8 pasos para una solicitud estándar a una universidad estadounidense

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Nguyen Ngoc Khuong, consultor independiente en Minneapolis, Minnesota, le guía a través de 8 pasos esenciales a la hora de preparar su solicitud para estudiar en los EE.UU.

Solicitud común

Este es el sitio web que se utiliza para solicitar admisión a universidades. Casi todas las 100 mejores universidades de EE. UU. utilizan este sitio. Además de la Common App, algunas instituciones también utilizan la aplicación Coalition, ApplyTexas, o tienen sus propios sistemas de solicitud.

En la aplicación común, completarás tu información personal, incluyendo tu nombre, fecha de nacimiento, escuela actual, información sobre tus padres y hermanos... Cuando selecciones una escuela en particular, recibirás preguntas más específicas como ¿qué especialidad quieres estudiar?; ¿tienes familiares que hayan estudiado allí?; ¿quieres solicitar ayuda financiera?

Aquí también envías tu ensayo principal, ensayos complementarios, cartas de recomendación y expedientes académicos de la preparatoria. La Solicitud Común es como un centro central para toda la información que las universidades necesitan sobre ti.

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Los estudiantes deberán presentar sus expedientes académicos de 9.º a 12.º grado, ya que la secundaria en Estados Unidos comienza en 9.º grado. Los estudiantes que cursan 12.º grado deben presentar sus expedientes académicos de 9.º a 11.º grado y luego complementarlos gradualmente durante el proceso de solicitud. Si la escuela no proporciona sus expedientes académicos en inglés, deberán traducirlos y certificarlos ante notario.

Haz una lista de escuelas.

Normalmente, los estudiantes solicitan admisión a entre 10 y 12 universidades. Sin embargo, el año pasado, muchas universidades eliminaron el requisito del SAT, por lo que muchos solicitaron admisión a 20. Deberías aspirar a entre 10 y 15 universidades y, si tienes tiempo, solicitar admisión a más. No priorices la cantidad sobre la calidad de tu solicitud.

De estas 10 a 15 universidades, divídelas en tres grupos: Sueño, Alcance y Seguridad. El grupo Sueño incluye universidades extremadamente difíciles; solicitar admisión es prácticamente una apuesta. Todas las universidades de la Ivy League o las que se encuentran entre las 20 mejores son universidades Sueño. El grupo Alcance incluye universidades que están un poco más allá de tu alcance y capacidad académica. El grupo Seguridad te garantiza la admisión.

Clasificar cada grupo no es fácil, pero puedes consultar el promedio de calificaciones (GPA) y las puntuaciones del SAT de los estudiantes de cada escuela para compararlas con tus propias capacidades. Si tu rendimiento académico está al nivel del promedio o por encima, podría ser una buena opción para Seguridad. Por el contrario, podría ser para Alcance o Sueño.

Además, una tasa de aceptación del 60 % o superior en una escuela generalmente se considera segura, mientras que las tasas más bajas se clasifican como "Sueño" y "Alcance". Sin embargo, cada persona es diferente, así que estas son solo algunas sugerencias.

Ensayo principal

El ensayo principal, también conocido como Declaración Personal o ensayo de la Solicitud Común, es un ensayo único de 650 palabras que se entrega a las universidades a las que se postula. El ensayo principal requiere que compartas una o más historias sobre ti. Su propósito es mostrar al comité de admisiones quién eres, tu personalidad, tus aspiraciones y cómo es tu vida.

Puedes elegir entre una gran variedad de ideas sobre ti para presentar. Por ejemplo, un estudiante podría describir actividades cotidianas como despertarse, cuidar a su hermano menor e ir con su madre al trabajo a manipular el equipo del laboratorio. Mediante estas sencillas actividades, el lector comprende qué es importante para este estudiante, qué quiere estudiar, qué quiere hacer en el futuro y por qué. En otro ejemplo, un estudiante podría escribir sobre cómo su pasado lo inspiró a estudiar Ingeniería Eléctrica.

Si aún tienes dudas, escribe "ensayo universitario estadounidense" y verás ejemplos, desde ensayos escritos para Harvard hasta universidades de las que nunca has oído hablar. El proceso principal de redacción de un ensayo suele durar entre uno y dos meses e implica al menos cinco borradores.

Ensayo complementario

Algunas escuelas, especialmente las que se encuentran entre las 70 mejores, te pedirán que escribas ensayos adicionales. Cuanto más alta sea la clasificación de la escuela, más ensayos se requieren.

