογοήτευση της «ζωής στην πόλη» αντιστάθμιζαν τα νόστιμα φαγητά που μαγείρευε η θεία του και η Να - η μικρότερη κόρη της θείας του, δύο χρόνια μικρότερη από αυτόν, που λάτρευε να παίζει μαζί του. Η Να ήταν επίσης το γούρι του, ειδικά κάθε φορά που η θεία του τον μάλωνε.
Αλλά η θεία του συχνά τον μάλωσε τον Χόανγκ. «Χόανγκ, πρέπει να κλείνεις το νερό αφού το χρησιμοποιήσεις! Πώς μπορούμε να το συνεχίσουμε να στάζει έτσι;» «Μα η βρύση είναι σπασμένη εδώ και καιρό, θεία;» Η θεία του πλησίασε τη βρύση, ρυθμίζοντάς την απαλά μέχρι που η ροή του νερού επιβραδύνθηκε και μετά σταμάτησε εντελώς. Ο Χόανγκ δεν κατάλαβε. Ήταν σαφώς διαρροή, οπότε γιατί τον μάλωσε η θεία του; «Ό,τι κι αν κάνεις, πρέπει να συγκεντρωθείς, έτσι», είπε η θεία του, δείχνοντας το κουμπί της βρύσης στον Χόανγκ. Ήταν πράγματι σπασμένο, αλλά αν ήξερες πώς να το ελέγχεις και σταματούσες στο σωστό επίπεδο, δεν θα έσταζε. Αφού ασχολήθηκες με τη βρύση, ήρθε η ώρα για την πόρτα. «Όταν κλείνεις την πόρτα, πρέπει να είσαι ευγενικός. Τα πράγματα που χειρίζεσαι με προσοχή διαρκούν περισσότερο». Ένιωθε σαν ο Χόανγκ να ήταν ένοχος που άγγιξε οτιδήποτε.
Κάποτε, όταν ήταν 12 ετών, ο Χόανγκ έριξε απρόσεκτα το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασής του, σκορπίζοντας παντού μπαταρίες. Μία μπαταρία χτύπησε το τζάμι του πολύτιμου μίνι ενυδρείου του, ράγισε το και χύθηκε νερό και ψάρια σε όλο το πάτωμα. Η θεία του φώναξε: «Θεέ μου, προσπαθείς να καταστρέψεις πράγματα; Πόσες φορές σου έχω πει να συγκεντρωθείς σε ό,τι κάνεις;» Εκείνη την ημέρα, η θεία του τον μάλωσε τρομερά, ακόμα και αφού ο θείος του τον υπερασπίστηκε, λέγοντας ότι είχε κουραστεί να έχει ψάρια και σκόπευε να εγκαταλείψει το ενυδρείο εδώ και πολύ καιρό...
Νιώθοντας πληγωμένος, ο Χόανγκ υποχώρησε στο δωμάτιό του, παραλείποντας το δείπνο. Στην κουζίνα, ο Χόανγκ άκουσε τη φωνή της μικρής Να, γεμάτη αγανάκτηση: «Γιατί η μαμά είναι πάντα τόσο κακιά με τον Χόανγκ; Τον μισεί τόσο πολύ; Το έκανε κατά λάθος, όχι επίτηδες». Ο Χόανγκ δεν κοίταξε, αλλά ήξερε ότι το πρόσωπο της θείας του ήταν κατακόκκινο από θυμό. «Η μαμά μισεί τόσο πολύ τον Χόανγκ;» - Η Να το ανέφερε πάντα αυτό κάθε φορά που μιλούσε για τον Χόανγκ, και μόνο μία φορά η θεία του απάντησε στη Να: «Θα καταλάβεις όταν μεγαλώσεις».
***
Στα 15 του, ο Χόανγκ είχε καταφέρει να φτιάχνει βρύσες, να αλλάζει λάμπες, να ελέγχει ηλεκτρικές πρίζες, να σφίγγει καλά όλες τις βίδες στα οικιακά αντικείμενα, να λιπαίνει σκουριασμένες σιδερένιες ράβδους για να τις προστατεύει και να μειώνει τους τριξίματα... και πολλές άλλες μικρές δουλειές του σπιτιού. Η θεία του τον μάλωνε λιγότερο. Παρόλα αυτά, η θεία του φαινόταν δυσαρεστημένη μαζί του και πάντα έβρισκε περισσότερη δουλειά να του δώσει.
