En un informe publicado recientemente, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) indicó que el índice de precios del arroz subió un 2,8%, hasta los 129,7 puntos, en julio, alcanzando su nivel más alto desde septiembre de 2011. Es preocupante que se pronostique que los precios del arroz seguirán subiendo. Según la Asociación de Exportadores de Arroz de Tailandia, la inestabilidad del mercado podría durar hasta finales de 2023.
Peter Timmer, profesor emérito de la Universidad de Harvard (EE. UU.), cree que los precios del arroz seguirán subiendo en los próximos 6 a 12 meses. Sin embargo, aún queda por ver si el ritmo de aumento será lento para que los consumidores tengan tiempo de adaptarse o si aumentará repentinamente.
Exportaciones de arroz tailandés.
Los analistas afirman que una de las principales razones del reciente aumento de los precios del arroz es que India anunció la prohibición de la exportación de arroz blanco no basmati a finales de julio. Nueva Delhi afirmó que la prohibición tenía como objetivo estabilizar los precios y prevenir la escasez de alimentos en el país debido a las duras condiciones climáticas.
La última prohibición de la India es similar a las restricciones impuestas en 2007-2008, pero el impacto en la oferta y los precios mundiales podría ser más profundo, según los expertos. En comparación con el 22% de hace 15 años, la India ahora representa más del 40% del comercio mundial de arroz.
Según las estadísticas, el año pasado India exportó 22 millones de toneladas de arroz a 140 países. Por lo tanto, la nueva medida del mayor exportador de arroz del mundo sacudió de inmediato el mercado mundial, impulsando los precios del arroz aproximadamente un 20 % en comparación con el nivel anterior a la prohibición india.
Además, las condiciones climáticas extremas han afectado gravemente la producción en los principales graneros de arroz del mundo. Este año, la temporada de monzones en la India comenzó tarde, con lluvias irregulares que dificultaron las actividades agrícolas de los agricultores. Se estima que la superficie cultivada con arroz en la India es un 6 % menor que en el mismo período de 2022. En Indonesia, los agricultores de las principales regiones productoras de arroz están cambiando al maíz y la col para protegerse de la sequía.
Tailandia, el segundo mayor exportador mundial de arroz, está experimentando escasas precipitaciones esta temporada, a la vez que se prepara para una posible sequía en 2024 debido al fenómeno de El Niño. El Departamento Real de Irrigación indicó que las precipitaciones de este año serán inferiores al promedio de los últimos 30 años. Los niveles de agua en las principales presas han bajado aproximadamente un 50 % con respecto a los niveles de 2022. El gobierno tailandés anima a los agricultores a reducir la superficie cultivada con arroz y a cambiar a otros cultivos para adaptarse a las escasas precipitaciones.
Muchos expertos afirman que el aumento del precio del arroz tiene consecuencias impredecibles. Joseph Glauber, investigador principal del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias, afirmó que los pobres son los más vulnerables a las fluctuaciones de los precios de los alimentos y que los altos precios del arroz afectan la dieta de miles de millones de personas en Asia y África, quienes dependen del arroz como alimento básico.
Los altos precios y la disminución de la oferta han planteado la posibilidad de una nueva ola de proteccionismo comercial a medida que los gobiernos endurecen los controles a la exportación para preservar las reservas de alimentos. De hecho, poco después de la prohibición de la India, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) impusieron una prohibición de cuatro meses a las exportaciones y reexportaciones de arroz, mientras que Rusia anunció una suspensión temporal de las exportaciones de arroz crudo y procesado hasta finales de año para apoyar su mercado interno.
El precio récord del arroz está ejerciendo una enorme presión sobre el ya gravemente desequilibrado sistema alimentario mundial. Según las Naciones Unidas, más de 780 millones de personas en todo el mundo se enfrentan actualmente a la escasez de alimentos. Es probable que esta cifra aumente aún más debido a las interrupciones del suministro y los aumentos repentinos de precios.
Según el periódico Nhan Dan
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