Por ejemplo, la Universidad de Princeton exige a los solicitantes que escriban seis ensayos complementarios diferentes, mientras que la Universidad Depauw no. Cada ensayo complementario suele tener entre 100 y 300 palabras y abarca una amplia gama de temas. Los más comunes incluyen: "¿Por qué quieres estudiar en la universidad X?", "¿Por qué quieres estudiar la carrera Y?" y "¿Cómo contribuirá estudiar en esta universidad al desarrollo de tu comunidad local, nacional o global?".

Algunas escuelas incluso dan a los solicitantes una determinada cita y les piden que escriban una reflexión sobre ella.

El ensayo complementario es tan importante como el principal, ya que demuestra al comité de admisiones el esfuerzo que has dedicado a tu solicitud. Por lo tanto, si esperas hasta el último minuto para escribir el ensayo complementario y este es de mala calidad, el comité de admisiones lo notará fácilmente.

Carta de recomendación

Las cartas de recomendación suelen ser escritas por el profesor del solicitante. En ellas, el profesor comparte información sobre los logros académicos, las actividades, la personalidad y las aspiraciones del estudiante. La carta puede tener una o dos páginas.

Necesitarás cartas de recomendación de al menos dos profesores. Si solicitas plaza en una de las 20 mejores universidades, podrías solicitar cartas de recomendación de tres profesores.

Certificado de idioma inglés (TOEFL/ IELTS/ DET)

El IELTS y el TOEFL se aceptan en todas las universidades estadounidenses. Además, el Duolingo English Test (DET), que cobró popularidad en 2020 debido a la COVID-19, permite realizar el examen en casa, es más corto y más económico. Muchas universidades han aceptado el DET, incluyendo instituciones prestigiosas como la Universidad de Cornell.

Sin embargo, aún deberías consultar el sitio web de la escuela para ver si aceptan el DET. Algunas escuelas solo lo aceptaron temporalmente durante el período de solicitud del año anterior y podrían eliminarlo en años posteriores porque es demasiado fácil y corto en comparación con el TOEFL/IELTS, o porque no es lo suficientemente difícil para evaluar el nivel de inglés de los solicitantes.

Al presentar un examen de certificación, solo necesitas obtener una puntuación determinada. Por ejemplo, si ya tienes una puntuación de 7.0 o 7.5 en el IELTS, no necesitas volver a presentarlo, ya que ese nivel es suficiente para solicitar programas de maestría y doctorado en Estados Unidos. A los comités de admisión les interesa si tienes suficientes conocimientos de inglés para asistir a clase, comunicarte con los profesores y debatir con otros estudiantes, no tu nivel de inglés avanzado.

Documentos financieros

En EE. UU., hay dos tipos de escuelas: las que brindan ayuda financiera a los estudiantes internacionales en función de la capacidad financiera de la familia (ayuda financiera basada en la necesidad) y las que no brindan ayuda financiera.

En el primer tipo, las escuelas te brindarán asistencia financiera según tu capacidad de pago. Por ejemplo, si una escuela tiene un costo total de $65,000 al año, pero tu familia solo puede pagar $20,000, entonces necesitas que la escuela te proporcione $45,000 al año para asistir. Para determinar si tu familia realmente solo puede pagar $20,000 al año, la escuela deberá analizar tu situación financiera, incluyendo tus ingresos personales, activos y gastos anuales.

Los solicitantes proporcionarán estos detalles ellos mismos en su Perfil CSS o en la Solicitud de Ayuda Financiera para Estudiantes Internacionales (ISFAA), junto con documentos de respaldo como declaraciones de impuestos, recibos de sueldo y extractos bancarios de los tres meses más recientes.

Solo necesitas completar y enviar uno de los dos procedimientos anteriores. Al enviar tu perfil CSS, debes pagar entre 16 y 25 USD (380 000 y 590 000 VND) a cada escuela. El ISFAA es gratuito, así que los estudiantes de familias desfavorecidas pueden optar por este procedimiento si la escuela lo permite.

Si no presenta este documento, no recibirá ayuda financiera. En su lugar, solo podrá recibir una beca basada en el mérito.

En segundo lugar, hay universidades que solo ofrecen becas, generalmente públicas como la Universidad de Indiana en Bloomington, la Universidad de Massachusetts en Amherst y la Universidad de Minnesota en Twin Cities. Al solicitar admisión a estas universidades, puedes omitir el formulario CSS/ISFAA. Recibirás dinero, pero no tanto como las universidades que ofrecen ayuda financiera.

Nguyen Ngoc Khuong

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