En un ambiente abierto e inspirador, los científicos compartieron sus experiencias cotidianas pero significativas: desde recuerdos de infancia relacionados con la agricultura y experiencias locales que forjaron su pasión por el descubrimiento, hasta cómo gradualmente llevaron del laboratorio avances como la reproducción asexual, la fijación de nitrógeno o cultivos resistentes a la sequía al servicio de la comunidad, así como inventos que han ayudado a salvar millones de vidas. El debate también se amplió al contexto de Vietnam, donde la agricultura desempeña un papel fundamental y es un espacio con un gran potencial para aplicar soluciones innovadoras en diversos campos.
El sistema bacteriano autóctono de Vietnam
En la Sesión I participan los ganadores del Premio VinFuture con investigaciones pioneras en el campo de la agricultura. Se trata de María Esperanza Martínez-Romero, ganadora del Premio Especial para Científicos de Países en Desarrollo, por sus importantes avances en ecología microbiana y fijación simbiótica de nitrógeno en los trópicos. El Profesor Venkatesan Sundaresan, el Profesor Raphaël Mercier, el Dr. Emmanuel Guiderdoni, el Dr. Imtiyaz Khanday y la Dra. Delphine Mieulet, ganadores del Premio Especial para Científicos con Logros Destacados en Nuevos Campos, por sus innovaciones en el desarrollo de variedades híbridas de arroz de reproducción asexual, un avance que podría contribuir a mejorar el suministro mundial de alimentos.
La profesora María Esperanza Martínez-Romero (México), galardonada con el Premio Especial para Científicos de Países en Desarrollo, hizo una aparición impresionante en el salón con un sombrero cónico vietnamita. Compartió que era su primera vez en Vietnam, pero que todo le había ido de maravilla, incluyendo el premio VinFuture. Su sueño de infancia era convertirse en conservacionista de elefantes y trabajar en África. Sin embargo, al estudiar bacterias, se dio cuenta de que también era una forma de expresar su amor por los animales, ya que a partir de ahí, la profesora María Esperanza Martínez-Romero pudo encontrar bacterias beneficiosas para el desarrollo de las especies animales.
La historia de investigación científica con la profesora María Esperanza Martínez-Romero se desarrolla de una manera sencilla y sincera, desde la historia de su infancia, hasta el proceso de emprender el viaje de investigar y realizar descubrimientos importantes para la industria agrícola.
Al compartir su investigación, la profesora María Esperanza Martínez-Romero explicó que las plantas interactúan con diversas comunidades microbianas. Estos microorganismos simbióticos benefician a la planta huésped. En particular, las bacterias fijadoras de nitrógeno, típicamente Rhizobium, desempeñan un papel importante en el crecimiento y la productividad de las plantas. A diferencia de muchos métodos anteriores que se basaban en cepas modelo de Rhizobium o preparaciones comerciales de regiones templadas, la profesora Esperanza Martínez-Romero se centró en aislar cepas nativas adaptadas a las condiciones del suelo y los cultivos en los trópicos, aportando así una base importante para comprender la ecología microbiana y los mecanismos simbióticos de fijación de nitrógeno. Descubrió y describió numerosas especies nuevas de Rhizobium, contribuyendo a la taxonomía microbiana y a la comprensión de las interacciones planta-microbio en la agricultura. Su descubrimiento temprano de Rhizobium tropici abrió nuevas vías de investigación sobre bacterias fijadoras de nitrógeno adaptadas a ambientes tropicales. Su trabajo tuvo un profundo impacto en el campo de la ecología microbiana gracias a su énfasis en la diversidad microbiana, la simbiosis más allá de las leguminosas y sus aplicaciones prácticas en entornos con recursos limitados.
La investigación de la profesora María Esperanza Martínez-Romero combina la ecología microbiana, la genómica y la taxonomía para aislar y caracterizar nuevas especies bacterianas, específicamente adaptadas a las condiciones locales del suelo y los cultivos. La descripción de la diversidad y la función microbiana en diversos sistemas y prácticas agrícolas ha mejorado la capacidad de los científicos para seleccionar cepas microbianas más apropiadas para diversos suelos, sistemas de cultivo y métodos agrícolas, ayudando así a las plantas a absorber mejor el nitrógeno y otros nutrientes esenciales.