Ένα κυριακάτικο πρωί, η θεία του είπε στον Χόανγκ: «Φύτεψε ένα φυτό σε γλάστρα και φρόντισέ το». Ακούγοντάς το αυτό, ο Να παρενέβη με ενθουσιασμό: «Χόανγκ, φύτεψε ένα φυτό σε γλάστρα για το γραφείο μου!» Αν και το φύτευση ενός φυτού φαινόταν εντελώς άσχετο με έναν τελειόφοιτο λυκείου με τόση σχολική εργασία όπως ο Χόανγκ, βλέποντας τον ενθουσιασμό του Να του έδωσε επιπλέον κίνητρο. Άλλωστε, όλα όσα έλεγε η θεία του ήταν μια εντολή που έπρεπε να υπακούσει.
Κάθε Κυριακή, ο Χόανγκ φρόντιζε επιμελώς το φυτό του. Στην πραγματικότητα, η καλλιέργεια φυτών σε γλάστρες δεν ήταν τόσο επίπονη όσο ήταν για τους ανθρώπους στην πόλη του. Απλώς τα φυτά σε γλάστρες είναι δύσκολο να τα φροντίσεις. Η θεία του είπε: «Επειδή δεν τους έχεις αφιερωθεί αρκετά. Τα φυτά, όπως και οι άνθρωποι, μπορούν να αισθανθούν τα πάντα». Ο Χόανγκ δεν καταλάβαινε τι εννοούσε η θεία του. Ένα φυτό είναι απλώς ένα φυτό. Ακόμα κι έτσι, κάθε φορά που ένα φυτό πέθαινε, ο Χόανγκ γινόταν ακόμα πιο αποφασισμένος να το ξαναφυτέψει.
Μια μέρα, η χαρά του Χοάνγκ ήταν απέραντη όταν το έλατό του άνθισε με μοβ λουλούδια στα φύλλα του. Είχε φυτέψει αυτό το δέντρο για τη μικρή Να. Το λάτρεψε και έβγαζε φωτογραφίες για να το επιδείξει σε όλους τους φίλους της. Ο Χοάνγκ ένιωθε κι αυτός χαρούμενος. Κάθε πρωί, το πρώτο πράγμα που έκανε ο Χοάνγκ μόλις ξυπνούσε ήταν να ελέγχει τη γλάστρα. Είχε μάθει να αγγίζει το χώμα με το δάχτυλό του για να ελέγχει το επίπεδο υγρασίας και μετά ήξερε αν έπρεπε να προσθέσει νερό ή όχι.
Τώρα, κάθε φορά που έρχονται επισκέπτες στο σπίτι, η θεία μου επιδεικνύει περήφανα το φυτό σε γλάστρα, χωρίς να ξεχνάει ποτέ να αναφέρει με ένα λαμπερό χαμόγελο, «Ο Χοάνγκ το φύτεψε αυτό, δεν είναι τέλειο;».
***
Ο Χόανγκ έφτασε στην εταιρεία γύρω στις 8 η ώρα. Είχε ραντεβού ακριβώς στις 8.
Το κορίτσι κάλεσε τον Χόανγκ να καθίσει στην αίθουσα αναμονής. Το δωμάτιο ήταν αρκετά μεγάλο, με μόνο ένα τραπέζι και περίπου δέκα περιστρεφόμενες καρέκλες. Ένας μεγάλος προβολέας βρισκόταν στον τοίχο, πιθανώς σε μια αίθουσα συσκέψεων. Ο Χόανγκ κάθισε στην καρέκλα που ήταν πιο κοντά του. Ένας στριγκλιδός ήχος αντήχησε, παρόλο που ο Χόανγκ προσπαθούσε συνειδητά να κινηθεί όσο πιο απαλά μπορούσε. Εκείνη τη στιγμή, η «εντολή» της θείας του αντήχησε στο κεφάλι του: «Όπου κι αν πας, πρέπει πάντα να διατηρείς την ψυχραιμία σου. Είτε περπατάς είτε στέκεσαι, να κρατάς πάντα την πλάτη σου ίσια, μην κοιτάς τριγύρω και μην ανησυχείς, αλλιώς οι άνθρωποι θα σε κρίνουν».
Η καρέκλα έβγαζε έναν πολύ δυσάρεστο ήχο τριξίματος, και ο Χόανγκ θυμήθηκε τα εργαλεία του στον χαρτοφύλακά του. Για μια στιγμή, ξέχασε όλες τις αυστηρές προειδοποιήσεις της θείας του. Ο Χόανγκ έβγαλε γρήγορα το μπουκάλι με το λάδι, έγειρε την καρέκλα για να βρει τη μεταλλική βάση που θα μπορούσε να την ανεβάσει ή να την κατεβάσει, και έβαλε λάδι. Σε λιγότερο από ένα λεπτό, ο δυσάρεστος ήχος τριξίματος εξαφανίστηκε.
