Lan Huong, la "Pequeña niña de Hanoi", todavía espera la oportunidad de crear una gran obra sobre Hanoi.

Reportero: ¿Hay alguna diferencia entre aquella niña de Hanoi de antes y la de ahora?

Artista del Pueblo Lan Hương: Quizás la única diferencia es que he subido más de peso y tengo más arrugas. Por lo demás, siento que aún conservo el encanto de una chica de Hanói, los mismos ojos de antes y la misma pasión por el cine. (Risas)

Reportero: ¿Sus ojos deben haber sido su mayor activo, ayudándolo a destacarse entre cientos de otros niños y a convencer a cineastas exigentes como Hai Ninh, Hoang Tich Chi y Vuong Dan Hoang para obtener el papel de "La niña de Hanoi"?

Artista del Pueblo Lan Hương: Pasé mi infancia en un estudio de cine, donde trabajaban mi abuela materna y mi tío. Mi madre estaba ocupada con su trabajo científico , así que pasaba la mayor parte del tiempo con mi abuela y mi tío. Quizás por eso inculqué mi amor por el cine desde muy joven, cuando solo tenía 3 o 4 años. Desde entonces, muchos directores me han apreciado y me han ofrecido papeles como actriz, pero mis abuelos maternos no estaban de acuerdo. Mi madre fue aún más inflexible. Quería alejarse del mundo artístico y lo logró, así que no quería que sus hijos siguieran sus pasos.

Cartel de la película "La niña de Hanói". (Foto cortesía de VNA)

En aquel entonces, directores veteranos como la Sra. Bach Diep y la Sra. Duc Hoan, que habían estudiado en Rusia, me apreciaban mucho. Siempre les impresionaba mi figura, una niña delgada y frágil, de ojos grandes y saltones, que a menudo vestía ropa de adulto larga y holgada, de pie junto a la ventana mirando al cielo con una expresión eternamente triste. Todos me llamaban "Cosette" (en referencia a la niña huérfana de la novela "Los Miserables" de Victor Hugo).

Un día, el director Hai Ninh vino a visitar a mi abuela. Al verme mirándola fijamente, le dijo: «Esta niña tiene una mirada muy cinematográfica, una mirada profunda y triste». En 1972, tras terminar rápidamente el guion de «La niña de Hanói», el director Hai Ninh me recordó para el papel de la niña de 10 años de Hanói.

Alrededor de enero de 1973, vino a mi casa para convencer a mi madre. Mi madre, una mujer que se empecinaba en no dejar que su hija se dedicara a la actuación, se opuso vehementemente. Dijo: «El arte es voluble; te elogian de joven, pero te sientes sola de mayor. No me gusta. Quiero que mi hija se dedique a una profesión donde pueda trabajar tranquilamente hasta que sea mayor». Tras mucha persuasión, mi madre finalmente cedió. Quizás pensó que no pasaría la audición porque, a su juicio, yo era débil y tímida. Sin embargo, no esperaba que Lan Huong, tan tímida en casa, fuera tan atrevida en la calle.

El día de la audición, la pregunta general que nos hicieron a todos fue sobre nuestras familias y aficiones. Hablé largo y tendido sobre mi pasión por el cine y mi sueño de actuar y llegar a ser tan famoso como Tra Giang tras terminar la película "El Paralelo 17, Día y Noche". También les hablé de películas como "El Don apacible", "Liberación de Europa" y "Guerra y Paz ", que había visto con solo 5 años.

Mi madre se sorprendió mucho. Dijo: «En casa no me sacaban ni una palabra, pero aquí estoy hablando con total naturalidad». Así fue como pasé la primera ronda de selección, con tanta naturalidad, a pesar de que había cientos de chicas de mi edad con ojos grandes y redondos como los míos.

En la segunda ronda, sentí una repentina oleada de determinación por conseguir el papel. Sin embargo, hubo algo un poco decepcionante en ese momento: no tenía la ventaja de estar frente a la cámara. Recuerdo claramente que el tío Dan le dijo al tío Hai Ninh: «Esta chica parece muy occidental en la vida real, pero su rostro no se ve tan occidental en cámara como en la vida real». El tío Hai Ninh lo descartó, diciendo que los niños de hoy en día deberían tener un aspecto desaliñado; un rostro y unos rasgos impecables no le sentarían bien.

