Complicaciones durante el tratamiento del cáncer de piel

La inflamación de los ganglios linfáticos, la infección, los hematomas, las cicatrices queloides... son algunas de las posibles complicaciones que pueden ocurrir durante el tratamiento del cáncer de piel.

El cáncer de piel es común y se puede curar en sus etapas iniciales. Las complicaciones suelen surgir cuando el cáncer no se diagnostica ni se trata lo suficientemente pronto como para prevenir la metástasis. Existen tres tipos comunes de cáncer de piel: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma (el tipo más agresivo y peligroso).

El daño al ADN causado por la exposición al sol o la radiación ultravioleta (UV) es una causa común de cáncer de piel. Otras causas incluyen factores genéticos, exposición a la radiación y exposición a sustancias químicas. A continuación, se describen algunas complicaciones de la enfermedad.

Aumento o disminución de la pigmentación

La hiperpigmentación se produce por un exceso de melanina (el pigmento marrón que da color a la piel normal), lo que da lugar a manchas más oscuras. La hipopigmentación es una afección en la que se pierde la pigmentación de la piel, lo que hace que ciertas áreas parezcan más claras que el tono general de la piel. Ambas pueden aparecer en zonas de la piel tratadas por cáncer y, a menudo, no recuperan su color normal.

Cambios en la firmeza y la textura de la piel.

El melanoma que crece alrededor de los nervios, penetra profundamente y alcanza un tamaño considerable puede requerir tratamiento quirúrgico y radioterapia adyuvante. Tras la cirugía, la radiación se concentra en el tumor y los ganglios linfáticos que drenan la zona para prevenir la recurrencia del cáncer. Esto puede dar lugar a una piel más tersa y firme, cambios en los vasos sanguíneos y en la textura de la piel. Estos cambios suelen ser permanentes.

Linfedema

El linfedema es una hinchazón causada por la acumulación de líquido cuando el sistema linfático se obstruye, impidiendo su drenaje. Esto suele ocurrir cuando los ganglios linfáticos se dañan o se extirpan. El cáncer de piel que se disemina a los ganglios linfáticos, o las células cancerosas que penetran profundamente causando úlceras en la piel (daños en la piel) que requieren extirpación quirúrgica, pueden provocar linfedema.

La exposición excesiva a la luz solar o a los rayos ultravioleta es una causa común de cáncer de piel. Foto: Freepik

Infección de la herida

El riesgo de infección tras una cirugía de cáncer de piel puede presentarse si la herida quirúrgica no recibe el cuidado adecuado. La mayoría de las infecciones de heridas quirúrgicas ocurren dentro de los 30 días posteriores a la cirugía. Los síntomas de infección incluyen supuración, enrojecimiento, dolor y calor al tacto. La infección por estafilococos es la más común y suele aparecer en la zona nasal.

Entre los factores que aumentan el riesgo de infección posquirúrgica se incluyen la diabetes mal controlada, los trastornos inmunitarios, el sobrepeso o la obesidad, el tabaquismo, el uso de esteroides o una cirugía de más de dos horas de duración. Para reducir el riesgo de infección, lávese bien las manos antes de cuidar la herida, evite hacerlo en el baño, ya que allí pueden proliferar muchas bacterias, y aplique crema hidratante después de limpiar la incisión.

Congestión

Un hematoma es una hemorragia subcutánea que forma una masa y ejerce presión sobre la herida. Si el hematoma se rompe, puede causar una infección y dificultar la cicatrización. La actividad física intensa que ejerce una presión excesiva sobre una herida sin cicatrizar puede provocar hematomas. Las personas que toman anticoagulantes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección y deben tener especial cuidado.

Entumecimiento y dolor

Los pacientes con cáncer de piel pueden experimentar entumecimiento, hormigueo y dolor debido al daño nervioso causado por la cirugía. Estos síntomas pueden mejorar con el tiempo.

Daños musculares, nerviosos y óseos

Los tumores de melanoma no tratados pueden crecer y diseminarse, afectando músculos y huesos. En estos casos, los médicos podrían tener que extirpar quirúrgicamente algunos nervios para eliminar el cáncer, lo que puede provocar cambios óseos y musculares (deformidades) en la zona operada tras la intervención. Estos cambios son irreversibles.

Metástasis

El melanoma tiene mayor probabilidad de metastatizar que el carcinoma de células escamosas o el carcinoma de células basales. Este tumor maligno puede diseminarse a los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, los huesos y el cerebro, causando dolor, hemorragias, parálisis e incluso afecciones potencialmente mortales.

El melanoma tiene una tasa de recurrencia inferior al 5 % tras la extirpación del tumor, ya que las células cancerosas pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos y los tejidos antes de la cirugía. Los melanomas recurrentes se manifiestan como manchas oscuras o rosadas en la zona de la intervención o sus alrededores.

Cicatriz

Las cicatrices tras el tratamiento del cáncer de piel dependen del crecimiento del tumor, sus características asociadas, el grado de malignidad y la zona afectada. El rostro, el contorno de los ojos, la nariz, los labios, las manos y los pies, los genitales y la parte frontal de las piernas son zonas de alto riesgo de cicatrización.

Los carcinomas basocelulares y espinocelulares pueden tratarse con láser, crioterapia, cremas tópicas o terapia fotodinámica. Estos métodos dejan menos cicatrices. El melanoma generalmente se trata con cirugía, que suele dejar más cicatrices porque el tumor penetra más profundamente en la piel que otros cánceres de piel. Los cirujanos suelen extirpar el tumor y parte del tejido sano circundante para prevenir la recurrencia, lo que da como resultado cicatrices grandes y elevadas. Las cicatrices quirúrgicas generalmente no son peligrosas, pero resultan poco estéticas.

Ansiedad y depresión

Es posible que experimente ansiedad, estrés y depresión relacionados con el tratamiento o con el propio cáncer. Sin embargo, los pacientes deben mantener la calma y prepararse mentalmente para el plan de tratamiento. El cáncer de piel es curable, incluso el melanoma, si se detecta a tiempo; un tratamiento prolongado puede mejorar el pronóstico.

Mai Cat (Según Everyday Health )

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