“Hanoi Baby” Lan Huong: Todavía esperando la oportunidad de hacer una gran obra sobre Hanoi

Reportero: ¿Hay alguna diferencia entre la muchacha de Hanoi de antes y la de ahora?

Artista del Pueblo Lan Huong: Quizás la diferencia es que he subido más de peso y tengo más arrugas. Por lo demás, todavía siento que he conservado los rasgos de una niña de Hanói, que tengo los mismos ojos de antes y que sigo amando el cine con pasión. (Risas)

Reportero: ¿Tus ojos deben ser tu fuerza para superar a cientos de otros niños y convencer a cineastas difíciles como Hai Ninh, Hoang Tich Chi y Vuong Dan Hoang para que acepten el papel de "La pequeña niña de Hanoi"?

Artista del Pueblo Lan Huong: Pasé mi infancia en un estudio de cine, donde trabajaban mi abuela y mi tío. Mi madre estaba ocupada con su carrera científica , así que vivía la mayor parte del tiempo con ellos. Quizás por eso, mi amor por el cine se inculcó en mí desde muy pequeño, cuando solo tenía 3 o 4 años. Desde entonces, muchos directores me apreciaron y me ofrecieron actuar, pero mis abuelos no estuvieron de acuerdo. Mi madre estaba aún más decidida a no hacerlo. Quería alejarse del mundo artístico y lo hizo, por lo que no quería que sus hijos se dedicaran al arte.

Póster de la película "Hanoi Baby". (Foto: VNA)

En aquella época, directores veteranos como la Sra. Bach Diep y la Sra. Duc Hoan, que habían estudiado en Rusia, me apreciaban mucho. Siempre me vieron como una chica delgada y débil, de ojos grandes, que a menudo vestía ropa de adulto larga y holgada, parada junto a la ventana mirando al cielo con el rostro muy triste. Todos me llamaban "Cosette" (la huérfana de la novela "Los Miserables" de Victor Hugo).

Un día, el director Hai Ninh vino a visitar a mi abuela. Al verme mirándolo fijamente, le dijo: «Esta niña tiene una mirada muy cinematográfica, una profunda tristeza en sus ojos». En 1972, tras terminar rápidamente el guion de «Hanoi Baby», el director Hai Ninh me recordó para el papel de una niña de Hanoi de 10 años.

Alrededor de enero de 1973, vino a mi casa para convencer a mi madre. Mi madre, una mujer decidida a no dejar que su hijo siguiera una carrera como actor, protestó. Dijo: «El arte es muy injusto. De joven, te elogian, pero de viejo, te sientes solo. No me gusta. Quiero que mi hijo siga una carrera que le permita trabajar con tranquilidad hasta la vejez». Tras mucha persuasión, mi madre finalmente cedió. Quizás pensó que, incluso si me presentaba al examen, suspendería porque, a su juicio, yo era débil y tímido. Sin embargo, no esperaba que Lan Huong, tímido en casa, fuera tan audaz en el exterior.

Durante el día del casting, las preguntas más comunes fueron sobre nuestras familias y aficiones. Hablé de mi pasión por el cine y de mi sueño de actuar y ser famoso como Tra Giang cuando acababa de terminar de rodar "Paralelo 17, Días y Noches". También les conté sobre las películas: "Silencio en el Don", "Liberación de Europa", "Guerra y Paz "... que había visto a los 5 años.

Mi madre se sorprendió mucho. Dijo que en casa no decía nada cuando me preguntaban, pero aquí sí que hablaba con fluidez. Pasé la primera ronda preliminar así, con naturalidad, a pesar de que había cientos de mis compañeros con ojos grandes y redondos como yo.

Para la segunda ronda, de repente me sentí decidido a ganar el papel. Pero había algo triste en ese momento: no tenía la ventaja de estar en pantalla. Recuerdo claramente que el tío Dan le dijo al tío Hai Ninh: "Esta chica parece muy occidental en la vida real, pero su rostro en la pantalla no es tan occidental como en la vida real". El tío Hai Ninh le restó importancia, diciendo que los niños de hoy en día tienen que ser descuidados, tener el rostro y los rasgos suaves no es apropiado.

