Ανακαλύφθηκε απολίθωμα του μεγαλύτερου ζώου που έζησε ποτέ στη Γη

[διαφήμιση_1]

Με εκτιμώμενη σωματική μάζα μεταξύ 85 και 340 τόνων, τα πλέον εξαφανισμένα απολιθώματα Perucetus ζύγιζαν όσο ή και περισσότερο από τη γαλάζια φάλαινα, η οποία κάποτε θεωρούνταν το βαρύτερο ζωντανό ζώο, σύμφωνα με τον Giovanni Bianucci, συγγραφέα της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.

Ανακαλύφθηκε το μεγαλύτερο απολίθωμα ζώου που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη, σχήμα 1 — Μια προσομοιωμένη εικόνα του Perucetus colossus στο παράκτιο βιότοπό του. Φωτογραφία: CNN

Ο μερικός σκελετός του Perucetus, ο οποίος περιλαμβάνει 13 σπονδύλους, τέσσερα πλευρά και ένα οστό ισχίου, εκτιμάται ότι είχε μήκος μεταξύ 17 και 20 μέτρων. Το απολίθωμα είναι μικρότερο από αυτό μιας γαλάζιας φάλαινας μήκους 25 μέτρων, αλλά η οστική του μάζα πιθανότατα εξακολουθεί να υπερβαίνει αυτή οποιουδήποτε γνωστού θηλαστικού ή θαλάσσιου σπονδυλωτού, σύμφωνα με τη μελέτη.

Επιπλέον, ο Perucetus θα μπορούσε να ήταν δύο έως τρεις φορές βαρύτερος από τη γαλάζια φάλαινα - το είδος που σήμερα ζυγίζει το πολύ 149,6 τόνους.

«Ο Περούκητος θα μπορούσε να ζύγιζε όσο δύο γαλάζιες φάλαινες, τρεις Αργεντινόσαυρους, περισσότερους από 30 αφρικανικούς δασικούς ελέφαντες και περίπου 5.000 ανθρώπους», δήλωσε ο Μπιανούτσι, αναπληρωτής καθηγητής παλαιοντολογίας στο Τμήμα Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου της Πίζας στην Ιταλία.

Ο Περουκέτος μπορούσε να κολυμπάει αργά λόγω της τεράστιας σωματικής του μάζας και του κυματιστού στυλ κολύμβησης, το οποίο ήταν μια αγκύλωση, που σημαίνει ότι το εύκαμπτο σώμα του κινούνταν σε κυματιστά κύματα από το κεφάλι μέχρι την ουρά.

Ανακαλύφθηκε το μεγαλύτερο απολίθωμα ζώου που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη, εικόνα 2 — Επιστήμονες ανασκάπτουν απολιθωμένα σπονδυλικά στοιχεία του Perucetus colossus. Φωτογραφία: Bianucci

Ο Μπιανούτσι είπε ότι η σκελετική δομή του Perucetus «αποτελούνταν από εξαιρετικά πυκνά και δυνατά οστά. Ο τύπος των παχύρρευστων και βαριών οστών που έχει ο Perucetus δεν βρίσκεται σε κανένα ζωντανό κητώδες».

Το βάρος και το μέγεθος του Perucetus μπορεί να ήταν μια εξελικτική προσαρμογή στη ζωή σε ρηχά, ταραγμένα παράκτια νερά, «όπου ένας ιδιαίτερα βαρύς σκελετός χρησίμευε για τη διατήρηση της σταθερότητας», είπε.

Η ανακάλυψη είναι το τελευταίο αποτέλεσμα μιας ομάδας ερευνητών που ξεκίνησε το 2006 στην κοιλάδα Ica στο νότιο Περού «σε ένα από τα σημαντικότερα απολιθωμένα σύνολα σπονδυλωτών της Καινοζωικής Εποχής» που έλαβε χώρα πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια.

«Το μέγεθος των οστών του Περουκέτου δείχνει ότι η εξέλιξη μπορεί να παράγει πλάσματα με χαρακτηριστικά πολύ πέρα από τη φαντασία μας», δήλωσε ο Μπιανούτσι.

Μάι Αν (σύμφωνα με το CNN)

[διαφήμιση_2]
Πηγή