138 millones de niños en todo el mundo siguen trabajando en lugar de ir a la escuela.

Un nuevo informe publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) muestra que, si bien el trabajo infantil ha disminuido casi un 50% a nivel mundial desde principios de siglo, todavía hay alrededor de 138 millones de niños obligados a trabajar.

De ellos, hasta 54 millones de niños realizan trabajos peligrosos que pueden perjudicar gravemente su salud, seguridad y desarrollo.

Foto ilustrativa.

El informe, “Trabajo infantil: Estimaciones mundiales 2024, tendencias y el camino a seguir”, muestra que el número total de niños en situación de trabajo infantil ha disminuido en más de 22 millones desde 2020, lo que marca un avance positivo después de un aumento preocupante entre 2016 y 2020. Sin embargo, el mundo aún está lejos de alcanzar la meta de erradicar por completo el trabajo infantil para 2025, como se establece en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

El Director General de la OIT, Gilbert F. Houngbo, dijo que las conclusiones del informe muestran que es posible avanzar, pero no podemos permitirnos el lujo de ser complacientes.

Los niños necesitan ir a la escuela en lugar de trabajar, y los adultos necesitan tener empleos estables para no tener que enviar a sus hijos al mercado laboral. Tenemos un largo camino por recorrer si queremos eliminar por completo el trabajo infantil.

Según el informe, la agricultura sigue siendo el sector que más niños emplea, representando el 61% del total, seguido de los servicios (27%) como las ventas en mercados o el trabajo doméstico, y la industria (13%) incluyendo las manufacturas y la minería.

La región de Asia y el Pacífico registró la disminución más significativa del trabajo infantil desde 2020, del 5,6% al 3,1%, lo que equivale a una reducción de 49 millones a 28 millones de niños.

En América Latina y el Caribe, la tasa de trabajo infantil se redujo un 8% y el número total de niños trabajadores disminuyó un 11%. En contraste, África subsahariana sigue siendo la región con el mayor número de niños trabajadores, representando casi dos tercios del total mundial, o alrededor de 87 millones. Si bien la tasa se redujo del 23,9% al 21,5%, el rápido crecimiento demográfico implica que las cifras absolutas se mantienen muy altas.

El informe también señala que los niños tienen más probabilidades que las niñas de trabajar a cualquier edad. Sin embargo, al incluir las tareas domésticas no remuneradas de 21 horas o más a la semana, la brecha de género se invierte, lo que sugiere que las niñas soportan una carga adicional e invisible de trabajo doméstico.

La Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, afirmó que el mundo había logrado avances significativos en la reducción del número de niños forzados al trabajo infantil. Sin embargo, muchos seguían trabajando en minas, fábricas o granjas, a menudo en condiciones peligrosas, simplemente para ayudar a alimentar a sus familias.

Sabemos que erradicar el trabajo infantil se puede lograr mediante soluciones de eficacia comprobada: ampliar la protección social, invertir en educación gratuita, fortalecer las leyes para proteger a la infancia y garantizar que los adultos tengan un trabajo decente. Pero sin inversión y compromiso político, los avances logrados podrían perderse, afirmó Catherine Russell .

La OIT y UNICEF advierten que los recortes en educación, protección social y medios de vida, especialmente en los países pobres, podrían obligar a millones de familias a enviar a sus hijos a trabajar. Al mismo tiempo, la limitada inversión en la recopilación de datos dificultará el seguimiento y la intervención.

El trabajo infantil no solo obstaculiza la educación de los niños, sino que también socava sus oportunidades futuras, dejándolos física y mentalmente vulnerables. Es a la vez causa y consecuencia del círculo vicioso de pobreza, falta de acceso a la educación y falta de empleo adecuado para los adultos de la familia.

El informe destaca que desde el año 2000, el número de niños trabajadores a nivel mundial casi se ha reducido a la mitad, pasando de 246 millones a 138 millones, pero el ritmo actual es demasiado lento para alcanzar el objetivo de poner fin al trabajo infantil para 2025. Para lograrlo, el progreso mundial debe ser 11 veces más rápido que el ritmo actual.

Para acelerar este esfuerzo, la OIT y UNICEF instan a los gobiernos a aumentar la inversión en sistemas de protección social, especialmente para los hogares vulnerables; ampliar el acceso a una educación de calidad, especialmente en las zonas rurales y afectadas por crisis; garantizar que los adultos tengan trabajo decente y el derecho a organizarse; y hacer cumplir las leyes para que las empresas rindan cuentas en sus cadenas de suministro, previniendo todas las formas de trabajo infantil.

Fuente: https://baodautu.vn/138-trieu-tre-em-tren-the-gioi-van-dang-lao-dong-thay-vi-den-truong-d308995.html