Estas cepas de Rhizobium pueden utilizarse como bioinoculantes para mejorar los suelos locales y aumentar el rendimiento de los cultivos. Se espera que la aplicación de cepas cuidadosamente investigadas y adaptadas a sistemas de cultivo específicos reduzca la cantidad de fertilizantes inorgánicos adicionales. En el contexto del cambio climático, estos biofertilizantes pueden ayudar a aumentar la resiliencia de los cultivos y contribuir a garantizar la seguridad alimentaria de la humanidad.
La profesora María Esperanza Martínez-Romero dijo que espera la oportunidad de cooperar con científicos vietnamitas, especialmente con estudiantes jóvenes, para construir el propio sistema bacteriano autóctono de Vietnam, aportando beneficios prácticos al sector agrícola de Vietnam.
Variedades híbridas de arroz a partir de semillas asexuales para campos en Vietnam
Desde otra perspectiva, los científicos galardonados con el Premio Especial de Investigación en Campos Emergentes, el Profesor Venkatesan Sundaresan (EE. UU.), el Profesor Raphaël Mercier (Alemania), el Dr. Emmanuel Guiderdoni (Francia), el Dr. Imtiyaz Khanday (EE. UU.) y la Dra. Delphine Mieulet (Francia), dieron a conocer su experiencia en el desarrollo de variedades híbridas de arroz de reproducción asexual. Este trabajo ayuda a mantener el vigor híbrido en plantaciones posteriores, generando semillas de alto rendimiento a menor costo, contribuyendo así a mejorar la seguridad alimentaria de millones de personas.
El profesor Raphaël Mercier, director del Departamento de Biología Cromosómica del Instituto Max Planck de Genética Vegetal (Alemania), figura destacada en genética molecular, comentó que hace 15 años, él y sus colegas estudiaron algunos tipos de plantas que se reproducen asexualmente en la naturaleza. Se trata de plantas que no necesitan fertilización ni polinización para producir semillas, como el diente de león. Sus pétalos ayudan a dispersar las semillas. El estudio de este mecanismo surgió íntegramente de la observación de la naturaleza. Posteriormente, se dio cuenta de que esta investigación podría ser útil para la agricultura.
La reproducción asexual se basa en la mitosis, que no incluye la meiosis ni la fecundación como la reproducción tradicional, sino que simplifica el proceso de división meiótica para crear dos copias de genes. Las plantas híbridas F1 son resistentes; no es necesario controlar la calidad de las plantas progenitoras, solo la del híbrido.
En concreto, al cruzar las plantas progenitoras, obtenemos la generación F1 con características extremadamente superiores. Pero si el agricultor toma las semillas de la planta F1 y las siembra en el siguiente cultivo (creando la F2), estas buenas características se separarán y se perderán. La productividad disminuirá drásticamente.
Por eso, los agricultores se ven obligados a comprar nuevas semillas F1 después de cada temporada de cultivo a un alto precio. Esto supone un gran obstáculo para los países en desarrollo y los pequeños agricultores, lo que les dificulta el acceso a productos agrícolas avanzados.
La reproducción asexual permite la conservación de características deseables y la rápida generación de líneas puras, que pueden utilizarse en numerosos cultivos, lo que beneficia a los agricultores. La investigación de "semillas clonales" aplicables a todo tipo de cultivos permite aumentar el rendimiento de cualquier cultivo entre un 20 % y un 30 %.
El profesor Raphaël Mercier espera que la tecnología de semillas asexuales se aplique ampliamente, incluso en la agricultura ecológica. También expresó su esperanza de que, a través de la Semana de Ciencia y Tecnología VinFuture 2025, su investigación y la de sus colegas puedan atraer la atención de los científicos vietnamitas, abriendo así una vía para la cooperación en investigación en la selección de variedades híbridas de arroz adecuadas para la clonación mediante el método de semillas asexuales en los campos de Vietnam.
