Τα διαστημικά ταξίδια θα χρησιμοποιούν φαγητό που παρασκευάζεται επί τόπου.

Μια πρωτεΐνη που παράγεται από την αναπνοή των αστροναυτών ή ένα μπιφτέκι από μανιτάρια. Η επιτόπια παραγωγή τροφίμων θα επέτρεπε μεγαλύτερες αποστολές για τα πληρώματα.

Μέχρι τώρα, οι αστροναύτες βασίζονταν σε προσυσκευασμένα τρόφιμα κατά τη διάρκεια των διαστημικών πτήσεων. Αλλά με στόχο την εκτόξευση αποστολών σε μεγαλύτερες αποστάσεις, η NASA ξεκίνησε έναν διαγωνισμό που ελπίζει ότι θα εγκαινιάσει μια νέα εποχή βιώσιμων τροφίμων στο διάστημα.

«Τα προσυσκευασμένα τρόφιμα που χρησιμοποιούνται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έχουν διάρκεια ζωής 18 μηνών. Δεν έχουμε αυτή τη στιγμή τρόφιμα που να μπορούν να υποστηρίξουν μια αποστολή στον Άρη», δήλωσε ο Ραλφ Φρίτσε, ανώτερος διευθυντής έργου για την παραγωγή διαστημικών καλλιεργειών στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. «Το ίδιο πρόβλημα θα προκύψει και με τις αποστολές μεγαλύτερης διάρκειας στη Σελήνη».

Σύμφωνα με τη NASA, θα χρειαστεί χρόνος για να φτάσουν οι άνθρωποι στον Άρη, αλλά η Σελήνη σύντομα θα γίνει πραγματικότητα. Το 2024, η NASA σχεδιάζει να στείλει τέσσερις αστροναύτες γύρω από τη Σελήνη στο πλαίσιο του Προγράμματος Artemis. Αυτό θα είναι το πρώτο πλήρωμα που θα προσγειωθεί στη Σελήνη από την αποστολή Apollo 17 το 1972. (Η αποστολή Apollo 17 (7-19 Δεκεμβρίου 1972) ήταν η τελευταία αποστολή προσγείωσης στη Σελήνη στο πλαίσιο του προγράμματος Apollo της NASA, και επίσης η τελευταία φορά που οι άνθρωποι πάτησαν το πόδι τους στη Σελήνη.) Στόχος της NASA είναι να επανεκκινήσει την εκστρατεία για την αποστολή ανθρώπων πίσω στη Σελήνη, και η παραμονή εκεί θα διαρκέσει όχι μόνο λίγες ημέρες, αλλά πιθανώς εβδομάδες, μήνες ή και περισσότερο.

Για να αντιμετωπίσει το ζήτημα της παροχής τροφίμων σε αστροναύτες σε αποστολές μεγάλης διάρκειας, η NASA ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2021 την Πρόκληση Διατροφής στο Βαθύ Διάστημα, ζητώντας από τις εταιρείες να προτείνουν νέους τρόπους καλλιέργειας βιώσιμων τροφίμων. Από τις αρχικές 200 εταιρείες, η δεύτερη φάση (από τον Ιανουάριο του 2023) περιλαμβάνει μόνο 11 ομάδες, συμπεριλαμβανομένων 8 ομάδων από τις ΗΠΑ και 3 διεθνών ομάδων. Στις 19 Μαΐου, η NASA ανακοίνωσε τις ομάδες που προκρίθηκαν στην τελική φάση του διαγωνισμού. Οι νικήτριες ομάδες θα ανακοινωθούν τον Απρίλιο του 2024, αφού αξιολογηθούν λεπτομερέστερα οι προτάσεις τους.

«Η Φάση 2 είναι μια επίδειξη σε επίπεδο κουζίνας. Η Φάση 3 θα προκαλέσει τις ομάδες να αναβαθμίσουν την τεχνολογία τους. Οι ομάδες πρέπει να αποδείξουν ότι το σύστημα παραγωγής τροφίμων τους μπορεί να λειτουργεί συνεχώς για τρία χρόνια και να παρέχει αρκετή τροφή για ένα τετραμελές πλήρωμα σε μια μελλοντική διαστημική αποστολή. Οι προτάσεις θα πρέπει να στοχεύουν στη δημιουργία μιας ποικιλίας θρεπτικών τροφών για τους αστροναύτες», δήλωσε η Άντζελα Χέρμπλετ του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Μάρσαλ της NASA στην Αλαμπάμα.

Du hành không gian sẽ sử dụng thực phẩm được chế biến tại chỗ - Bước tiến công nghệ

Αεροπορική Εταιρεία - μία από τους πέντε φιναλίστ με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες,

Η Air Company, μία από τους πέντε φιναλίστ με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδίασε ένα σύστημα τροφίμων που μπορεί να χρησιμοποιήσει το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) που εκπέμπουν οι αστροναύτες στο διάστημα για την παραγωγή κρασιού, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια βρώσιμων τροφίμων. Η εταιρεία έχει επίσης ερευνήσει τρόπους παραγωγής αλκοόλ για καύσιμο αεριωθούμενων και αρωμάτων από CO2.

