Το αεροσκάφος C919 της Κίνας στο ταξίδι του για την κατάκτηση της Δύσης.

Το επιβατικό αεροσκάφος νέας γενιάς C919 μετατρέπει τις φιλοδοξίες δεκαετιών της Κίνας σε πραγματικότητα. Το δικινητήριο, στενής ατράκτου C919, που κατασκευάζεται από την Εμπορική Αεροπορική Εταιρεία της Κίνας (Comac) εδώ και 15 χρόνια, μπορεί να μεταφέρει έως και 192 επιβάτες σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων έως και 5.555 χλμ.

Ένα χρόνο μετά την πρώτη του πτήση τον Μάιο του 2023, αυτό το αεροσκάφος έχει ενισχύσει περαιτέρω τη φήμη της Κίνας ως παγκόσμιου κατασκευαστή αεροδιαστημικής, μια θέση που αρμόζει στη θέση της ως η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά αεροπορικών ταξιδιών στον κόσμο .

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά εμπόδια πριν το C919 και η Comac καταφέρουν να επιτύχουν την ίδια επιτυχία με τους ανταγωνιστές τους, Airbus και Boeing. Η πιστοποίηση της αξιοπλοΐας από ξένους φορείς και η απόδειξη της κερδοφορίας του αεροσκάφους είναι δύο κρίσιμα ορόσημα που δεν έχουν ακόμη επιτευχθεί.

Η Comac έχει φιλοδοξίες να φέρει το αεροσκάφος C919 στην παγκόσμια σκηνή. Φωτογραφία: Lau Ka-kuen

Ιστορία επιτυχίας στην εγχώρια αγορά

Σχεδόν ακριβώς 10 χρόνια πριν, ο Πρόεδρος Xi Jinping επισκέφθηκε την έδρα της Comac στη Σαγκάη. Καθισμένος στη θέση του πιλότου στο πιλοτήριο του πρωτοτύπου C919, προέτρεψε μια ομάδα πιλότων και μηχανικών να εργαστούν ακούραστα για την κατασκευή του πρώτου σύγχρονου εμπορικού τζετ της Κίνας.

Κατά την επόμενη δεκαετία, περισσότεροι από 100.000 μηχανικοί και εργάτες συνεργάστηκαν στο C919. Προέρχονταν από 36 πανεπιστήμια και 200 ​​επιχειρήσεις σε όλη την Κίνα, με τη συνολική επένδυση να φτάνει τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια γιουάν.

Παρά τις αρχικές δυσκολίες, η απογείωση του C919 ήταν σχετικά ομαλή. Αυτό το κινεζικό αεροσκάφος βρίσκεται σε εμπορική υπηρεσία με την China Eastern Airlines εδώ και ένα χρόνο, με τέσσερα αεροσκάφη να εκτελούν εσωτερικές πτήσεις μεταξύ Σαγκάης και τριών μεγάλων πόλεων. Μέχρι τις αρχές Μαΐου, το αεροσκάφος είχε μεταφέρει συνολικά 245.000 επιβάτες σε 1.800 πτήσεις.

Μετά το διεθνές ντεμπούτο του στην Αεροπορική Έκθεση της Σιγκαπούρης τον Φεβρουάριο, το C919 προετοιμάζεται για την πρώτη του εμπορική πτήση εκτός ηπειρωτικής Κίνας: μια πτήση τσάρτερ από το Χονγκ Κονγκ στη Σαγκάη που έχει προγραμματιστεί για την 1η Ιουνίου.

Για το Πεκίνο, το C919 αποτελεί πηγή υπερηφάνειας και απόδειξη της προόδου της Κίνας στην έρευνα και την παραγωγή προηγμένης τεχνολογίας.

Πέρα από την πολιτική της σημασία, η επιμονή του Πεκίνου στην ανάπτυξη των δικών του αεροσκαφών έχει και εμπορικές επιπτώσεις, καθώς μπορεί να αξιοποιήσει την τεράστια χωρητικότητα της αγοράς και του κράτους για να διασφαλίσει ότι το C919 θα μπορεί να απογειωθεί. Περισσότερο από το ένα πέμπτο των νέων αεροσκαφών παγκοσμίως θα πετούν στον κινεζικό εναέριο χώρο από τώρα έως το 2041.