Ακριβώς τη στιγμή που ο Χόανγκ εγκαταστάθηκε, κάποιος άνοιξε την πόρτα και μπήκε μέσα. Ήταν περίπου 40 ετών, με ήρεμη συμπεριφορά και μια ενέργεια που έκανε τους γύρω του να νιώθουν άνετα.
Χαμογέλασε και χαιρέτησε τον Χόανγκ, συστήνοντας τον εαυτό του ως Θανγκ και ξεκινώντας τη συνέντευξη με μια έξυπνη παρατήρηση: «Εκτός από την εμπειρία σου και... στο να φτιάχνεις τρίζουσες καρέκλες, τι άλλες δεξιότητες έχεις;» Ο Χόανγκ κοκκίνισε, συνειδητοποιώντας ότι ο Θανγκ είχε δει όλα όσα είχε κάνει. Ο Χόανγκ είχε προετοιμάσει μόνο απαντήσεις που σχετίζονταν με την εμπειρία του, οπότε η απροσδόκητη ερώτηση τον αιφνιδίασε, αλλά απάντησε ειλικρινά: «Ξέρω επίσης... πώς να φυτεύω δέντρα!»
Σαν να έπιασε κάποιο σήμα, ο Thang επέστρεψε αμέσως στο δωμάτιό του και εμφανίστηκε ξανά λίγα λεπτά αργότερα με ένα μπονσάι στο χέρι του: «Αυτό το δέντρο μου το έστειλε ένας φίλος από τον Βορρά ως δώρο. Ήταν πολύ όμορφο στην αρχή, αλλά δεν ξέρω γιατί τώρα ρίχνει σταδιακά τα φύλλα του». Τα μάτια του Hoang έλαμψαν επίσης όταν είδε το απίστευτα όμορφο δέντρο μπονσάι. Ο καμπυλωτός, ανώμαλος κορμός ήταν απόδειξη της ηλικίας του, και το φύλλωμα σε κάθε κλαδί ήταν τόσο κανονικό όσο τα μοντέλα που σχεδίασε στο μάθημα διαμόρφωσης μπονσάι που είχε παρακολουθήσει ο Hoang. Από τον κορμό μέχρι τα κλαδιά, αποπνέονταν η σχολαστική φροντίδα του ιδιοκτήτη του. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι σχεδόν όλα τα φύλλα είχαν πέσει. Ο Hoang άγγιξε απαλά το χώμα στη βάση του δέντρου με το δάχτυλό του και ένιωσε την άκρη του δακτύλου του ελαφρώς υγρή. «Το δέντρο ποτίζεται πολύ και δεν έχει αρκετό ηλιακό φως, και μπορεί να έχει καταστρέψει και τις ρίζες, κύριε!» Ο Θανγκ κοίταξε τον Χόανγκ έκπληκτος: «Α, σωστά. Έβαλα κι έναν καλλιτέχνη μπονσάι να ελέγξει την υγεία του δέντρου και είπε το ίδιο πράγμα. Τώρα, θα ήθελα να το φροντίσεις εσύ για μένα, εντάξει;»
Η συνέντευξη τελείωσε και ο Χόανγκ έφυγε με τη γλάστρα μπονσάι στο χέρι. Ο Χόανγκ διηγήθηκε τη συνέντευξη στη θεία του, η οποία χαμογέλασε, ένα σπάνιο χαμόγελο που ακτινοβολούσε ικανοποίηση.
Τρεις μέρες αργότερα, ο Χόανγκ έλαβε μια προσφορά εργασίας από το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού.
***
Ο γάμος της Να είναι την Παρασκευή. Ο Χόανγκ πήρε άδεια από τη δουλειά για να μείνει σπίτι και να βοηθήσει στις προετοιμασίες.