«Η παρασκευή τροφής από τον αέρα μπορεί να ακούγεται περίεργη, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ πιο απλή», δήλωσε ο Stafford Sheehan, συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας της Air Company. «Παίρνουμε CO2, το συνδυάζουμε με νερό και ηλεκτρισμό και δημιουργούμε πρωτεΐνη».

Η διαδικασία παράγει αλκοόλ, το οποίο στη συνέχεια ζυμώνεται, δημιουργώντας «κάτι βρώσιμο», είπε ο Sheehan. Η εταιρεία έχει δημιουργήσει μια πρωτεΐνη που περιγράφει ως παρόμοια με αυτή που παράγεται από το seitan, ένα vegan υποκατάστατο κρέατος. «Έχει αρκετά καλή γεύση. Το σύστημα θα ζυμώνεται συνεχώς για να παρέχει τροφή στους αστροναύτες. Κάθε φορά που νιώθετε ότι θέλετε μια πρωτεΐνη στο διάστημα, φτιάχνετε μία από αυτήν την αναπτυσσόμενη μαγιά».

Η ιδέα του Διαστρικού Εργαστηρίου στη Φλόριντα.

Η Interstellar Lab, μια εταιρεία που έχει την έδρα της στις ΗΠΑ και είναι φιναλίστ στη Φλόριντα, υιοθετεί επίσης μια διαφορετική προσέγγιση. Το σύστημά της, που ονομάζεται NUCLEUS, είναι ένα αρθρωτό σετ από κουτιά μεγέθους τοστιέρας. Κάθε ένα είναι αυτόνομο, με δικό του σύστημα υγρασίας, θερμοκρασίας και ποτίσματος. Ο σχεδιασμός επιτρέπει στους αστροναύτες να καλλιεργούν εύκολα μια ποικιλία λαχανικών, ακόμη και εντόμων όπως οι μαύρες μύγες-στρατιώτες, οι οποίες θεωρούνται μια πολλά υποσχόμενη πηγή πρωτεΐνης. «Φέρνουμε ένα μικρό κομμάτι του οικοσυστήματος της Γης στο διάστημα», δήλωσε η Barbara Belvisi, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας. «Μπορείτε να καλλιεργήσετε μανιτάρια, έντομα και βλαστάρια ταυτόχρονα».

Οι αστροναύτες θα χρειάζονται τρεις έως τέσσερις ώρες την εβδομάδα για να φυτεύουν, να κλαδεύουν και να καλλιεργούν καλλιέργειες, αλλά μεγάλο μέρος αυτών θα ελέγχεται από την Τεχνητή Νοημοσύνη. «Η NASA δεν θέλει να εξαλείψει εντελώς την ανθρώπινη παρέμβαση», λέει ο Belvisi. Η εταιρεία έχει επίσης σχεδιάσει μεγαλύτερα, φουσκωτά περιβλήματα που ονομάζονται BioPods, τα οποία ελπίζει ότι κάποια μέρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στη Σελήνη ή τον Άρη.

Μία από τις τρεις ξένες φιναλίστ είναι η Mycorena, με έδρα τη Σουηδία. Το σύστημα παραγωγής τροφίμων της, AFCiS, παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται μυκοπρωτεΐνη από μυκητιακή ζύμωση για να αντικαταστήσει ζωικές ή φυτικές πηγές. «Η μυκοπρωτεΐνη έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, έως και 60%, και είναι επίσης πλούσια σε φυτικές ίνες, βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά, και χαμηλή σε λιπαρά και ζάχαρη», λέει η Kristina Karlsson, επικεφαλής έρευνας και ανάπτυξης της εταιρείας. «Η ίδια η μυκοπρωτεΐνη δεν έχει πολλή γεύση, είναι πολύ ουδέτερη, όπως το ουμάμι ή το ψωμί με μαγιά. Η επεξεργασία, συμπεριλαμβανομένου του συνδυασμού της με αρωματικές ύλες ή μπαχαρικά, μπορεί να δημιουργήσει μια ποικιλία τροφίμων, όπως μπιφτέκια ή νουγκέτς. Μια μονάδα που είναι προσαρτημένη στο σύστημα εκτυπώνει 3D τα μανιτάρια στην επιθυμητή μορφή τροφής. «Μπορείτε να επιλέξετε από την οθόνη και να φάτε ένα κομμάτι κοτόπουλο», λέει η Karlsson.

Το σύστημα AFCiS της Mycorena (αριστερά) παράγει μια μυκοπρωτεΐνη πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που μπορεί επίσης να μετατραπεί σε τρισδιάστατα εκτυπωμένες φιγούρες.

Οι νικήτριες ιδέες από αυτόν τον διαγωνισμό δεν θα χρησιμοποιηθούν αμέσως σε μελλοντικές εκστρατείες προσελήνωσης, αλλά δείχνουν τη σκοπιμότητα μελλοντικών διαστημικών αποστολών, σύμφωνα με τη NASA. «Πρέπει να ξεκινήσεις χρόνια νωρίτερα για να βεβαιωθείς ότι έχεις την ικανότητα όταν τη χρειάζεσαι. Αυτές οι δυνατότητες φαίνονται πολλά υποσχόμενες», δήλωσε ο Fritsche, ανώτερος διευθυντής έργου για την παραγωγή διαστημικών καλλιεργειών στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα.

[διαφήμιση_2]
Πηγή