Pasó medio mes sin recibir una llamada, y toda la familia estaba segura de que estaba decayendo. Mi madre me cortó el pelo largo por debajo de las orejas para desanimarme. Lloraba y me enfurruñaba constantemente, todos los días hundiendo la cabeza en el lavabo para lavarme el pelo, con la esperanza de que creciera más rápido.

El día que el equipo decidió el papel y se preparó para filmar, al llegar a mi casa, el tío Hai Ninh se quedó atónito al ver que mi pelo largo había desaparecido, mientras que el personaje de la chica de Hanoi de aquel entonces llevaba una coleta a ambos lados y un sombrero de paja. El tío Hai Ninh tuvo que decir: «Esperemos medio mes, cuando el pelo sea más largo que las orejas, y entonces podremos empezar a filmar». Mi madre seguía empeñada en no dejarme ir a filmar. El tío Ninh tuvo que convencerla: «La actuación de esta chica, Huong, es muy intensa, como en trance, completamente diferente a la de otros niños».

Pero no fue hasta que el Sr. Tran Duy Hung, presidente del Comité Popular de Hanoi, escribió una carta manuscrita a mi madre, diciendo que ésta era una película conmemorativa sobre Hanoi y que el equipo de filmación sentía que sólo Lan Huong tenía la capacidad de desempeñar ese papel, que mi madre aceptó.

Artista del Pueblo Lan Huong: La película se filmó en mayo de 1973 y elegimos filmar durante el momento más soleado del día. Tenía asma y respiraba con dificultad todo el tiempo porque tenía que usar suéter y chaqueta para actuar. Cuanto más calentaba el sol, más enferma me ponía; mi cara se hinchaba constantemente por la medicación para el asma. Estaba muy enferma, pero cuando los médicos me dijeron que actuara, lo hice de inmediato.

Recuerdo que el Sr. Hai Ninh tenía un talento especial para persuadir. Antes de cada escena, se sentaba a hablar conmigo en privado, instruyéndome, despertando mis emociones, analizando cómo debía actuarse cada escena, qué atmósfera debía crear... Aunque me encantaba el cine, desde niño, cuando actuaba, a menudo me enfadaba, me aburría o estaba demasiado ocupado interpretando, a veces incluso discutiendo con el director.

Durante la proyección, mantuve la cabeza gacha, sin atreverme a levantar la vista por vergüenza. Siempre sentí que había hecho un mal trabajo. Incluso en los últimos años de mi carrera, nunca me he sentido completamente satisfecho.

Reportera: El papel de Bebé Hanoi es un papel de toda la vida para el Artista del Pueblo Lan Huong. Después de eso, solo apareciste en teatro y solo ocasionalmente en pantalla. ¿La sombra del papel de un bebé de 10 años te presiona en tu carrera?

Artista del Pueblo Lan Huong: " Hanoi Baby" fue el primer papel que mi familia me permitió interpretar. Por lo tanto, me causó emoción, alegría y una felicidad infinita. Desde ese momento, pensé que nunca haría otra cosa que no fuera ser actriz de cine. Y, por supuesto, dejé de centrarme en los estudios.

Mi madre temía que me perdiera en el arte, así que cada año me tentaba a estudiar mucho, a aprender a tocar instrumentos, a bailar, etc. Accedía a todas sus peticiones de estudiar, con la esperanza de que algún día me dejara dedicarme al arte. Pero ella seguía retrasándolo, hasta que cumplí 14 o 15 años. Me enojé y reaccioné porque temía ser demasiado mayor para ser aceptado en las escuelas de arte. Mi madre también me regañaba: «Solo los malos estudiantes llegan a ser actores», así que descuidé mis estudios. Solo iba a la escuela dos o tres veces por semana y no hacía mis tareas.

Reportera: En muchas de sus conversaciones con la prensa, no ha ocultado su pasión por la danza. Y la alimentó al fundar el Grupo de Drama Físico en el Teatro Juvenil. En más de 10 años de búsqueda de patrocinadores y de trabajo duro para crear obras, también ha generado debates en el mundo teatral sobre el arte contemporáneo. Algunas de sus obras físicas han tenido gran repercusión, incluso se han presentado en el extranjero. ¿Está realmente satisfecho con su pasión?