Η ζήτηση για νέα αεροσκάφη από τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο θα φτάσει τα 9.284 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αξίας περίπου 1,47 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Comac εκτιμά ότι η ζήτηση της χώρας για αεροσκάφη στενής ατράκτου από τώρα έως το 2041 θα είναι 6.288, με πιθανή αξία προσφοράς 749,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο αγώνας για την απόκτηση της αποδοχής στο εξωτερικό.

Για να επεκτείνει την εγχώρια επιτυχία της, η Comac ξεκίνησε μια διεθνή προσπάθεια για να λάβει την πιστοποίηση αξιοπλοΐας του C919 από τον Οργανισμό Ασφάλειας της Αεροπορίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EASA).

Μόλις πιστοποιηθεί, η Comac μπορεί να παρουσιάσει τα αεροσκάφη της σε ξένους αγοραστές ως εναλλακτική λύση στην Airbus με έδρα την ΕΕ, η οποία αγωνίζεται να αυξήσει την παραγωγή, και στην Boeing, η οποία βρίσκεται σε κρίση μετά από μια σειρά σοβαρών ατυχημάτων.

Ο Jie Yuwen, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Πιστοποίησης Αξιοπλοΐας της Διοίκησης Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας (CAAC), δήλωσε: «Έχουμε θέσει ως στόχο να λάβουμε πλήρη έγκριση από τον EASA έως το 2025». Υπέγραψε την εγχώρια πιστοποίηση για το C919, επιτρέποντας στο αεροσκάφος να εκτελεί πτήσεις με χρέωση.

Ο Διευθυντής Γκου Ξιν επιβεβαίωσε επίσης το χρονοδιάγραμμα ως το 2025. Είπε: «Πιστεύουμε ότι ένα αεροσκάφος που έχει πιστοποιηθεί για πτήση στην Κίνα είναι επίσης ασφαλές για πτήση και αλλού», προσθέτοντας ότι αυτός και οι συνάδελφοί του είχαν εξετάσει σχολαστικά περισσότερες από 6.100 αναφορές σχετικά με την εγχώρια πιστοποίηση του C919.

Από αριστερά προς τα δεξιά, ο κ. Jie Yuwen και ο κ. Gu Xin. Φωτογραφία: Frank Chen

Ορισμένοι παρατηρητές του κλάδου λένε ότι ο στόχος πιστοποίησης για το 2025 είναι φιλόδοξος. Η Mayur Patel, επικεφαλής της περιοχής Ασίας της OAG Aviation, ενός κορυφαίου παγκόσμιου παρόχου δεδομένων ταξιδιών, δήλωσε ότι η διαδικασία πιστοποίησης της ΕΕ είναι πολύ αυστηρή.

«Μπορεί να είναι υπερβολικά αισιόδοξο να περιμένουμε ότι όλα θα διευθετηθούν γρήγορα, αλλά θα ήμουν συγκρατημένα αισιόδοξος ότι το C919 θα πιστοποιηθεί τελικά από την EASA», είπε.

Ωστόσο, πρόσφατες αναφορές υποδηλώνουν ότι το C919 παραμένει υπό έλεγχο. Ο EASA δήλωσε ότι το κινεζικό αεροσκάφος είναι «πολύ καινούργιο» για να εγκριθεί το 2026 και ότι η εποπτική αρχή της ΕΕ θα λάβει «όποιο χρόνο χρειαστεί» για να του επιτρέψει να λειτουργήσει.

Ο Τζιε επιβεβαίωσε ότι ο στόχος του 2025 παραμένει αμετάβλητος, αν και αναγνώρισε πολλά εμπόδια στην επικύρωση και ορισμένες διαφορές στα πρότυπα και τη μεθοδολογία μεταξύ της CAAC και της EASA.

Θα είναι επιτυχής η πώληση του C919;

Οι Κινέζοι αξιωματούχοι της αεροπορίας αναγνωρίζουν ότι η προσέλκυση ξένων αεροπορικών εταιρειών μπορεί να είναι πιο δύσκολο έργο από το να πειστούν οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ. Σύμφωνα με τον Gu Xin, το όριο για να είναι μια σειρά αεροσκαφών εμπορικά επιτυχημένη είναι να παραδώσει 1.000 ή περισσότερες μονάδες.

