La comunidad científica mundial está preocupada por el aumento de científicos "superproductivos".

El alarmante ascenso de los científicos "superproductivos"

El boletín de la revista Nature , una revista científica británica de larga trayectoria, publicó recientemente un artículo titulado El aumento en el número de autores hiperproductivos preocupa a los científicos, de la autora Gemma Conroy (en adelante, el boletín de Nature ).

El artículo analiza las advertencias de científicos estadounidenses y holandeses (a través de un anuncio previo a su publicación) contra el fenómeno del aumento de científicos "superproductivos", mientras que Tailandia ha comenzado a investigar a algunos autores con cifras de publicación sospechosas.

El aumento del número de autores hiperproductivos preocupa a los científicos publicado en la revista Nature

Al comienzo del artículo, el boletín de Nature comparte información de un estudio previo a su publicación realizado por el Dr. John Ioannidis, profesor de la Universidad de Stanford en California (EE. UU.) y varios otros coautores.

El anuncio previo a la publicación realizado por el grupo de investigación del Prof. Ioannidis se titula Patrones evolutivos del comportamiento de publicación hiperproductiva en la ciencia .

Según la definición del grupo del profesor Ioanidis, los científicos extremadamente productivos son aquellos que publican más de 60 artículos al año, y el número de científicos extremadamente productivos se ha cuadruplicado en comparación con hace menos de una década.

El profesor Ioannidis y sus colegas recopilaron artículos científicos, revisiones y ponencias de conferencias indexadas en la base de datos Scopus desde 2000 hasta 2022, examinando el aumento de científicos superproductivos por país y por campo (excepto la física, un campo en el que, debido a su especificidad, los científicos en este campo tienen inherentemente una gran cantidad de publicaciones).

Esto demuestra que el campo de la medicina clínica concentra la mayoría de los autores "hiperproductivos" (excluyendo la física), con casi 700 investigadores "hiperproductivos" en 2022. La agricultura , la pesca y la silvicultura experimentaron el crecimiento más rápido en el número de investigadores "hiperproductivos" (14,6 veces más entre 2016 y 2022). Le siguieron la biología, las matemáticas y la estadística.

Estadísticas de campos con muchos autores "superproductivos" de mayor a menor (excepto física): medicina clínica, tecnología estratégica, ingeniería, química, agricultura, silvicultura y pesca, ciencias ambientales y de la tierra, matemáticas y estadística, diseño y entorno construido, ciencia general e ingeniería.

Solo en 2022, 1266 científicos (no físicos) publicaron un promedio de 5 artículos al día (el número de científicos "superproductivos" en 2016 fue de tan solo 387 autores). El grupo del profesor Ioannidis afirmó que, sorprendentemente, la tasa de crecimiento aumentó muy rápidamente a partir de 2016 (con indicios de aumento desde 2014).

Por país, la mayoría ha más que duplicado el número de autores "hiperproductivos" entre 2016 y 2022. Algunos países incluso han dado pasos agigantados. Por ejemplo, Tailandia, que solo contaba con un científico "hiperproductivo" en 2016, cuenta con 19 autores "hiperproductivos" en 2022. Este es el país con el mayor aumento de autores "hiperproductivos" en comparación con todos los países. Sin embargo, Arabia Saudita es el país con el mayor crecimiento absoluto, pasando de 6 a 69 autores "hiperproductivos".

Consecuencias de la política de contar cartas y dar bonificaciones

El boletín Nature citó al profesor Tirayut Vilaivan, miembro de la Oficina de Integridad Científica de la Universidad Chulalongkorn en Bangkok, Tailandia, diciendo que el aumento repentino de científicos "superproductivos" es una preocupación para los estándares y políticas de desarrollo de la investigación.

El profesor Vilaivan también cree que uno de los factores que ha impulsado el aumento de científicos "superproductivos" en el país es la inversión de Tailandia en clasificaciones universitarias, basadas en el número de publicaciones y métricas. Muchas universidades tailandesas han ofrecido incentivos económicos para animar a los investigadores a publicar en revistas prestigiosas. Si los científicos saben jugar bien, pueden ganar hasta un millón de baht (28.000 USD) al año gracias a sus publicaciones científicas.

Tailandia es el país con la mayor tasa de crecimiento de científicos "superproductivos".

El profesor Vilaivan añadió que, según Nature , la combinación de la creciente cultura tailandesa de "publicar o morir" y las recompensas económicas es un caldo de cultivo para actores sospechosos. El profesor Vilaivan también afirmó que la pandemia de COVID-19 fue el momento en que el problema de la publicación de artículos científicos falsos comenzó a manifestarse en Tailandia.

El boletín de Nature también citó la explicación del profesor asociado David Harding, de la Universidad Tecnológica de Suranaree (Tailandia). Según Harding, el aumento del fenómeno de la "superproductividad" se debe a la política nacional de financiación de la investigación, que ha priorizado los grandes equipos interdisciplinarios (en lugar de los grupos pequeños). Por lo tanto, los científicos pueden aparecer fácilmente como autores en más artículos científicos.

Investigan a un científico que publicó resultados sospechosos

Según Nature , este aumento en el número de autores "superproductivos" ha suscitado preocupación en la comunidad científica por el uso de métodos cuestionables por parte de algunos científicos para publicar artículos científicos. "Sospecho que prácticas de investigación cuestionables y fraude podrían estar detrás de algunos de los comportamientos más extremos", declaró el profesor Ioannidis, coautor de la prepublicación mencionada. "Nuestros datos proporcionan un punto de partida para el debate sobre estos temas en toda la comunidad científica".

En una entrevista con el autor del boletín de Nature , el profesor Ioannidis afirmó que, para prevenir la creciente ola de científicos "hiperproductivos", las organizaciones de investigación y las agencias de financiación deberían centrarse en la calidad del trabajo científico, más que en la cantidad de artículos que publican. Esto evitará que los científicos tomen atajos.

Sin embargo, según Nature , las autoridades tailandesas han notado algo inusual en el repentino aumento de la productividad científica y han comenzado a investigar a científicos con un número sospechosamente alto de publicaciones. A principios de este año, el Ministerio de Educación Superior, Ciencia, Investigación e Innovación de Tailandia investigó si se había producido alguna mala conducta en las universidades tailandesas al examinar a científicos con un historial de publicaciones inusualmente alto, o si algunos de sus artículos estaban fuera de su área de especialización. La investigación descubrió que 33 científicos de ocho universidades habían pagado para aparecer en los créditos de sus artículos, y se sospechaba que docenas más aparecían en artículos que habían comprado.

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