En 1953, Tran Thanh Van, de 19 años, de Dong Hoi, Quang Binh , partió hacia Francia sin ningún concepto de ciencia.
Cuarenta años después, regresó a Vietnam como físico, conectando a físicos de talla mundial con la comunidad científica de su tierra natal en un cálido evento llamado "Conociendo Vietnam".
En aquel entonces, Vietnam cumplía 19 años bajo el embargo estadounidense de posguerra. Pero entre los asistentes a la Reunión de Vietnam de ese año se encontraban muchos estadounidenses, entre ellos el profesor Jack Steinberger, Premio Nobel de Física en 1988.
A sus 91 años, el profesor Tran Thanh Van y su esposa, la profesora Le Kim Ngoc, siguen dedicados al foro "Conociendo a Vietnam", conectando a las mentes más brillantes del mundo con Vietnam y acercando a los científicos vietnamitas de todo el mundo. Y aunque han transcurrido más de tres décadas y muchos de sus compañeros han fallecido, mantiene la esperanza y la confianza en el futuro de la ciencia vietnamita. Como él mismo afirma: "La historia de nuestra nación me inspira optimismo".
En realidad, nuestra principal preocupación al principio no era la ciencia, sino la difícil situación de los niños en nuestra patria después de la guerra. Cientos de miles de niños habían quedado huérfanos por las bombas y las balas. Por lo tanto, queríamos priorizar las actividades humanitarias.
Ese deseo nuestro no es fácil de cumplir.
Tuvimos que elegir una organización humanitaria, Aldeas Infantiles SOS Internacional, para comenzar a construir una aldea infantil en Da Lat. Eso fue en 1974. Un año después, terminó la guerra y la aldea infantil tuvo que suspender temporalmente sus operaciones hasta 1989, cuando fue restaurada. El proceso de búsqueda de financiación para la restauración de la aldea infantil en Da Lat me llevó a contactar con el profesor Odon Vallet, quien posteriormente contribuyó significativamente a la educación en Vietnam.
Volviendo a la historia de por qué organicé la Reunión de Vietnam, comenzó con un encuentro hace 62 años. Fue en el verano de 1963, cuando asistí a una conferencia en Italia y conocí al profesor Nguyen Van Hieu, el único vietnamita de Vietnam. En aquel entonces, el profesor Hieu acababa de terminar su tesis en Moscú, mientras que yo acababa de terminar la mía en París.
En 1963, la guerra en nuestra patria era extremadamente intensa. Mi hermano y yo nos dijimos que era absolutamente necesario cooperar para ayudar a la ciencia vietnamita. Mantuve esa promesa conmigo durante 30 años, y en 1993 pudimos cumplirla.
Como saben, la primera Reunión de Vietnam tuvo lugar en diciembre de 1993, en medio del embargo estadounidense. A pesar de ello, logramos invitar al Premio Nobel estadounidense a Vietnam. Nos sorprendió enormemente cuando el presidente Le Duc Anh nos invitó a nosotros, al profesor Jack Steinberger y a toda la delegación al Palacio Presidencial. La recepción fue sumamente cálida y conmovió profundamente a los científicos del mundo.
¿Por qué pude organizar "Encuentro con Vietnam"? Porque conté con la ayuda del profesor Nguyen Van Hieu, quien en aquel entonces gozaba de gran prestigio científico entre los líderes del país y era además director de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam.
Tras el éxito del primer evento, en 1995 organizamos la Reunión de Vietnam en Saigón. Ese año se produjo el eclipse solar total, un evento que atrajo a un gran número de físicos de todo el mundo. El tema principal del foro fue la física de partículas y la astrofísica.
Pero existían innumerables dificultades relacionadas con los procedimientos, las regulaciones y los mecanismos. Aunque el país había salido del embargo, el prejuicio contra los extranjeros seguía siendo muy fuerte. Pero una vez más, el profesor Nguyen Van Hieu nos ayudó, llevando a cabo los procedimientos y procesos de acuerdo con las políticas del Partido, el Estado y el Gobierno.
Así fue como llevamos a cabo el programa "Conociendo a Vietnam" en sus inicios. El profesor Hieu merece un gran reconocimiento. Siempre le estaré agradecido. Sin él, no habríamos podido hacer nada por Vietnam.
