Millvina Dean tenía apenas nueve semanas cuando subió a bordo del Titanic con sus padres y su hermano en 1912 y experimentó el naufragio más horrible de la historia.
Millvina Dean, nacida el 2 de febrero de 1912, fue la pasajera más joven del Titanic ese año. Millvina abordó el barco con su padre, Bertram Frank Dean, su madre, Georgette, y su hermano, Bertram Vere, antes de que el barco zarpara de Southampton, Inglaterra, el 10 de abril de 1912.
Se suponía que la familia Dean no estaría en el Titanic. La familia de cuatro miembros había planeado originalmente cruzar el Atlántico en otro barco de White Star Line, pero una huelga obligó a cancelar el viaje. White Star Line les dio billetes de tercera clase en el Titanic.
Ella y su familia planean mudarse a Kansas City, Misuri, para vivir con su tío, dueño de una tienda en Kansas City. Su padre será coadministrador de la tienda después de que la familia venda el pub en Inglaterra.
El 14 de marzo de 1912, el Titanic chocó contra un iceberg, provocando un naufragio histórico. Millvina, su madre y su hermano de dos años se encontraban entre los más de 700 supervivientes. Su padre murió junto con muchos otros hombres a bordo cuando no se les permitió subir a un bote salvavidas. El accidente cobró la vida de más de 1500 personas.
El Titanic durante las pruebas en Belfast Lough, Irlanda del Norte. Foto: Agencia de Prensa Tópica
Millvina, su madre y su hermano fueron trasladados al bote salvavidas número 10, antes de ser transferidos al RMS Carpathia y llevados a Nueva York. Tres semanas después del hundimiento del Titanic, el RMS Adriatic llevó a algunos de los supervivientes de vuelta a Inglaterra. Millvina, su madre y su hermano también estaban en este viaje.
Millvina se convirtió en una celebridad en el Adriático como la superviviente más joven del desastre del Titanic. Los pasajeros de primera clase hicieron fila para abrazar a la especial bebé. Incluso posaron para fotos con Millvina, su madre y su hermano.
"Un miembro de la tripulación del tren incluso tuvo que pedir que nadie retuviera a Millvina durante más de 10 minutos", escribió una vez Mary Rourke del LA Times .
"Ella era la estrella del espectáculo, con mujeres compitiendo ferozmente para sostener y abrazar al angelito", escribió Mirror .
Millvina no se enteró de la terrible historia del Titanic hasta los ocho años. "Mi madre no me habló de ello; ocurrió cuatro años después de que ella y mi padre se casaran. No supe nada hasta los ocho años. Fue entonces cuando oí hablar por primera vez del Titanic, de la muerte de mi padre y de todo lo que pasó", dijo en 2009.
En una entrevista con el Irish Times , Millvina dijo que después del naufragio, su madre sufría fuertes dolores de cabeza todos los días.
La White Star Line negó durante años cualquier responsabilidad por el hundimiento del Titanic, a pesar de que la tragedia dejó a muchas familias sin dinero, sin bienes y sin quien las sustentara. Cuatro años después del accidente, la compañía acordó pagar una indemnización total de 665.000 dólares, o 430 dólares (equivalentes a 11.000 dólares actuales), a cada una de las víctimas.
Millvina y su hermano Bertram se educaron con dinero del Fondo de Ayuda al Titanic, una organización benéfica fundada en Gran Bretaña para ayudar a los supervivientes. Asistió a la escuela Greggs en Southampton.
Millvina nunca se casó. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la oficina de cartografía del ejército británico. Después de la guerra, trabajó como secretaria en una oficina de ingenieros durante 20 años.
Millvina nunca habló públicamente del Titanic hasta 1985, cuando se descubrió el naufragio. «Antes, nadie se preocupaba por mí. Pero después de que encontraron el naufragio, los medios de comunicación se centraron en mí», dijo.
En las décadas transcurridas desde entonces, Millvina ha asistido a numerosas exposiciones, conferencias y eventos sobre el Titanic. También ha visitado escuelas para contar su historia. Sin embargo, Millvina nunca ha visto el éxito de taquilla de James Cameron de 1997 , Titanic .
"Porque fue el barco el que mató a mi padre. Aunque no lo recuerde, me seguirá doliendo el corazón. Preguntas como cómo pasó sus últimos momentos, si se lanzó al mar o se hundió con el barco, permanecerán en mi mente", dijo en mayo de 2009.
Su madre Millvina murió en 1975 a la edad de 96 años, mientras que su hermano Bertram murió en 1992.
La Sra. Millvina en una exposición sobre el Titanic en Southampton, Inglaterra, en abril de 2002. Foto: AFP
En abril de 1996, la Sra. Millvina visitó Belfast, donde se construyó el Titanic, por primera vez como invitada de honor en una conferencia de la Sociedad Histórica del Titanic.
En 1997, Millvina fue invitada a abordar el QE2 de Southampton a Estados Unidos para completar el viaje que su familia no había podido realizar. Al llegar a Nueva York, se dirigió a Kansas City, donde su familia planeaba mudarse de no ser por el naufragio.
Tras fracturarse la cadera en 2006, Millvina comenzó a vivir en una residencia de ancianos. Para cubrir sus gastos, subastó algunas de las pertenencias familiares del Titanic, incluyendo una maleta que se vendió por 18.650 dólares. Recaudó un total de 53.906 dólares.
El director James Cameron y las estrellas de Titanic , Kate Winslet y Leonardo DiCaprio, donaron 30.000 dólares a Millvina, después de que su viejo amigo, Don Mullan, los instara a hacerlo.
Millvina murió en 2009 a la edad de 97 años. Sus cenizas fueron esparcidas en los muelles de Southampton, donde el Titanic partió en su viaje inaugural y último.
Thanh Tam (según información privilegiada )
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