Pasó medio mes sin que me llamaran, y toda la familia dio por sentado que había reprobado la audición. Mi madre me cortó el pelo largo, más allá de las orejas, para desanimarme. Lloraba y me enfadaba constantemente, pasando todos los días lavándome el pelo en el lavabo, con la esperanza de que me volviera a crecer pronto.

El día que se terminó de definir el reparto y el rodaje estaba a punto de empezar, cuando el tío Hai Ninh llegó a mi casa, se sorprendió al descubrir que mi pelo largo había desaparecido. El diseño del personaje para el papel de la chica de Hanoi en aquel entonces implicaba trenzarme el pelo en coletas y llevar un sombrero de paja. El tío Hai Ninh dijo: «Esperemos medio mes a que te crezca el pelo más allá de las orejas, entonces podremos empezar a rodar». Mi madre se mantuvo firme en su postura de no dejarme actuar en la película. El tío Ninh tuvo que convencerla de nuevo, diciendo: «La actuación de esta chica, Huong, es muy intensa, como si estuviera poseída, completamente diferente a la de otros niños».

Pero no fue hasta que el Sr. Tran Duy Hung, presidente del Comité Popular de Hanoi, escribió una carta manuscrita a mi madre, diciendo esencialmente que se trataba de una película conmemorativa sobre Hanoi y que el equipo de filmación sentía que sólo Lan Huong tenía el potencial para interpretar el papel, que mi madre finalmente aceptó.

Artista del Pueblo Lan Hương: La película se rodó en mayo de 1973 y decidieron filmar durante las horas más calurosas del día. Sufría de asma y respiraba con dificultad constantemente porque tenía que usar suéteres y chaquetas para la actuación. Cuanto más calentaba el sol, más enferma me sentía y se me hinchó la cara por la medicación para el asma. A pesar de estar tan débil, los médicos me recomendaron que actuara y pude actuar de inmediato.

Recuerdo que el director Hai Ninh tenía un don especial para consolarme. Antes de cada escena, se sentaba a hablar conmigo en privado, guiándome, comprendiendo mis emociones, analizando cada escena, explicándome cómo debía actuar, qué estado de ánimo debía tener... Aunque me encantaba hacer cine, desde pequeño, a menudo me enfurruñaba, me frustraba o estaba demasiado absorto en mis juegos durante el rodaje, e incluso a veces discutía con el director.

Durante la proyección, mantuve la cabeza gacha, demasiado avergonzado para levantar la vista. Siempre sentí que no lo hacía bien. Incluso más adelante en mi carrera, nunca estuve completamente satisfecho con mi actuación.

Reportera: El papel de la niña de 10 años en Hanói es decisivo para la Artista del Pueblo Lan Huong. Después, actuó principalmente en teatro, y solo ocasionalmente en la pantalla. ¿La sombra de ese papel de niña de 10 años le genera alguna presión en su carrera?

Artista del Pueblo Lan Hương: "La Niña de Hanói" fue el primer papel que mi familia me permitió interpretar. Por lo tanto, me llenó de emoción, alegría y una felicidad inagotable. Desde ese momento, pensé que solo sería actriz de cine. Y, naturalmente, dejé de centrarme en mis estudios.

Mi madre temía que me dejara llevar por el arte, así que cada año me animaba a estudiar mucho, matriculándome en clases de piano y baile... Cumplí con todas sus peticiones académicas, con la esperanza de que algún día me dejara dedicarme al arte. Pero lo posponía todo hasta que, alrededor de los 14 o 15 años, me enfadé y protesté, temiendo no alcanzar la edad mínima para entrar en las escuelas de arte. Mi madre también me regañaba diciendo: «Solo los que tienen un bajo rendimiento académico se convierten en actores», así que descuidé mis estudios. Solo iba a la escuela dos o tres veces por semana y no hacía los deberes.

Reportera: En muchas de sus conversaciones con la prensa, no ha ocultado su pasión por la danza. Y la alimentó al fundar la Compañía de Teatro Físico en el Teatro Juvenil. Durante más de 10 años, ha buscado incansablemente patrocinadores y trabajado arduamente para crear espectáculos, generando debates en la comunidad teatral sobre el arte contemporáneo. Algunas de sus producciones de teatro físico han sido aclamadas e incluso se han presentado en el extranjero. ¿Ha encontrado realmente plenitud en su pasión?

