Ubicada en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, la aldea de Yangsi ha desconcertado a los científicos durante décadas porque el 40% de su población es enana.
Según los ancianos del pueblo, su vida normal y feliz fue "destruida una noche de verano de 1951" por una extraña enfermedad. Esta enfermedad afecta principalmente a niños de entre 5 y 7 años, provocando que dejen de crecer y mantengan la misma estatura de por vida. Además de no crecer en estatura, algunos pacientes sufren diversas discapacidades.
Un censo de 1985 detectó unos 119 casos similares en la aldea. La enfermedad no se limita a las primeras víctimas, sino que se transmite de generación en generación. En 2014, 36 de los 80 habitantes de la aldea eran enanos; el más alto medía unos 117 cm y el más bajo, 64 cm.
En enero de 2008, las autoridades sanitarias del condado de Zizhong realizaron radiografías a los enanos de la aldea de Yangsi. Las radiografías mostraron anomalías óseas, lo que indicaba un retraso en el crecimiento.
El enanismo es la baja estatura debido a una condición médica o genética. Por definición, las personas con enanismo miden 147 cm (48 pulgadas) o menos. La estatura promedio de una persona con enanismo es de 122 cm (48 pulgadas).
Existen muchas afecciones médicas diferentes que causan enanismo. Los trastornos generalmente se dividen en dos grandes categorías:
El enanismo desproporcionado provoca que el tamaño corporal del paciente sea desproporcionado, con algunas partes pequeñas y otras dentro del promedio o por encima del promedio. Estos trastornos causan enanismo desproporcionado e inhiben el crecimiento óseo.
El enanismo proporcional se produce cuando todas las partes del cuerpo son relativamente pequeñas, acorde con un tamaño corporal promedio. La afección está presente al nacer o aparece durante la infancia, lo que limita el crecimiento y el desarrollo general.
Los habitantes de la aldea de Yangsi son de estatura modesta. Foto: Cortesía de Feed
Científicos y expertos visitaron Yangsi para estudiar los recursos hídricos, del suelo y alimentarios de la zona. Examinaron a los pacientes afectados con la esperanza de encontrar una explicación a esta rara afección. En 1997, los expertos plantearon la hipótesis de que existían altos niveles de mercurio en el suelo de Yangsi, pero no pudieron comprobarla. Por ello, la causa de la enfermedad sigue siendo un misterio hasta la fecha.
Aunque el gobierno chino no negó la existencia de la aldea, cerró la zona a los visitantes extranjeros. Circularon fotografías de los lugareños, junto con algunos rumores extraños. La aldea se registró oficialmente en 1951, pero los informes sobre enanos datan de 1911.
Estudios recientes han demostrado que las generaciones posteriores parecen no verse afectadas por esta extraña enfermedad.
Thuc Linh (Según Stoly, Panarmenian )
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