Αυτό είναι ένα επαναστατικό βήμα στην προσπάθεια δημιουργίας εξωγήινων οικοτόπων.
Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο ανοίγει τεχνολογικές προοπτικές, αλλά υπόσχεται επίσης να δημιουργήσει μια εσωτερική αλυσίδα εφοδιασμού στη Σελήνη, όπου το κόστος μεταφοράς ενός γαλονιού νερού μπορεί να φτάσει έως και τα 83.000 δολάρια.
Η έρευνα, που διεξήχθη από μια ομάδα επιστημόνων από το Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ (Κίνα), επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης διαδικασίας ενός βήματος.
Συνεπώς, ο ρεγολίθος δεν χρησιμοποιείται μόνο για την εξαγωγή νερού, αλλά δρα και ως καταλύτης σε χημικές αντιδράσεις με διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) για την παραγωγή οξυγόνου και μεθανίου (CH₄).
Δείγματα σεληνιακού εδάφους που συλλέχθηκαν από τον ανιχνευτή Chang'e 5 (Φωτογραφία: VCG).
Αυτή η διαδικασία λειτουργεί εστιάζοντας το ηλιακό φως για να θερμάνει τη σεληνιακή σκόνη στους 200°C, απελευθερώνοντας νερό «κλειδωμένο» σε ορυκτά όπως ο ιλμενίτης. Στη συνέχεια, όταν εισάγεται CO₂ στο μείγμα, ο ιλμενίτης λειτουργεί ως φωτοθερμικός καταλύτης, επιτρέποντας στο νερό να αντιδράσει με το CO₂ για να σχηματίσει οξυγόνο και αέριο μεθάνιο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μεθάνιο θεωρείται ιδανικότερο πιθανό καύσιμο από το υδρογόνο για διαστημικές αποστολές, χάρη στην ικανότητά του να διατηρεί σταθερή υγρή κατάσταση, διευκολύνοντας την αποθήκευση και τη λειτουργία.
Οργανισμοί όπως η NASA και ιδιωτικές εταιρείες όπως η Landspace (Κίνα) έχουν δοκιμάσει με επιτυχία κινητήρες που χρησιμοποιούν υγρό μεθάνιο. Η παραγωγή μεθανίου απευθείας στη Σελήνη θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος ανεφοδιασμού από τη Γη.
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου είναι η τοποθεσία της. Αντί να μεταφέρει καταλύτες από τη Γη, η διαδικασία χρησιμοποιεί σεληνιακό έδαφος, μειώνοντας το κόστος μεταφοράς και απλοποιώντας το τεχνικό σύστημα.
Με αποστολές όπως η Artemis III της NASA να αναμένεται να επιστρέψουν οι άνθρωποι στη Σελήνη το 2027, αυτή είναι μια χρυσή ευκαιρία για τη διεξαγωγή δοκιμών πεδίου αυτών των πρωτοποριακών τεχνολογιών.
Προκλήσεις κατά τη λειτουργία στη Σελήνη
Ενδεικτική εικόνα μιας υποθετικής βάσης στη Σελήνη (Φωτογραφία: ESA).
Αν και αυτή η μέθοδος έχει μεγάλες δυνατότητες, οι ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Ο πλανητικός φυσικός Φίλιπ Μέτζγκερ από το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα σημειώνει ότι ο σεληνιακός ρεγολίθος έχει εξαιρετικά μονωτικές ιδιότητες, οι οποίες θα μπορούσαν να δυσχεράνουν την ομοιόμορφη θέρμανση. Αυτός είναι ένας βασικός παράγοντας για την εξαγωγή επαρκούς ποσότητας νερού σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ένα άλλο πρόβλημα έγκειται στην εισροή διοξειδίου του άνθρακα. Αν και το CO₂ είναι υποπροϊόν της αναπνοής των αστροναυτών, η ποσότητα που παράγεται είναι μόνο περίπου το ένα δέκατο αυτής που απαιτείται για την αντίδραση. Επομένως, απαιτείται ένα αποτελεσματικό σύστημα δέσμευσης και ανακύκλωσης CO₂, διαφορετικά το CO₂ πρέπει να μεταφερθεί από τη Γη, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τον στόχο της «αυταρκείας των πόρων επί τόπου».
Επιπλέον, ο Metzger αμφισβήτησε επίσης την καταλυτική απόδοση του σεληνιακού ρεγολίθου. Πρότεινε τη χρήση βιομηχανικών καταλυτών όπως το Ni/Kieselguhr, οι οποίοι θα μπορούσαν να προσφέρουν καλύτερη καταλυτική απόδοση, να είναι εύκολα επαναχρησιμοποιήσιμοι και να μπορούν να μεταφερθούν μόνο μία φορά.
Μακροπρόθεσμα, αυτή θα μπορούσε να είναι μια πιο οικονομική επιλογή από τη χρήση τόνων ρεγολίθου χαμηλής απόδοσης.
Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/thanh-cong-chiet-xuat-nuoc-va-oxy-tu-bui-dat-bang-anh-sang-mat-troi-20250718100634950.htm
Σχόλιο (0)