El misterio del agua en Marte se revela poco a poco

Cauces secos de ríos, deltas y cuencas oceánicas demuestran que aquí hubo una abundante fuente de agua hasta hace tres mil millones de años, antes de que se convirtiera en el desierto que es hoy.

Existen dos teorías principales sobre cómo desapareció el agua: o bien se filtró bajo tierra o bien se evaporó al espacio. Dos artículos, uno publicado en agosto y el otro el 5 de septiembre, afirman que la respuesta es ambas.

Imagen del Hubble de Marte en afelio y perigeo. La atmósfera es más brillante y expansiva cuando Marte está más cerca del Sol. Foto: NASA

El primer estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias se basa en datos de la nave espacial Mars InSight, que aterrizó en Marte en 2018 y operará hasta 2022. InSight está equipada con un sismómetro, que ha medido muchos terremotos en Marte durante los cuatro años de operación de la nave espacial.

Se determina por la frecuencia de las vibraciones energéticas que se mueven a través de una superficie húmeda, que contiene suficiente agua para cubrir todo el planeta Marte en un océano de aproximadamente una milla de profundidad. ¿Y qué? No es tan sencillo.

El último estudio, publicado en Science Advances, se basa en datos de otros dos instrumentos espaciales de la NASA: el telescopio espacial Hubble, que ha estado orbitando la Tierra desde 1990, y el orbitador MAVEN, que ha estado orbitando Marte desde 2014.

Juntas, las sondas han recopilado datos sobre la atmósfera marciana durante una década (MAVEN) y 33 años (Hubble). Ambas observan la evaporación de hidrógeno y oxígeno al espacio.

El estudio, dirigido por John Clarke, profesor emérito de astronomía del Centro de Física Espacial de la Universidad de Boston, utilizó observaciones de MAVEN y Hubble para rastrear el escape de ambos tipos de átomos. Esto permitió a los investigadores estimar cuánta agua cubrió el planeta y se evaporó al espacio.

Basándose en complejas investigaciones y análisis científicos, el profesor Clarke llegó a la conclusión: «El agua solo puede ir a dos lugares: puede congelarse bajo tierra o las moléculas de agua pueden descomponerse en átomos y escapar de la atmósfera al espacio».

Ha Trang (según el NYT)

Fuente: https://www.congluan.vn/nuoc-tren-sao-hoa-da-mat-di-dau-post312212.html