Una mujer de 90 años con la espalda encorvada se despierta a las 3 de la mañana para cocinar fideos, manteniendo la profesión de su hija fallecida.

La tienda de fideos vermicelli de una anciana de unos 90 años se encuentra junto a un callejón de la calle Doi Cung. Foto: Ha Nguyen

Tienda de fideos especiales

Junto a un pequeño callejón de la calle Doi Cung (distrito de Hoa Binh , Ciudad Ho Chi Minh), hay una tienda de fideos. La tienda solo cuenta con dos mesas de acero inoxidable y unas cuantas sillas pequeñas de plástico, colocadas frente a la puerta de una casa de dos plantas.

El espacio interior es la pequeña sala de estar de la familia, donde se encuentra una pequeña mesa con cuencos, cucharas, palillos y una olla de salsa. Justo detrás, una olla de caldo siempre hirviendo, humeando con un aroma fragante.

Cada mañana, antes del amanecer, los transeúntes ven a una anciana de espalda encorvada, cabello canoso y piel pecosa preparándose meticulosamente para cocinar. Es la Sra. Ly Ba (84 años), la reticente dueña de esta tienda de fideos de 40 años de antigüedad.

La tienda está atendida por un solo hombre, un anciano encorvado y de pelo blanco, que vende desde temprano por la mañana hasta el mediodía. Foto: Ha Nguyen

En su juventud, Ba había probado diversos trabajos para ganarse la vida, desde pequeños comercios hasta trabajar en fábricas. Sin embargo, nunca abrió un restaurante ni vendió su propia comida. Todo empezó tras la pérdida de su hija.

El Sr. Ba tiene dos hijos: un niño y una niña. Al crecer, su hija, Phuong, expresó su deseo de vender algo en la fachada de la casa y le pidió sugerencias a su madre.

El Sr. Ba viajaba con frecuencia y disfrutaba de una gran variedad de platos. Siempre que veía un plato delicioso, aprendía a cocinarlo y lo preparaba para su familia.

Una vez, mientras comía Bun Moc, el Sr. Ba lo encontró muy sabroso, así que aprendió a cocinarlo y se lo enseñó a su hija. La Sra. Phuong aprendió rápido y en poco tiempo abrió un negocio y lo llamó Phuong.

Al principio, el pequeño restaurante solo vendía fideos vermicelli con albóndigas, luego añadió fideos vermicelli y fideos hu tieu. Hasta la fecha, el restaurante lleva más de 40 años en funcionamiento.

W-am-thuc-3.JPG.jpg — Los clientes acuden al restaurante desde el amanecer. Foto: Ha Nguyen

El Sr. Ba relató con emoción: “Hace cuatro años, Phuong falleció debido a una grave enfermedad. De repente, no quedaba nadie para atender la tienda. Me ha encantado trabajar desde niño, y aún tengo salud y no quiero que se apague el fuego que mi hijo encendió, así que decidí seguir adelante con la tienda”.

Antes, le enseñé a Phuong a cocinar todos los platos del restaurante. Así que, cuando falleció, solo yo pude conservar el mismo sabor que los clientes habituales aún recuerdan.

La tienda es pequeña y solo abre de 4:00 a 11:00 todos los días para atender a los clientes habituales. Les dije a mis hijos que me dejaran encargarme. Al principio, temían que lo pasara mal, pero les dije: «Mientras tenga fuerzas, seguiré trabajando». Al final, mis hijos accedieron y me apoyaron.

El Sr. Ba dijo que le encanta trabajar y quiere mantener el restaurante de su difunta hija, por lo que decidió vender fideos cuando cumplió 90 años. Foto: Ha Nguyen

Más de 40 años de retención de sabor

Actualmente, el Sr. Ba vive con su hijo, su nuera y sus nietos en la casa, que también es la tienda de fideos familiar. La sala se utiliza como área de cocina y venta, por lo que todas las actividades familiares se concentran en la parte trasera de la casa, en el segundo piso.

Para evitar que el restaurante quiebre, el Sr. Ba se levanta a las 3 de la mañana todos los días para preparar los ingredientes. A las 4 de la mañana, los platos de fideos están listos para servir a los comerciantes del pequeño mercado cercano. A medida que el cielo empieza a clarear, cada vez más clientes visitan el restaurante.

El restaurante ofrece muchos platos, pero el más famoso es el bun moc. El caldo claro se cocina a fuego lento con las costillas para obtener un sabor dulce y bajo en grasa. Tras blanquearlos bien, los fideos se sirven con camarones, costillas y moc.

El plato de fideos con albóndigas del restaurante es muy popular. Foto: Ha Nguyen

A diferencia de muchos otros lugares, las albóndigas del restaurante no se hacen bolas, sino que se cortan en trozos pequeños. Tienen grasa natural, dulzor y un aroma distintivo. Las costillas se guisan hasta que están tiernas, pero conservan el dulzor de la carne.

Para darle más sabor al plato, el Sr. Ba prepara él mismo la salsa para mojar con chalotas encurtidas agridulces y una deliciosa salsa de pescado. Las verduras que lo acompañan son siempre frescas, recogidas y lavadas. Cada porción de fideos cuesta 50.000 VND.

Verduras frescas y limpias servidas con una salsa para mojar hecha con deliciosa salsa de pescado y chalotas encurtidas agridulces, que le aporta un sabor único. Foto: Ha Nguyen

La mayoría de los clientes del restaurante son antiguos clientes. Por eso, cuando su hija se hizo cargo de la cocina, Ba mantuvo el método de cocina tradicional.

Selecciona ingredientes frescos. Al cocinar, rara vez utiliza especias industriales. Por lo tanto, sus platos siempre son calificados por los comensales como deliciosos y seguros.

Un cliente habitual del restaurante confirmó que la comida es deliciosa e higiénica. Foto: Ha Nguyen

Un hombre de unos 50 años, cliente habitual del restaurante desde hace mucho tiempo, confirmó que comía fideos con albóndigas allí desde que la hija de Ba aún vendía. Su casa estaba cerca del restaurante, así que venía a comer casi todas las semanas.

Llevo muchos años comiendo aquí, pero nunca me ha parecido que la comida esté sosa ni que haya empeorado. Como es un restaurante normal, conozco el método de cocina y los ingredientes que usa, así que me siento muy seguro», compartió.

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