Respecto a este tema, el Dr. Nguyen The Dung, Jefe del Departamento de Tratamiento y Atención a Niños Autistas (Hospital Central de Acupuntura), afirmó que existen tres señales que pueden ayudar a detectar el autismo en los niños:

La primera manifestación es la falta de habilidades de interacción social; los niños con autismo no participan en juegos grupales, a menudo buscan rincones apartados y juegan solos. Los niños con autismo a menudo carecen de concentración, no interactúan con quienes se comunican, no establecen contacto visual y prácticamente no tienen expresiones faciales.

La segunda manifestación es que los niños autistas presentan anomalías en el lenguaje y la comunicación. Por ejemplo, un niño de un año suele decir algunas palabras sencillas, pero los niños autistas de dos o tres años pueden no haber pronunciado ninguna. Pueden tener formas inusuales de hablar, como emitir sonidos sin sentido, hablar solos, imitar palabras, imitar anuncios, o tener un lenguaje pasivo, hablando solo cuando es necesario, como pedir comida o salir a jugar.

Intervención para niños autistas en la Unidad de Logopedia de la Clínica Multidisciplinaria de la Universidad de Medicina Pham Ngoc Thach, mediante juegos. (Foto ilustrativa: VNA)

La tercera manifestación es el trastorno de conducta. La mayoría de los niños con autismo presentan trastornos de conducta como hiperactividad, girar la cabeza, correr en círculos, caminar de puntillas, mirarse las manos, mover los dedos, inclinar la cabeza, llevarse las manos a la boca y no saber cómo evitar el peligro. Además, los niños pueden presentar otros trastornos como irritabilidad, rabietas, golpearse la cabeza, morder o golpear a otros.

Los niños con autismo suelen tener antecedentes de complicaciones obstétricas, siendo la edad de los padres un factor principal, especialmente la edad materna, lo que aumenta la probabilidad de que el niño desarrolle autismo. Otros factores que contribuyen incluyen el nacimiento prematuro, la asfixia al nacer o los traumatismos durante la infancia. Si bien se desconoce la causa exacta del autismo, las alteraciones en ciertos genes aumentan el riesgo de que un niño desarrolle la afección. Si un progenitor es portador de una o más de estas alteraciones genéticas, estas pueden transmitirse al hijo. Además, otros factores que aumentan el riesgo de autismo incluyen el uso excesivo de la televisión, la computadora y el uso de teléfonos inteligentes.

Si los padres sospechan que su hijo tiene autismo, lo primero que deben hacer es consultar con un médico o especialista. El diagnóstico y el tratamiento tempranos del autismo favorecerán las actividades y el desarrollo futuro del niño. Dependiendo de la gravedad y el estado de la enfermedad, cada médico prescribirá diferentes protocolos de tratamiento. Dado que los niños con autismo tienen defectos cerebrales, los médicos tratarán primero el cerebro. La medicina tradicional china utiliza principalmente la acupuntura y la hidroacupuntura para "abrir los orificios y despertar la mente" (permitiéndoles hablar y mantener la agudeza mental), combinadas con la intervención del lenguaje, que es muy eficaz. Para tratar el cerebro, los médicos administran hidroacupuntura con hierbas y vitaminas que estimulan el cerebro en puntos específicos de acupuntura; los resultados se observan después de solo uno o dos tratamientos (3 semanas por tratamiento). Dependiendo del paciente, el médico seleccionará los puntos de acupuntura que abren los orificios y despiertan la mente. Después de recibir acupuntura, hidroacupuntura y acupresión, los niños reciben educación , intervención del lenguaje y entrenamiento de habilidades motoras durante 30 a 60 minutos por día, dependiendo de sus capacidades cognitivas individuales, para regular su comportamiento, lenguaje y sentidos.

El tratamiento para niños autistas antes de los 3 años es lo mejor. Si se detecta e interviene a tiempo, será más fácil que los niños desarrollen las habilidades que les faltan, mejorando así su capacidad de integración social. Los complejos trastornos funcionales del autismo se manifiestan en los primeros tres años de vida; por lo tanto, detectar signos anormales durante este período está totalmente al alcance de los padres, simplemente observando a su hijo. La detección e intervención tardías resultarán en la pérdida de oportunidades de integración a la vida.

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