¿Cómo afecta una dieta baja en carbohidratos al nivel de azúcar en sangre?

Las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos pueden reducir sus niveles de glucosa en sangre en ayunas, su índice glucémico promedio de los últimos tres meses y sus necesidades de insulina.

Los carbohidratos, incluyendo el almidón, el azúcar y la fibra, afectan directamente los niveles de glucosa en sangre. El cuerpo los descompone en glucosa (azúcar), que pasa al torrente sanguíneo. Las dietas bajas en carbohidratos se centran en reducir su consumo, priorizando los alimentos que ayudan a estabilizar la glucosa en sangre y favorecen su control.

Esta dieta requiere una ingesta total de carbohidratos de 120 a 225 g al día, con la mayor parte de las calorías provenientes de grasas y proteínas. Una dieta muy baja en carbohidratos, por otro lado, requiere de 20 a 50 g al día. El objetivo principal de una dieta baja en carbohidratos es activar un proceso metabólico llamado cetosis, que hace que el cuerpo cambie la quema de carbohidratos a la quema de grasas para obtener energía. Las dietas bajas en carbohidratos no cuentan calorías, sino que se basan en una mayor proporción de proteínas con respecto a las grasas, lo que promueve la sensación de saciedad.

En 2018, la Universidad de Sídney (Australia) evaluó el impacto de las dietas bajas en carbohidratos en el control de la glucemia en personas con diabetes tipo 1, basándose en nueve estudios. Concluyeron que seguir una dieta baja en carbohidratos redujo la HbA1c (nivel promedio de glucemia durante tres meses). Esto sugiere que las personas que consumen menos carbohidratos controlan mejor su glucemia. Un nivel estable de glucemia reduce el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes.

Las personas con diabetes tipo 1 que siguen esta dieta también necesitan menos insulina. Reducir las dosis de insulina puede prevenir la hipoglucemia, el aumento de peso y los problemas metabólicos.

Según un estudio de 2015 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple (EE. UU.), 10 pacientes obesos con diabetes tipo 2 que siguieron esta dieta durante dos semanas mostraron una mejora significativa en sus niveles de glucosa en sangre en ayunas. Sus niveles de insulina disminuyeron y se volvieron más sensibles a ella. Su promedio de HbA1c disminuyó del 7,3 % al 6,8 % en tan solo 14 días.

En 2005, científicos de la Universidad de Duke (EE. UU.) también estudiaron el impacto de las dietas bajas en carbohidratos en la diabetes tipo 2. Veintiocho personas con esta enfermedad siguieron una dieta con menos de 20 g de carbohidratos al día durante 16 semanas. Los resultados mostraron una reducción del 17 % en la glucemia en ayunas y una disminución de la hemoglobina glicosilada (A1C) del 7,5 % al 6,3 %.

Una dieta baja en carbohidratos prácticamente elimina los carbohidratos, priorizando las verduras y las proteínas. (Imagen: Freepik) — Una dieta baja en carbohidratos prácticamente elimina los carbohidratos, priorizando las verduras y las proteínas. (Imagen: *Freepik)*

Según la Asociación Americana de Diabetes, la ingesta adecuada de carbohidratos para las personas con diabetes depende de factores como la edad, el nivel de actividad física, el tipo y la gravedad de la enfermedad, el sexo, los medicamentos que toman y su estado de salud general. Los pacientes deben consultar a su médico para determinar la ingesta diaria de carbohidratos adecuada según sus necesidades individuales.

Al seguir una dieta baja en carbohidratos, los pacientes deben priorizar las verduras sin almidón, como los pepinos, el brócoli, la lechuga y los tomates. Estas verduras son ricas en fibra y tienen un contenido mínimo de carbohidratos, por lo que influyen poco en los niveles de azúcar en sangre. Los carbohidratos integrales deben provenir de frutas y cereales integrales, como manzanas, fresas, arándanos, melón, arroz integral, avena, frijoles, batatas y pan integral.

Limita el consumo de alimentos refinados, procesados y ricos en azúcar, como refrescos, pan blanco, arroz blanco, dulces, zumos de frutas, alimentos fritos y carnes procesadas.

Con este tratamiento, los diabéticos pueden experimentar hipoglucemia. Si se utilizan medicamentos hipoglucemiantes, los niveles de azúcar en sangre pueden bajar rápidamente. La hipoglucemia puede causar mareos, confusión, sudoración y, en casos graves, pérdida del conocimiento.

Una dieta baja en carbohidratos, si no está bien equilibrada, puede provocar fácilmente deficiencias nutricionales. Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo. Reducir demasiado su consumo también puede impedir que el organismo absorba suficientes nutrientes esenciales. Las comidas deben incluir verduras ricas en fibra, vitaminas, minerales, grasas saludables y proteínas magras. Es recomendable que los pacientes consulten a su médico antes de adoptar una dieta de este tipo para evitar cualquier efecto negativo en la salud.

Mai Cat (Según Very Well Health )

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