Precios de la electricidad para evitar confusiones entre empresas y organizaciones benéficas

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Pros y contras del mercado eléctrico competitivo

Parece haber una escuela de pensamiento que sostiene que la raíz de todos los problemas es el monopolio en la industria eléctrica y que romper ese monopolio ayudará a que la industria eléctrica se desarrolle como ha sucedido con las telecomunicaciones y la aviación.

Necesitamos analizar más profundamente las ganancias y pérdidas de los mercados eléctricos competitivos.

La transmisión eléctrica siempre ha sido un monopolio natural en todos los países del mundo, ya sea privado o estatal. Si el monopolio se deja en manos de las empresas, estas subirán el precio para obtener ganancias mientras los consumidores sufren. Este es uno de los defectos de la economía de mercado y requiere la intervención del Estado.

La forma básica de intervención es que el Estado fije el precio de la electricidad. Pero ¿en qué se basa el Estado para fijar ese precio?

¿Es posible calcular el precio de la electricidad doméstica en otros países ? Parece imposible, ya que las condiciones de cada país son muy diferentes.

El método de fijación de precios más viable es el de costos. Se suman todos los costos de producción y comercialización de electricidad del año anterior y se dividen entre la producción eléctrica del año completo para obtener el precio de la electricidad del año siguiente. Este es el método que utilizan no solo Vietnam, sino muchos otros países.

Necesitamos analizar más profundamente las ganancias y pérdidas de la competencia en el mercado eléctrico (Foto: Luong Bang)

Pero este enfoque tiene una consecuencia indeseable. Como la compañía eléctrica sabe que los costos que incurre este año se amortizarán el año que viene, no tiene ningún incentivo para ahorrar. Muchos países del mundo se enfrentan a una situación en la que los monopolios de las compañías eléctricas pagan salarios muy altos a sus empleados y compran los equipos más modernos.

El gobierno puede contratar auditores y verificar los costos por sí mismo, pero es muy difícil determinar si los costos de producción y comercialización de electricidad son razonables y si se han logrado ahorros. Además, los propios funcionarios gubernamentales no tienen mucha motivación para pedirle ahorros a la compañía eléctrica monopolista, ¡porque sus salarios no aumentan al hacerlo!

Los únicos que tienen el incentivo para exigir eficiencia energética a las empresas de servicios públicos son los consumidores. Sin embargo, millones de consumidores son demasiado pequeños y carecen de la capacitación necesaria para participar en este proceso de control de costos. Incluso si existieran asociaciones de protección al consumidor o asociaciones de empresas usuarias de electricidad, seguiría siendo ineficaz.

¿Existe una solución a este problema? La competencia en el mercado minorista de electricidad podría ser la solución a esta contradicción.

En primer lugar, cabe señalar que la competencia en el mercado minorista de electricidad no significa que ya no exista un monopolio. El monopolio natural sobre las líneas de transmisión aún existe, simplemente los clientes de dicho monopolio han cambiado.

Bajo el modelo competitivo, existirán diversas empresas intermediarias que comprarán electricidad de las fuentes de las fábricas y alquilarán líneas a la empresa monopolista de transmisión eléctrica para transportar la electricidad y venderla a los clientes. Los consumidores podrán entonces elegir entre muchos de estos distribuidores de electricidad.

Estos distribuidores de electricidad aún tienen que arrendar líneas a un monopolio. No tienen las mismas opciones que los consumidores.

Pero ahora, los clientes del monopolio ya no son millones de personas, sino solo unas pocas comercializadoras de electricidad. Estas empresas tienen la experiencia y la motivación para exigir ahorros al monopolio de la transmisión. El gobierno solo necesita intervenir para garantizar que cualquier comercializadora de electricidad que exija ahorros a la compañía de transmisión no reciba un trato desigual por parte de esta en comparación con otras comercializadoras.

De esta manera, la competencia en el mercado minorista de electricidad ayudará a evitar desperdicios en la inversión y operación del sistema de transmisión.

¿El "problema" de la competencia?

Sin embargo, la competencia no está exenta de problemas.

En primer lugar, la competencia incrementará los costos de transacción. Se observa que, de repente, habrá más empresas en el mercado, junto con recursos humanos, juntas directivas, costos operativos, costos de negociación, costos de publicidad, costos de atención al cliente, etc. Todos estos costos se sumarán al precio y los consumidores tendrán que pagarlos.

¿Será mayor este coste de transacción adicional o mayor la pérdida de residuos? En otras palabras, ¿subirá o bajará el precio final de la electricidad? Esta es una pregunta difícil de responder, ya que depende de las condiciones de cada país y del rigor con el que se aplique el nuevo modelo.

En segundo lugar, estos minoristas solo competirán entre sí en zonas urbanas, donde la producción eléctrica es alta y el costo del alquiler de líneas por unidad de electricidad vendida es bajo. En zonas remotas, donde la producción eléctrica es baja, los costos de suministro son altos pero los ingresos bajos, estos minoristas no estarán interesados. En ese momento, el Estado se verá obligado a intervenir, ya sea directamente o a través de la empresa de transmisión monopolista, para suministrar electricidad a las zonas remotas.

Es por eso que muchas opiniones se oponen a la competencia en el sector minorista de electricidad porque conducirá a una situación en la que el sector privado intervendrá para obtener ganancias en lugares buenos, mientras que el Estado seguirá monopolizando el bienestar en lugares malos.

En resumen, la ventaja de los mercados minoristas competitivos es que crean mejores mecanismos de control de costos para los monopolios y evitan el despilfarro. Los consumidores tienen más opciones y suelen disfrutar de un mejor servicio posventa. Sin embargo, los beneficios para los consumidores solo se dan en las zonas urbanas, y en las zonas remotas no hay certeza de cambio. El precio final de la electricidad, si aumentará o disminuirá, sigue siendo una incógnita.

Sin embargo, hay un valor incalculable: la sociedad será más transparente. Ya no habrá confusión entre negocios y bienestar, y nadie se beneficiará repentinamente solo por el despilfarro generado por el mecanismo.

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