Ο Τζον Γκραντ, ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων αεροπορίας JG με έδρα το Λονδίνο, δήλωσε ότι οι αεροπορικές εταιρείες εξακολουθούν να μην ενδιαφέρονται για το C919. «Το C919 μπορεί να έχει κάποια απήχηση στις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες στην Κίνα, αλλά δεν είναι πολύ ελκυστικό για αεροπορικές εταιρείες εκτός της περιοχής που έχουν δεσμευτεί με την Boeing ή την Airbus».

«Για τις αεροπορικές εταιρείες, η επιλογή αεροσκάφους αποτελεί θεμελιώδη παράμετρο, τον πιο σημαντικό παράγοντα κόστους. Απαιτεί πλήρη εμπιστοσύνη στον τύπο του αεροσκάφους και στην απόδοσή του, επιχειρησιακή υποστήριξη και ευελιξία σε πολλαπλές διαδρομές», είπε.

Ο αναλυτής αεροπορίας Λι δήλωσε ότι ο περιορισμένος αριθμός C919 σημαίνει υψηλότερο κόστος πτήσης και συντήρησης σε σύγκριση με τα πιο συνηθισμένα μοντέλα αεροσκαφών. Ορισμένοι αναλυτές επεσήμαναν επίσης σχεδιαστικές αδυναμίες του C919 σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές από πιο καταξιωμένους κατασκευαστές.

Επιπλέον, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τη σχετικά υψηλή χρήση χάλυβα στο C919 σε σύγκριση με τα σύνθετα υλικά, γεγονός που θα μπορούσε να το καταστήσει βαρύτερο και λιγότερο αποδοτικό από τα συγκρίσιμα δυτικά μοντέλα. Οι αναλυτές επισημαίνουν επίσης ότι ο προσεκτικός σχεδιασμός του C919 είναι λιγότερο αποδοτικός από το A320neo της Airbus.

Τεχνικοί εργάζονται σε έναν προσομοιωτή C919 στις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης Comac στη Σαγκάη. Φωτογραφία: Frank Chen

Ωστόσο, αυτοί οι παράγοντες δεν μείωσαν τις προσπάθειες της Comac να κατακτήσει μερίδιο αγοράς. Ο κατασκευαστής άρχισε να καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να προσελκύσει πιθανούς πελάτες στα αεροσκάφη του.

Η Comac οδήγησε το C919 σε μια περιοδεία σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, εξασφαλίζοντας ειδικές άδειες για προσγείωση στο Βιετνάμ, το Λάος, την Καμπότζη, τη Μαλαισία και την Ινδονησία, ώστε οι αερομεταφορείς εκεί να μπορέσουν να το δουν από κοντά.

Ο Γιουσόφ σχολίασε: «Η Ασία είναι πιο πιθανό να είναι το μέρος όπου το C919 θα αποδείξει την αξία του παρά η Ευρώπη. Δεν θα με εξέπληττε αν μια μεγάλη αεροπορική εταιρεία εκτός Κίνας έκανε μια παραγγελία μέσα στους επόμενους 24 μήνες. Συνολικά, το αεροσκάφος πετάει καλά, είναι αθόρυβο και προσφέρει καλή σχέση ποιότητας-τιμής».

Στην Ευρώπη, στελέχη της ιρλανδικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους Ryanair έχουν επανειλημμένα εκφράσει το ενδιαφέρον τους για κινεζικά αεροσκάφη εδώ και χρόνια, από τότε που η εταιρεία υπέγραψε μνημόνιο συμφωνίας (MOU) με την Comac το 2011.

Ο Πατέλ της OAG δήλωσε ότι αυτή είναι μια «καλή στιγμή» για το C919 να προσπαθήσει να κερδίσει μερίδιο αγοράς από τα δύο μεγάλα του αεροσκάφη, καθώς η Airbus αντιμετωπίζει συμφόρηση στην παραγωγή καθώς οι αεροπορικές εταιρείες επανεκτιμούν τις αξιολογήσεις ασφαλείας της Boeing.

Νγκοκ Αν (σύμφωνα με το SCMP)

Πηγή: https://www.congluan.vn/may-bay-c919-cua-trung-quoc-บน-hanh-trinh-chinh-phuc-phuong-tay-post297152.html