Τα αμερικανικά ελικόπτερα Apache αντιμετωπίζουν συνεχώς δυσλειτουργίες, υστερώντας σε σχέση με τα ρωσικά ελικόπτερα Mi-28 και Ka-52.

[διαφήμιση_1]

Το πιο ικανό επιθετικό ελικόπτερο του Στρατού των ΗΠΑ, το AH-64 Apache, υπέστη δύο συνεχόμενα ατυχήματα μέσα σε μόλις τρεις ημέρες. Δύο παρόμοια ατυχήματα είχαν συμβεί ένα μήνα νωρίτερα, εγείροντας σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια του προσωπικού και ωθώντας πολλές μονάδες που χρησιμοποιούν το ελικόπτερο να επανεκτιμήσουν την ασφάλειά του.

Τα ερείπια του ελικοπτέρου AH-64D του Αμερικανικού Στρατού που συνετρίβη στις 13 Φεβρουαρίου.

Μια σειρά από περιστατικά

Το πρώτο από τα δύο πρόσφατα περιστατικά συνέβη κατά τη διάρκεια άσκησης ρουτίνας στις 24 Μαρτίου στη Βάση Lewis-McChord της Ουάσινγκτον, τραυματίζοντας δύο πιλότους. Το δεύτερο συνέβη στις 26 Μαρτίου όταν ένα ελικόπτερο Apache που επιχειρούσε από το Φορτ Κάρσον του Κολοράντο συνετρίβη κατά τη διάρκεια εκπαίδευσης, τραυματίζοντας τους πιλότους.

Προηγούμενα περιστατικά σημειώθηκαν στις 12 Φεβρουαρίου και στις 23 Φεβρουαρίου, με το δεύτερο ατύχημα να έχει ως αποτέλεσμα τον θάνατο και των δύο πιλότων. Έχοντας υπηρετήσει για 40 χρόνια, το Apache παραμένει το παλαιότερο συνεχώς παραγόμενο βαρύ επιθετικό ελικόπτερο. Αυτό το ελικόπτερο θεωρείται κρίσιμο όπλο για τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ στην αντιμετώπιση των σοβιετικών Mi-24, τα οποία ήταν σε υπηρεσία για 15 χρόνια πριν.

Η αιτία των πρόσφατων περιστατικών που αφορούσαν τη μοίρα Apache παραμένει ασαφής, αν και το 2023 ο Στρατός των ΗΠΑ αποκάλυψε μια σημαντική αύξηση στον αριθμό των βλαβών του εναλλάκτη στο αεροσκάφος, η οποία μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση καπνού που αυξάνει τον κίνδυνο κινδύνου στο πιλοτήριο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα πρόσφατα περιστατικά σχετίζονται με βλάβες του εναλλάκτη.

Έχουν επίσης τεθεί ερωτήματα σχετικά με τις συνθήκες πτήσης, την ποιότητα συντήρησης και τα επίπεδα εκπαίδευσης του προσωπικού, καθώς και την ποιότητα του αεροσκάφους, καθώς πολλοί πιστεύουν ότι η ευθύνη βαρύνει τον κατασκευαστή, την Boeing.

Δύο ελικόπτερα AH-64 Apache έχουν ανατεθεί στην 4η Ταξιαρχία Μαχητικών Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Δεν υπάρχει ακόμη έκδοση αντικατάστασης.

Ο στρατός των ΗΠΑ διαθέτει επί του παρόντος πάνω από 700 ελικόπτερα Apache σε ενεργό υπηρεσία. Επιπλέον, περίπου 800 ακόμη βρίσκονται σε παραγγελία, μαζί με παραγγελίες από πελάτες του εξωτερικού. Πιο συγκεκριμένα, η Πολωνία παρήγγειλε 96 ελικόπτερα τον Σεπτέμβριο του 2023.

Η εξάρτηση του αμερικανικού στρατού από τα Apache έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά λόγω του προγράμματος Higher Attack Reconnaissance Aircraft, το οποίο στοχεύει στην παραγωγή ενός πολυχρηστικού ελικοπτέρου που θα αντικαταστήσει σχεδόν το ήμισυ του στόλου Apache της χώρας που ακυρώθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο.