Artista del Pueblo Lan Hương: A los 3 o 4 años, me atreví a saltar sobre los altares utilizados en los rituales de los médiums espiritistas y a dar vueltas. En aquel entonces, bailar era solo instinto; no entendía nada. Más tarde, cuando trabajaba en el Teatro Juvenil, aprendimos a bailar, pero no lo usábamos mucho porque priorizábamos dedicar tiempo a ensayar obras.

Recuerdo que en 1998, durante un descanso entre ensayos, me encontraba entre bastidores practicando pasos básicos de baile. Mi líder de grupo de teatro, el difunto Artista del Pueblo Anh Tú, lo vio y me dijo: "A Hương le gusta bailar, ¿por qué no haces una obra con baile?". Se me iluminaron los ojos. Lo hablé con el director Lê Hùng, y "El sueño de la felicidad" se convirtió en mi primera producción con un toque de teatro físico. Impulsado por ese entusiasmo, en 2005 me atreví a fundar un grupo de teatro físico, que atrajo a casi 50 personas.

Reportero: Recuerdo que, en aquel entonces, cada obra que representaba desataba un debate en el mundo teatral. Algunos apoyaban la innovación, mientras que otros argumentaban que el enfoque poco convencional del teatro físico, con su diálogo limitado, resultaba confuso para el público. ¿Qué obra recuerda con más intensidad hasta el día de hoy?

Artista del Pueblo Lan Hương: Quizás sea la obra "Kieu", que refleja los sentimientos de Nguyen Du al escribir sobre el destino de Kieu. No sé qué intuición me llevó a llevar al escenario el personaje de Ho Xuan Huong. Quería crear un diálogo sobre la difícil situación de las mujeres, entre una reina de la poesía Nôm, aguda y con los pies en la tierra, y una poeta refinada como Nguyen Du.

La obra fue sumamente controvertida. La junta de censura declaró que los dos personajes no tenían parentesco. Durante la defensa de la obra, informé que Nguyen Du y Ho Xuan Huong pertenecían al mismo período histórico. El estreno de la obra se suspendió temporalmente debido a la controversia.

Una noche, alrededor de la medianoche, el Sr. Truong Nhuan (director del Teatro Juvenil) me llamó: "Huong, se me pone la piel de gallina. Fui a Ha Tinh y leí un artículo que revelaba una relación amorosa entre Ho Xuan Huong y Nguyen Du. Antes, pensé que eras demasiado imprudente, pero ahora estoy más tranquilo. Imprimiré el artículo y te lo enviaré". Por alguna razón, también se me puso la piel de gallina. Con mis conocimientos, solo sabía que vivieron en la misma época, pero desconocía su relación. Después, se estrenó la obra y mucha gente quedó encantada con mi creación del diálogo entre estos dos personajes.

Durante casi 20 años trabajé en teatro físico, y cada función que Le Hung y yo presentábamos causaba sensación. En 2017, dirigí mi última obra sobre la policía. Desde mi jubilación en 2018, la Compañía de Teatro Físico no ha estado muy activa. Solo lamento que, si hubiera podido seguir trabajando en teatro físico, ahora habría obras más completas, más acordes con los gustos del público.

Reportero: Últimamente, los espectadores te han visto aparecer en una o dos series de televisión y luego desaparecer. Algunos dicen que te has retirado y te has recluido; otros dicen que Lan Huong sigue trabajando con ahínco, pero manteniendo un perfil bajo. Es cierto que eres selectivo con tus papeles, pero ¿será que tu suerte en la actuación ya no es la misma?

Artista del Pueblo Lan Huong: Tras jubilarme, seguí impartiendo clases de dirección y gestión de eventos en la Universidad de Teatro y Cine. Enseñé durante exactamente 10 años, de 2012 a 2022, y luego renuncié. En parte porque me sentía cansado tras la pandemia de COVID-19, y en parte porque sentía que ya no estaba activo en las artes y que la docencia ya no sería práctica, lo que me restaba entusiasmo por enseñar a los estudiantes.