Artista del Pueblo Lan Huong: A los 3 o 4 años, me atreví a unirme a los médiums espiritistas y bailar con entusiasmo. En aquel entonces, bailar era solo un instinto; no entendía nada. Más tarde, cuando empecé a trabajar en el Teatro Juvenil, nos enseñaron a bailar, pero no lo usábamos mucho porque priorizábamos nuestro tiempo para practicar teatro.

Recuerdo que en 1998, durante el descanso entre ensayos, estaba entre bastidores practicando danza básica. El líder de mi compañía teatral, el difunto Artista del Pueblo Anh Tu, lo vio y dijo: "A Huong le gusta bailar, hagamos una obra con baile". Se me iluminaron los ojos. Lo hablé con el director Le Hung y "Happy Dream" fue mi primer trabajo con la aparición del teatro físico. Con esa emoción, en 2005 me atreví a proponer la creación de una compañía teatral física, que atrajo a casi 50 personas.

Reportero: Recuerdo que en aquella época, cada obra suya que se estrenaba generaba debate en el mundo del teatro. Algunos apoyaban la innovación, otros pensaban que la innovación del teatro físico, con poco diálogo, dificultaba la comprensión del público. ¿Qué obra le ha dejado más recuerdos?

Artista Popular Lan Huong: Probablemente la obra "Kieu", que habla de los sentimientos de Nguyen Du al escribir sobre el destino de Kieu. No sé si, por inspiración, también incorporé al personaje de Ho Xuan Huong. Quería crear un diálogo sobre el destino de las mujeres, entre una Reina de la Poesía Nom, aguda y muy auténtica, y una poeta refinada, Nguyen Du.

La obra fue muy controvertida. La junta de censura declaró que los dos personajes no tenían nada que ver. Durante la defensa de la obra, informé que Nguyen Du y Ho Xuan Huong pertenecían al mismo período histórico. La obra se suspendió temporalmente debido a la controversia.

Una noche, el Sr. Truong Nhuan (director del Teatro Juvenil) me llamó: «Huong, tengo mucho miedo. Fui a Ha Tinh, leí un artículo y descubrí que Ho Xuan Huong y Nguyen Du tenían una aventura amorosa. Antes, pensé que eras demasiado imprudente, pero ahora estoy más tranquilo. Imprimiré el artículo y te lo enviaré». Por alguna razón, yo también tenía miedo en ese momento. Con mis conocimientos, solo sabía que vivieron en la misma época, pero desconocía su destino. Después, la obra se presentó al público y mucha gente se interesó mucho en el diálogo que creé entre estos dos personajes.

Durante casi 20 años haciendo teatro físico, cada obra que Le Hung y yo representábamos causaba sensación. En 2017, representé mi última obra sobre la policía. Desde mi jubilación en 2018, el Grupo de Teatro Físico no ha tenido mucha actividad. Solo lamento que, si hubiera seguido haciendo teatro físico, habría habido obras más completas, más acordes con el gusto del público.

Reportero: Recientemente, el público te ha visto aparecer en una o dos series de televisión y luego "desaparecer". Algunos dicen que te retiraste y te escondiste; otros dicen que Lan Huong sigue trabajando duro, pero manteniendo un perfil bajo. Es cierto que eres exigente con tus papeles, pero ¿es posible que tu carrera ya no sea lo que era?

Artista del Pueblo Lan Huong: Tras jubilarme, sigo impartiendo la carrera de Dirección, Festivales y Eventos en la Universidad de Teatro y Cine. Tras 10 años de docencia, de 2012 a 2022, dejé la docencia. En parte porque me sentía cansado tras la pandemia de COVID-19, en parte porque sentía que ya no estaba activo en las artes, la docencia ya no era práctica y mi entusiasmo por enseñar a los estudiantes había disminuido.

