La amenaza de Wagner y los ejercicios de Minsk cerca de la garganta de la OTAN están aumentando las tensiones en la frontera entre Polonia y Bielorrusia.
El ministro de Defensa polaco, Mariusz Blaszczak, declaró el 10 de agosto que Polonia enviaría 10.000 soldados adicionales a la frontera con Bielorrusia para ayudar a los guardias fronterizos a prevenir posibles ataques. Hace diez días, Varsovia acusó a dos helicópteros militares bielorrusos de violar su espacio aéreo, acusación que Minsk negó.
Polonia ha experimentado un aumento repentino del número de migrantes que cruzan sus fronteras desde Oriente Medio y África en los últimos meses. Desde 2021, Varsovia ha acusado repetidamente a Bielorrusia de acoger a miles de migrantes y alentarlos a cruzar ilegalmente a Polonia.
La presencia de cientos de combatientes de Wagner en Bielorrusia tras el levantamiento ruso de junio también ha aumentado la preocupación de Polonia por la seguridad fronteriza. Mientras tanto, Bielorrusia ha continuado los ejercicios militares cerca de la frontera esta semana, y el presidente Alexander Lukashenko ha reiterado su intención de contener a los miembros de Wagner que intentan entrar en Polonia.
Soldados polacos cerca de la frontera con Bielorrusia en enero de 2022. Foto: Reuters
El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, advirtió que las fuerzas de Wagner podrían mezclarse con el flujo de migrantes para infiltrarse en Polonia o hacerse pasar por guardias fronterizos bielorrusos para ayudar a muchas personas a cruzar la frontera ilegalmente.
“Como mercenarios, esta fuerza podría crear muchos disturbios en la frontera polaca que serían difíciles de atribuir directamente a Rusia o Bielorrusia”, dijo la Dra. Barbara Yoxon, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de Lancaster.
El primer ministro polaco no descartó la posibilidad de que Wagner estuviera preparando actos de sabotaje contra Polonia y Lituania. Las autoridades lituanas afirmaron estar preparadas para responder ante cualquier inestabilidad en la frontera.
«Existe la posibilidad de provocaciones en nuestra frontera. Nos estamos preparando para ello», declaró Rustamas Liubajevas, jefe de la guardia fronteriza de Lituania, a principios de esta semana.
La zona de ejercicios de Bielorrusia está muy cerca del Corredor Sulwaki, una estrecha franja de tierra que atraviesa Polonia y Lituania, también conocida como la "garganta" de la OTAN. Este corredor también es estratégicamente sensible, ya que separa a Bielorrusia del enclave ruso de Kaliningrado, donde tiene su cuartel general la Flota del Báltico.
Muchos analistas militares consideran el Paso de Suwalki como un posible punto de conflicto en caso de conflicto entre Rusia y los miembros de la OTAN, incluidos Polonia y Lituania. La preocupación radica en que si Rusia, junto con Bielorrusia, utilizara la fuerza militar para controlar el corredor, podría aislar a los tres estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia del resto de los aliados de la OTAN en Europa.
Este es un cuello de botella fatal. Rusia y Bielorrusia impedirán fácilmente que la OTAN envíe refuerzos para proteger a los países bálticos, afirmó el Dr. Yoxon.
Pocos analistas militares creen que Rusia tenga planes de atacar a los países bálticos, pero dicen que Wagner podría ser una herramienta para que Moscú pruebe la respuesta de la OTAN.
"Parte de los ejercicios rusos y bielorrusos es poner a prueba la opinión pública y cómo reaccionarían los países de la OTAN ante una invasión territorial", dijo el profesor Malcolm Chalmers, miembro del Royal United Services Institute (RUSI).
Rusia y Bielorrusia han firmado varios acuerdos militares en los últimos años. Minsk ha permitido que las tropas rusas utilicen su territorio como plataforma para incursiones en Ucrania y ahora permite a Moscú desplegar armas nucleares tácticas en su territorio.
La doctora Anais Marin, investigadora de Chatham House, no descarta que los helicópteros militares que operan cerca del espacio aéreo polaco sean una intención de Rusia para "garantizar que Bielorrusia siga siendo un adversario de Minsk y de la OTAN, al tiempo que sigue siendo un socio firme de Moscú".
El líder ruso advirtió una vez a Occidente: «Atacar a Bielorrusia significa atacar a la Federación Rusa. Responderemos con todos los recursos disponibles».
Una respuesta tan dura de Rusia podría provocar que la OTAN invoque el Artículo 5, la regla de defensa colectiva de la alianza. Muchos observadores temen que las tensiones regionales se estén intensificando hasta el punto de estallar en un conflicto militar.
Ubicación de Polonia, Bielorrusia y el Corredor de Suwalki. Gráfico: WSJ
Sin embargo, Anatol Lieven, director del programa de Eurasia del Instituto Quincy, afirmó que Polonia no iniciaría un conflicto porque "sería impopular entre la mayoría de los demás países de la OTAN". Estados Unidos y muchos de sus aliados han intentado hasta ahora evitar un enfrentamiento militar directo con Rusia.
La mayoría de los observadores creen que los movimientos fronterizos tensos, como los movimientos de tropas y los ejercicios militares de Polonia y Bielorrusia, pueden tener solo como objetivo la disuasión.
Geoffrey Roberts, profesor emérito de historia del University College Cork (Irlanda), afirmó que sería difícil para Polonia realizar cualquier acción militar sin la autorización de Estados Unidos. «Actuar contra Bielorrusia significaría iniciar una guerra con Rusia, y eso no es lo que Varsovia ni Occidente quieren», declaró Roberts.
Thanh Tam (según BBC, FT, RS )
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