Το βράδυ, αφού όλα είχαν τελειώσει, ο Χόανγκ τράβηξε μια καρέκλα μπροστά από το σπίτι για να απολαύσει το αεράκι. Καθώς περνούσε από το δωμάτιο της Να, ο Χόανγκ άκουσε τη θεία του να ψιθυρίζει απαλά: «Έχω κάτι να σου πω για να μην παρεξηγηθείς. Δεν σε μισώ καθόλου. Αντιθέτως, σε αγαπώ πολύ και ανησυχώ για σένα. Είσαι σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με εμάς επειδή έχασες και τον πατέρα σου και τη μητέρα σου. Χωρίς γονείς, θα αντιμετωπίσεις πολύ περισσότερες δυσκολίες από εμάς. Γι' αυτό θέλω να είσαι δυνατός και ανθεκτικός, ώστε να μπορείς να αντιμετωπίσεις τη ζωή. Τα σκληρά μου λόγια ήταν απλώς για να σε βοηθήσω να απαλλαγείς από τον αδύναμο άνθρωπο που κρύβεις μέσα σου. Όπως βλέπεις, είμαι ανακουφισμένος που πραγματικά μεγάλωσες!»
Ο Χόανγκ ένιωσε ένα τσίμπημα στη μύτη του. Επιτάχυνε το βήμα του πριν βγει η θεία του.
Από τη μικρή γωνία όπου χωρούσε μόνο η καρέκλα δίπλα στην πύλη, ο Χόανγκ κοίταξε μέσα και είδε τη θεία του απασχολημένη στην κουζίνα. Αυτή η εικόνα είχε γίνει οικεία στον Χόανγκ με τα χρόνια. Ο Χόανγκ ήθελε να αγγίξει τους λεπτούς, οστεώδεις ώμους της θείας του για να πει κάτι, αλλά όλες οι σκέψεις του δεν μπορούσαν να εκφραστούν με λόγια, και ακόμα κι αν αυτές οι λέξεις μπορούσαν να ενωθούν, θα εξέφραζαν πλήρως τα συναισθήματά του;
Ο Χόανγκ είδε μια αντανάκλαση του εαυτού του σε ηλικία επτά ετών, σε αυτό ακριβώς το μέρος, να κοιτάζει το σπίτι της θείας του με μια καρδιά γεμάτη απογοήτευση για το πόσο παλιό και στενόχωρο ήταν αυτό το «σπίτι της πόλης». Ο Χόανγκ δεν ήξερε ότι η θεία και ο θείος του έπρεπε να μεγαλώσουν τρία μικρότερα αδέρφια και να πληρώσουν για την εκπαίδευσή τους, και ότι είχαν επίσης καταφέρει να εξοικονομήσουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν ένα ακριβό οικόπεδο σε αυτή την πόλη - αυτό ήταν ήδη μια τεράστια προσπάθεια. Και μετά έπρεπε να φροντίσουν και τον Χόανγκ... Πόσο δύσκολα πρέπει να ήταν τα πράγματα.
Αντικρουόμενες σκέψεις περνούσαν από το μυαλό του Χόανγκ, όλες τους γεμίζοντάς τον με ντροπή για τη δική του μυωπία. Ακόμα και κατά τη διάρκεια της συνέντευξης για τη δουλειά, είχε νιώσει μεγάλη χαρά στην ιδέα να φύγει από αυτό το μέρος... Ο Χόανγκ ξέχασε ότι είχε συνηθίσει από καιρό να βασίζεται στις «εντολές» της θείας του, στις υπενθυμίσεις της - ένα είδος παγκόσμιου κλειδιού που τον βοηθούσε να κάνει τα πράγματα πιο ομαλά. Και η παροιμία που του υπενθύμιζε η θεία του όταν ήθελε να παρατήσει το σχολείο επειδή δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την πόλη ήταν: «Συνέχισε να προχωράς προς την αυγή και το σκοτάδι θα είναι πίσω σου - θυμάσαι την ιστορία που σου διάβαζα πριν κοιμηθείς όταν ήσουν μικρός;» Ο Χόανγκ ξύπνησε ξαφνικά. Μέχρι το τέλος εκείνης της χρονιάς, οι βαθμοί του βελτιώθηκαν σημαντικά. Τότε, όλα τα καλά πράγματα και τα καλά λόγια που του είχε μάθει η θεία του κάθε μέρα ξαφνικά άνθισαν σαν πράσινα φυτά στο φως του ήλιου...
«Δεν είμαι τόσο μεγάλος όσο είπε η θεία στη Να, θεία!» - ψιθύρισε στον εαυτό του ο Χόανγκ, με φωνή πνιγμένη από συγκίνηση.
Πηγή: https://thanhnien.vn/di-ve-phia-hung-dong-truyen-ngan-du-thi-cua-an-na-18525071918010459.htm
Σχόλιο (0)