¿Podría África dividirse en dos?

Una enorme grieta, conocida como el Rift de África Oriental, está dividiendo lentamente a África, el segundo continente más grande del mundo .

Campos en el Gran Valle del Rift de Etiopía, parte de la Zona del Rift de África Oriental. Foto: LuCaAr

¿Podría África dividirse completamente en el futuro? Y, de ser así, ¿cuándo? Primero, consideremos las placas tectónicas: las placas externas de la superficie terrestre que pueden colisionar entre sí, formando montañas, o separarse, creando vastas cuencas.

El Rift de África Oriental es una red de valles que se extiende aproximadamente 3500 km desde el Mar Rojo hasta Mozambique, según el Servicio Geológico de Londres (GSL). A lo largo de este enorme rift, la placa tectónica somalí se desplaza hacia el este, separándose de la placa Nubia de África, más grande y antigua, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. La placa Nubia también se conoce como placa africana.

Las placas somalí y nubia también se están separando de la placa arábiga al norte. Estas placas tectónicas se intersecan en Afar, Etiopía, formando un sistema de rift en forma de Y.

La Zona de Rift de África Oriental comenzó a formarse entre la Península Arábiga y el Cuerno de África hace aproximadamente 35 millones de años, dijo Cynthia Ebinger, directora de geología de la Universidad de Tulane, a Live Science el 17 de junio. Esta zona de rift se expandió hacia el sur con el tiempo, llegando al norte de Kenia hace unos 25 millones de años.

La zona de rift consta de dos conjuntos paralelos de fallas en la corteza terrestre. La falla oriental atraviesa Etiopía y Kenia, mientras que la occidental se arquea desde Uganda hasta Malawi. La rama oriental es árida, mientras que la occidental se encuentra en el límite de la selva tropical del Congo, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.

Ebinger dijo que la existencia de fallas orientales y occidentales, así como el descubrimiento de zonas sísmicas y volcánicas en alta mar, sugieren que África se está separando lentamente a lo largo de varias fallas a un ritmo de sólo unos 6,35 mm por año.

La Zona del Rift de África Oriental probablemente se formó debido al calor que ascendía desde la astenosfera (la parte superior, más caliente y débil del manto terrestre) entre Kenia y Etiopía. Este calor provocó la expansión y elevación de la corteza superior, lo que provocó el estiramiento y la fractura de las frágiles rocas continentales.

Existen varios escenarios sobre lo que ocurriría si África se dividiera en dos. Según un escenario, la mayor parte de la placa tectónica somalí se separaría del resto del continente africano, creando un mar entre ambos. La nueva masa continental incluiría Somalia, Eritrea, Yibuti y partes del este de Etiopía, Kenia, Tanzania y Mozambique. «Otro escenario es que solo el este de Tanzania y Mozambique se separarían», afirmó Ebinger.

Ebinger sugiere que si el continente africano se dividiera, la grieta entre Etiopía y Kenia podría separarse y crear la placa somalí dentro de los próximos 1 a 5 millones de años.

Sin embargo, África podría no dividirse en dos. Según Ebinger, las fuerzas geológicas que impulsan la falla podrían ser demasiado lentas para separar las placas somalí y nubia. Un ejemplo destacado de una falla de la falla es la falla continental central, que serpentea aproximadamente 3000 km a través de la región del Alto Medio Oeste de Norteamérica. Según GSL, la rama oriental de la falla de África Oriental es una falla de la falla. Sin embargo, la rama occidental permanece activa.

Thu Thao (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html