En el salón, muchos estudiantes plantearon preguntas sobre el compromiso y la pasión en la investigación científica. Todos los investigadores compartieron la misma opinión: aunque el camino es largo y arduo, la mayor alegría reside en ver cómo el conocimiento del laboratorio se transforma en beneficios reales para la gente. Por lo tanto, cuando un estudiante preguntó qué los impulsaba a seguir adelante, el profesor Venkatesan Sundaresan (EE. UU.) respondió: «La ciencia no se trata solo de inteligencia, sino también de responsabilidad con la comunidad».
Fracasa pronto, crece más rápido
La Sesión II inauguró otra faceta de la ciencia al servicio de la humanidad: la lucha contra las enfermedades peligrosas de nuestra época. Al compartir con jóvenes vietnamitas en el intercambio, la profesora Mary-Claire King (EE. UU.) compartió su inspiración para la investigación y la innovación, especialmente con las mujeres jóvenes. Recibió el Premio Especial VinFuture 2025 para Científicas por su descubrimiento del gen BRCA1, relacionado con el riesgo de cáncer de mama y ovario, sentando las bases para las pruebas genéticas, los programas de cribado y el tratamiento personalizado. La ubicación del gen BRCA1 en el cromosoma 17q21 en 1990, antes de que se decodificara el genoma humano, se consideró un hito histórico, confirmando la naturaleza genética del riesgo de cáncer y cambiando el enfoque de la prevención y el tratamiento a nivel mundial .
La profesora Mary-Claire King (EE.UU.) dijo que ha estado haciendo ciencia durante más de 50 años, pero al mirar atrás en su trayectoria, se dio cuenta de que cada 10 años hay avances en la ciencia y la tecnología.
Según ella, quienes investigan científicamente se esfuerzan mucho, deben aceptar el fracaso y aceptarlo siempre con la actitud más positiva. «Cuanto antes fracases, más rápido te desarrollarás y triunfarás; así es como la ciencia elige el camino correcto», afirmó la profesora Mary-Claire King.
La profesora Mary-Claire King compartió que, durante su carrera investigadora, cada vez que tenía una idea o una dirección de investigación, mucha gente la veía y decía que era absurda, muy absurda. Pero luego la investigación se publicó, hubo gente que la siguió, y mucha gente la siguió. Quienes la criticaron rápidamente respondieron diciendo que sabían que la idea tendría éxito. Por lo tanto, cree en ti mismo.
La profesora Maura L. Gillison (EE. UU.), una de las cuatro científicas ganadoras del Premio VinFuture 2025, compartió que ella siempre había querido ser médica y había sido médica residente. Pero, como quería ayudar a más personas, se dedicó a la investigación clínica en biología molecular.
La profesora Gillison también admitió que su investigación había suscitado mucho escepticismo por parte de personas externas, incluso de colegas, que la consideraban absurda. Comentó que en un momento dado sus superiores tuvieron que darle la mitad de su salario para cubrir sus gastos de manutención, animándola a continuar con su investigación.
En respuesta a la pregunta de una estudiante: "¿Deberían las mujeres dedicarse a la investigación científica?", la profesora Gillison afirmó que las mujeres pueden desempeñar cualquier trabajo si lo desean. Según ella, el sesgo de género en la investigación y las carreras científicas actualmente solo es una idea de unas pocas personas.
Para la Dra. Aimée R. Kreimer (EE. UU.), coganadora del Premio Principal de este año, el sesgo de género en la investigación científica es una mentalidad peligrosa y un obstáculo para el progreso humano. A lo largo de sus años de investigación científica, no realizó investigaciones independientes, sino que siempre trabajó en equipo con colegas para aprovechar las fortalezas de cada científico en cada pequeño problema, de modo que la investigación avanzara con rapidez, alcanzara grandes objetivos y obtuviera resultados claros.
El «Encuentro con los Ganadores del Premio VinFuture 2025» no solo inspira con fuerza el valor de la ciencia, sino que también anima a las jóvenes generaciones a atreverse a soñar, a salir de su zona de confort y a contribuir al beneficio de la comunidad. Este es el espíritu que el Premio VinFuture desea difundir: la ciencia al servicio de la humanidad, para una vida mejor.
Fuente: https://baotintuc.vn/giao-duc/chu-nhan-giai-thuong-vinfuture-2025-truyen-dam-me-nghien-cuu-khoa-hoc-cho-gioi-tre-20251206200921090.htm
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