Ως αποτέλεσμα, το ελικόπτερο Apache θα συνεχίσει να παράγεται και να λειτουργεί για σημαντικά μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, η πραγματικότητα στο πεδίο της μάχης της Ουκρανίας δείχνει ότι τα τεθωρακισμένα ελικόπτερα είναι ολοένα και πιο ευάλωτα στα σύγχρονα όπλα, γεγονός που αποτελεί επίσης έναν σημαντικό λόγο για τον οποίο ορισμένα νέα προγράμματα ελικοπτέρων πρέπει να επανεξεταστούν.

Ένα σχέδιο της Boeing που σκιαγραφεί μια ιδέα για ένα αναβαθμισμένο Apache με μεγαλύτερα φτερά και άλλες βελτιώσεις.

Ισχυροί ανταγωνιστές

Αυτή τη στιγμή, το Apache αντιμετωπίζει επίσης σημαντικά νεότερα σχέδια ελικοπτέρων, συμπεριλαμβανομένων των διαδόχων του Mi-24, του Mi-28 και του Ka-52, τα οποία θεωρούνται ότι έχουν πολύ μεγαλύτερες μαχητικές ικανότητες από τα αμερικανικά ελικόπτερα. Τόσο το Mi-28 όσο και το Ka-52 είναι πιο ολοκληρωμένες και εξελιγμένες εκδόσεις ελικοπτέρων όσον αφορά τον σχεδιασμό σε σύγκριση με το Apache.

Το πρώτο βαρύ επιθετικό ελικόπτερο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις 21 Μαρτίου και, ενώ δεν έχουν ακόμη εμφανιστεί πιο καθαρές εικόνες του αεροσκάφους, το πρόγραμμα είναι πιθανό να κοστίσει στις ΗΠΑ συμβόλαια ελικοπτέρων με παραδοσιακούς συμμάχους.

Το ρωσικό Mi-28 παραμένει το κύριο επιθετικό ελικόπτερο σε υπηρεσία με τον αλγερινό στρατό, έναν πιθανό αντίπαλο των ΗΠΑ και μια κορυφαία στρατιωτική δύναμη στην Αφρική εκτός της σφαίρας επιρροής της Ουάσινγκτον. Επιπλέον, το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, το οποίο η Ουάσινγκτον κατατάσσει ως τρομοκρατική οργάνωση, αναμένεται επίσης να παραλάβει Mi-28 που παρήγγειλε το Ιράν το 2023.

Οι προκλήσεις του Apache

Η απώλεια της μοίρας Apache και οι ανησυχίες σχετικά με την επιχειρησιακή ικανότητα των υπόλοιπων αεροσκαφών είναι σημαντικές, δεδομένου ότι οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επί του παρόντος αυξανόμενες προκλήσεις ασφαλείας σε πολλά πεδία μαχών. Αυτές περιλαμβάνουν τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας, όπου το προσωπικό και οι εργολάβοι των ΗΠΑ και των συμμάχων του ΝΑΤΟ διαδραματίζουν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στο έδαφος, και στη Μέση Ανατολή, όπου οι χερσαίες και ναυτικές εμπλοκές με τοπικές πολιτοφυλακές συνεχίζονται τακτικά από τον Οκτώβριο του 2023.

Η Κορεατική Χερσόνησος και η περιοχή της Νότιας Σινικής Θάλασσας επιδεινώνουν επίσης την πίεση στις δυνατότητες των ΗΠΑ, καθώς η ισορροπία δυνάμεων και στα δύο μέτωπα στρέφεται όλο και περισσότερο εναντίον των συμφερόντων των ΗΠΑ λόγω του ταχύτατου εκσυγχρονισμού των κινεζικών και βορειοκορεατικών στρατιωτικών δυνάμεων.

Τα Apache αντιμετώπισαν επίσης σοβαρά προβλήματα συντήρησης κατά τη διάρκεια των μαχητικών αναπτύξεων στην Επιχείρηση Καταιγίδα της Ερήμου και κατά τη διάρκεια της εισβολής του ΝΑΤΟ στη Γιουγκοσλαβία το 1999, η οποία είχε ως αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να χάσουν 16 αεροσκάφη στη μάχη.

Για την επόμενη δεκαετία, κανένα ελικόπτερο δυτικής κατασκευής δεν αναμένεται να ξεπεράσει σε δυνατότητες το Apache. Και ενώ η Κίνα ετοιμάζεται να θέσει σε λειτουργία την τελευταία πλατφόρμα επιθετικών ελικοπτέρων της, μόνο η Ρωσία παραμένει πραγματικός αντίπαλος του αμερικανικού ελικοπτέρου.

Λε Χουνγκ (Πηγή: Military Watch)

[διαφήμιση_2]
Πηγή