El presidente de Estados Unidos, Joe Biden (derecha), y el primer ministro de las Islas Cook, Mark Brown, en el Foro de las Islas del Pacífico (PIF) en la Casa Blanca el 25 de septiembre.
El anuncio se hizo al inicio de una cumbre a la que asistieron 18 miembros del Foro de las Islas del Pacífico , informó AFP.
En consecuencia, el Sr. Biden anunció que la administración de Washington reconoció a las Islas Cook y Niue como dos estados "soberanos e independientes" y que Estados Unidos establecería relaciones diplomáticas con estas dos naciones insulares.
El titular de la Casa Blanca afirmó que se trata de una medida que permite mantener “un Indo-Pacífico libre y abierto”.
El presidente estadounidense dijo que el acuerdo para reconocer a las dos naciones insulares también proporciona apoyo estadounidense en los esfuerzos para combatir la pesca ilegal, el cambio climático y estimular el crecimiento económico.
Las Islas Cook y Niue son democracias parlamentarias autónomas en libre asociación con Nueva Zelanda. A pesar de tener una población combinada de menos de 20.000 habitantes, tanto las Islas Cook como Niue poseen zonas económicas exclusivas que cubren una gran área del Pacífico Sur.
Por ejemplo, las Islas Cook poseen una zona económica exclusiva que abarca 1,8 millones de kilómetros cuadrados de océano.
La importancia de las naciones insulares del Pacífico ha sido reconocida recientemente a medida que Estados Unidos y China buscan aumentar su influencia en la región.
En particular, China está intensificando su presencia económica, política y militar en esta zona marítima estratégica.
La cumbre del Foro de las Islas del Pacífico, que tendrá lugar durante dos días, del 25 al 26 de septiembre, marca la segunda vez que Biden invita a los líderes del Pacífico Sur a la Casa Blanca, después de la primera vez en septiembre de 2022.
La Casa Blanca dijo que la mayoría de los miembros del foro enviaron líderes o ministros de Relaciones Exteriores a la cumbre. Sin embargo, AFP constató la ausencia del primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, que mantiene recientemente estrechas relaciones con Pekín.
Según Reuters, el primer ministro de Vanuatu, Sato Kilman, tampoco asistió a la conferencia. China es ahora el mayor acreedor de Vanuatu.
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