El artista popular Lan Huong, director, interpreta los papeles de Ho Xuan Huong, Hoan Thu y el monje Giac Duyen en la obra. (Fuente: Periódico Lao Dong)

Después de retirarme, también acepté papeles en películas: Tran Thu Do, Viviendo con la suegra, Contra el flujo de las lágrimas… pero después de eso, ningún director me invitó, tal vez era mayor y ningún papel me convenía.

De vez en cuando, mi esposo y yo seguimos viendo obras en muchos escenarios. Hay obras que, después de verlas, pienso que, si yo fuera tú, escribiría el guion así, le daría vida al personaje así. Siguen diciendo que me jubilo de la profesión, pero aún no puedo jubilarme.

Creo que en la vida hay momentos de suerte y otros de mala suerte. O quizás Dios piensa que trabajo demasiado, y eso es todo lo que me ha permitido hacer. Pero en mi corazón, todavía hay tantos planes, tantos guiones que quiero hacer, pero desafortunadamente, ahora es más difícil que antes, sin dinero ni derecho a decidir. Si me canso, me tomaré un descanso por ahora. Si hay una oportunidad, volveré al teatro y al cine, y entonces podría volver a enloquecer.

Reportero: ¿Se considera usted una persona perfeccionista, que siempre piensa que no ha hecho realmente bien su trabajo, incluso cuando es director?

Artista del Pueblo Lan Huong: Siempre siento que no lo he hecho bien. Cuando rodaba "Hanoi Baby", por las noches me ponía la mano en la frente, pensando en cómo actuaría mañana, cómo pronunciaría. Es lo mismo con ser director: escenifico una obra al año, pero siempre estoy insatisfecho. Incluso cuando discuto con alguien, me siento culpable. Solo lamento haberme retirado cuando aún no estaba satisfecho conmigo mismo. Luego lamento no haber podido superar la presión de tantos años para seguir luchando, para hacer mi trabajo. ¡Debieron haberme llamado "si tan solo"! (Risas)

Reportero: ¿Qué tan inquietante y aterrador fue Hanoi el año de la batalla de Dien Bien Phu en el aire para una niña que siempre fue una soñadora y amaba el cine?

Artista del Pueblo Lan Huong: A los 3 años, ya le tenía un miedo terrible a la guerra. Cada vez que oía el ruido de los aviones, me moría de miedo; cada vez que oía el sonido de las bombas, temblaba. Por eso, cuando interpreté el papel de un niño de Hanói, actué con la misma inocencia de mi propia infancia.

Al crecer en la zona de estudios cinematográficos del número 72 de Hoang Hoa Tham, frente a la fábrica de cuero de Hanói, lo más inquietante de mi infancia era el olor a aguas residuales de la fábrica. Sin embargo, a finales de 1972, cuando me enteré de que la batalla aérea de Dien Bien Phu había ganado y Estados Unidos se vio obligado a detener los bombardeos, desde la zona de evacuación de Binh Da, Ha Tay, el hijo de mi tío y yo huimos de casa y caminamos hasta la zona de Hoang Hoa Tham.

Al acercarme a la Fábrica de Cuero de Hanói, sentí el olor a cloaca y rompí a llorar, diciendo: «Señor Vinh, ya casi llegamos». De repente, ese fuerte olor a cloaca me resultó familiar.

Tras años de guerra, ahora veo que la paz es algo maravilloso. He viajado a muchos lugares y he descubierto que Hanói sigue siendo una capital segura, una capital de paz.

Reportero: En su carrera en teatro y cine, ¿cómo demuestra su amor por Hanoi a través de sus papeles, así como cuando trabaja como director de teatro?

Artista del Pueblo Lan Huong: Aparte de la película "Hanoi Baby", para ser sincero, no he hecho nada realmente importante por Hanói. Más tarde, como me fascinaba la imagen de los policías de tránsito y me gustaba la canción "From a street crossing", le pedí al escritor Huu Uoc que hiciera una obra sobre la policía. Hacer una obra sobre los policías de tránsito es muy difícil, pero la hice con mucho cariño.

También quiero hacer una obra oficial sobre Hanói, pero aún no tengo las condiciones. Sigo esperando que se me presente la oportunidad.

¡Gracias Artista del Pueblo Lan Huong!