La enfermedad del hígado graso es causada por el sobrepeso o la obesidad.

La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico, que puede progresar a hepatitis, cirrosis y carcinoma hepatocelular.

La enfermedad del hígado graso es una afección en la que la grasa se acumula en más del 5 % del peso del hígado (normalmente solo representa entre el 2 % y el 4 %). Esta enfermedad se divide en dos tipos: hígado graso no alcohólico y hígado graso alcohólico.

La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico, que puede progresar a hepatitis, cirrosis y carcinoma hepatocelular.

La prevalencia mundial de la enfermedad del hígado graso no alcohólico está aumentando con el tiempo, paralelamente a las epidemias de obesidad y diabetes. Esta enfermedad está relacionada con trastornos metabólicos, como la diabetes tipo 2, la hipertensión, la dislipidemia y, especialmente, la obesidad.

El riesgo de padecer enfermedad del hígado graso no alcohólico aumenta con un índice de masa corporal (IMC) más elevado. Esta afección afecta al 50 %-90 % de las personas obesas, en comparación con solo el 15 %-30 % de la población general. De hecho, el 65 % de las personas con obesidad de grado 1-2 (IMC = 30-39,9 kg/m²) y el 85 % de las personas con obesidad de grado 3 (IMC = 40-59 kg/m²) padecen esta enfermedad.

Por ejemplo, el Sr. NTL (35 años, Hau Giang ) aumentó 42 kg en menos de un año (de 60 kg a 102 kg), experimentando dolores frecuentes en las rodillas, los hombros y el cuello, y dificultad para respirar al subir escaleras.

Para bajar de peso, probó dietas estrictas y suplementos, pero sin éxito. Acudió a un centro médico para hacerse un examen, donde su análisis de composición corporal InBody mostró un IMC de 41,8 (obesidad grado 3). Los resultados de las pruebas revelaron hígado graso grado 3, dislipidemia y prediabetes.

Tras 10 meses de tratamiento constante en Ciudad Ho Chi Minh, viajando desde Hau Giang, perdió 22 kg, su hígado graso desapareció, su obesidad disminuyó del grado 3 al grado 1, y sus dolores articulares y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y diabetes se redujeron. Su objetivo es bajar a 70 kg.

El Dr. Lam Van Hoang, director del Centro de Tratamiento para la Pérdida de Peso del Hospital General de Tam Anh, afirmó que la pérdida de peso es clave para controlar y tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Perder tan solo entre un 5% y un 10% del peso corporal puede ayudar a reducir la grasa hepática, mejorar la resistencia a la insulina, disminuir la inflamación, mejorar el metabolismo de los lípidos y potenciar la función hepática.

Esto se debe a que, al consumir demasiados alimentos ricos en calorías y carbohidratos, el cuerpo puede desarrollar resistencia a la insulina. Por lo tanto, más del 70 % de las personas obesas padecen resistencia a la insulina, lo que afecta la capacidad del organismo para regular los niveles de azúcar en sangre y provoca que el hígado produzca glucosa (azúcar) en exceso.

Como consecuencia, el hígado debe convertir el exceso de glucosa en grasa y almacenarla en las células hepáticas, lo que provoca la enfermedad del hígado graso. A su vez, la enfermedad del hígado graso no alcohólico también causa y agrava la resistencia a la insulina, lo que genera un círculo vicioso.

La obesidad suele ir acompañada de un aumento de los niveles de ácidos grasos libres en la sangre. Estos ácidos grasos se transportan desde el tejido adiposo al hígado, donde se acumula grasa. Cuando la cantidad de grasa supera la capacidad del hígado para metabolizarla, esta se acumula en las células hepáticas, lo que da lugar a la enfermedad del hígado graso.

Además, las personas obesas suelen padecer trastornos del metabolismo lipídico, lo que dificulta que el organismo utilice y metabolice las grasas. Cuando el hígado no puede metabolizar las grasas eficazmente, estas se acumulan en las células hepáticas, aumentando el riesgo de padecer hígado graso.

Además, la inflamación crónica asociada a la obesidad puede aumentar los niveles de estrés oxidativo (un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en el organismo), dañando las células hepáticas, aumentando el riesgo de acumulación de grasa en el hígado y progresando hacia la enfermedad del hígado graso.

La obesidad no solo provoca la acumulación de grasa en el hígado, sino también en otros tejidos grasos del cuerpo. El aumento de grasa fuera del hígado ejerce presión sobre este órgano y lo obliga a absorber más grasa de la sangre, lo que puede derivar en hígado graso.

Para prevenir la enfermedad del hígado graso no alcohólico en personas obesas, el control del peso es una de las medidas más eficaces.

Las personas con sobrepeso y obesidad requieren soluciones integrales y multimodales para la pérdida de peso, que combinen protocolos de tratamiento óptimos, incluyendo terapia endocrina, asesoramiento nutricional, programas de ejercicio y tratamientos con tecnología avanzada. El objetivo es minimizar las complicaciones y mantener la salud general de las personas con sobrepeso y obesidad.