El artista popular Lan Hương, director, interpretó los papeles de Hồ Xuân Hương, Hoạn Thư y el monje Giác Duyên en la obra. (Fuente: Periódico Lao Dong)

Tras jubilarme, también acepté papeles en películas como "Tran Thu Do", "Viviendo con la suegra" y "Contra el flujo de las lágrimas", pero después de eso, ningún director me volvió a invitar. Quizás ya soy demasiado mayor y no hay papeles que me encajen.

De vez en cuando, mi esposa y yo seguimos yendo a ver obras de teatro. Después de ver algunas, pienso: "Si fuera yo, escribiría el guion así, le daría vida al personaje de otra manera". Siguen corriendo rumores de que me he retirado de la actuación, pero aún no me he rendido.

Creo que la vida tiene sus altibajos. O quizás Dios piensa que he trabajado demasiado y solo me deja hacer hasta cierto punto. Pero en mi corazón, todavía tengo tantos planes, tantos guiones que quiero crear, que es una pena que ahora sea más difícil que antes porque no tengo dinero ni poder de decisión. Estoy cansado, así que me tomaré un descanso por ahora. Si el destino lo permite, volveré a la industria teatral y cinematográfica, y entonces quizás vuelva a trabajar como un loco.

Reportero: ¿Se considera usted una persona perfeccionista y que siempre siente que no ha hecho lo mejor en sus papeles como actor, incluso cuando dirige?

Artista del Pueblo Lan Hương: Siempre siento que no lo he hecho lo suficientemente bien. Cuando rodaba "La niña de Hanói", me ponía la mano en la frente todas las noches, pensando en cómo actuaría al día siguiente, cómo pronunciaría las palabras. Con la dirección pasa lo mismo: dirijo una obra al año, pero siempre estoy insatisfecha. Incluso cuando discuto con alguien, me siento culpable. Solo lamento haberme retirado antes de estar realmente satisfecha conmigo misma. Y lamento no haber superado la presión de tantos años para seguir luchando y dedicarme a mi profesión. ¡Supongo que mi nombre debería ser "Si tan solo"! (Risas)

Reportero: ¿Qué tan inquietante y aterrador fue Hanoi durante la Batalla de Dien Bien Phu en el aire para una joven que siempre fue una soñadora y amaba el cine?

Artista del Pueblo Lan Hương: A los tres años, ya conocía el terrible miedo a la guerra. Tan solo oír el sonido de los aviones me daba escalofríos, y el de las bombas me hacía temblar. Por eso, cuando interpreté el papel de una niña de Hanói, actué con la inocencia de mi propia infancia.

Al crecer en la zona de estudios cinematográficos del número 72 de Hoang Hoa Tham, frente a la fábrica de cuero de Hanói, el recuerdo más inquietante de mi infancia era el olor a aguas residuales de la fábrica. Sin embargo, a finales de 1972, al enterarme de la victoriosa batalla aérea de Dien Bien Phu, que obligó a Estados Unidos a detener los bombardeos, mi primo y yo salimos en secreto de casa desde nuestra zona de evacuación en Binh Da, Ha Tay, y caminamos de regreso a la zona de Hoang Hoa Tham.

Al acercarnos a la Fábrica de Cuero de Hanói, olí las aguas residuales y rompí a llorar, diciendo: "¡Vinh, ya casi llegamos!". De repente, ese penetrante olor a aguas residuales se volvió familiar y reconfortante.

Tras haber pasado por los años de guerra, ahora puedo apreciar verdaderamente la maravillosa paz que tenemos hoy. He viajado a muchos lugares y veo que Hanói sigue siendo una capital segura, una capital de paz.

Reportero: A lo largo de su carrera en teatro y cine, ¿cómo se ha manifestado su amor por Hanoi a través de sus papeles y su trabajo como director de escena?

Artista del Pueblo Lan Hương: Aparte de la película "La Niña de Hanói", sinceramente, no he hecho nada realmente significativo por Hanói. Más tarde, cautivado por la imagen de los agentes de tráfico y con la canción "Desde una intersección", le pedí al escritor Hữu Ước que escribiera una obra sobre la policía. Crear una obra sobre agentes de tráfico es muy difícil, pero logré que fuera increíblemente entrañable.

También quiero crear una obra de teatro formal sobre Hanói, pero aún no he tenido la oportunidad. Sigo esperando que se presente.

¡Gracias, Artista del Pueblo Lan Hương!