Hay una anécdota bastante interesante: antes de la conferencia inaugural, el profesor Hieu me dijo que debía preparar sobres para entregar a los asistentes. Me sorprendió mucho. Invité a científicos internacionales a Vietnam, y ellos tuvieron que pagar sus propios vuelos y alojamiento; solo podíamos cubrir a unas pocas personas. Sin embargo, tuve que pagar la asistencia de científicos vietnamitas que ya estaban en Vietnam.
Le dije al Sr. Hieu que no podía hacerlo. Aunque la cantidad de dinero no era mucha, estaba mal. El Sr. Hieu aceptó, y no le dimos sobres a nadie. Después de eso, la práctica de dar sobres con dinero en congresos científicos en Vietnam se detuvo.
Durante casi 20 años, solo celebramos conferencias. Entonces nos dimos cuenta de que, para que Vietnam se consolidara como centro científico, primero necesitábamos un lugar donde reunir a científicos de todo el mundo. Necesitaban saber dónde se encontraba Vietnam. Por eso, empezamos a buscar diferentes localidades para elegir una sede para el proyecto del Centro Internacional para la Ciencia y la Educación Interdisciplinarias (ICISE).
Encuestamos en 7 u 8 provincias. Todas fueron muy receptivas. Dijeron que era posible crear un nuevo producto: turismo científico. Fue fantástico, pero no se ajustaba del todo a nuestros objetivos hasta que conocimos al presidente de la provincia de Binh Dinh (ahora Gia Lai), Vu Hoang Ha.
Dijimos que queríamos establecer un centro para promover la ciencia básica.
El Sr. Ha dijo con voz clara: «No sería tan insensato como para cederles el terreno para construir ese centro». Luego guardó silencio por un momento. Todos en la sala de reuniones se miraron, adivinando que las cosas no iban bien. El Sr. Ha continuó: «Pero creo que, por mucho dinero que tuviera, no sabría dónde comprar lo que nos ofrecen, que es... capital intelectual».
Me sorprendió mucho que los líderes provinciales mostraran un interés tan especial en la ciencia básica. Por eso, decidimos elegir Quy Nhon.
Más tarde, algunos líderes de otras provincias me preguntaron si era de Quy Nhon. Les dije que no, que mi ciudad natal está en Quang Binh y la de mi esposa en Vinh Long. Elegí Quy Nhon simplemente porque allí hay líderes que entienden la ciencia y quieren trabajar en ella.
Unos años después, cuando queríamos construir otro centro de descubrimiento científico, contacté con el Sr. Nguyen Quan, Ministro de Ciencia y Tecnología. El Sr. Quan dijo que apoyaba firmemente la idea, pero que también necesitaba la aprobación del Gobierno. Mientras hablaba con él, me llamó el entonces Primer Ministro, el Sr. Nguyen Tan Dung. Le presenté mi idea y, afortunadamente, la comprendió y aceptó de inmediato.
Por lo tanto, el plan de construir el centro de descubrimiento científico se implementó muy rápidamente.
Esto demuestra que lo que hemos logrado es el resultado de los esfuerzos colectivos de muchas personas, especialmente el apoyo de muchos líderes visionarios que tienen pasión por la ciencia.
Ya presenté esto al Secretario General en 2024: necesitamos urgentemente centrar nuestros esfuerzos en la ciencia. Centrarse en la ciencia significa centrarse en el futuro. Para lograrlo, debemos acercar la ciencia a las masas, a los niños pequeños, para que cada niño desarrolle el amor por la ciencia. Y para ello, Vietnam necesita numerosos centros de descubrimiento científico.
Ese centro de descubrimiento científico debe estar ubicado en un lugar central, ser de fácil acceso y estar disponible para los niños en cualquier momento después de la escuela.
En Hanói, propusimos crear un centro de descubrimiento científico dentro de la ciudad, no a 30 km del centro. Hay un centro en Hoa Lac, pero ¿hay niños allí?
Hace veinte años, el gobierno francés reservó un terreno de 17 hectáreas en la ciudad para su uso como centro de descubrimiento científico. ¿Por qué Hanói no puede destinar entre 5.000 y 10.000 metros cuadrados (aproximadamente una hectárea) a la ciencia, para el futuro de Vietnam?
En el ámbito artístico, contamos con el Teatro Ho Guom, un teatro de gran belleza que ofrece conciertos comparables a los de países avanzados del mundo. Por lo tanto, no hay razón para que la ciencia no tenga un "Teatro Ho Guom" similar. Necesitamos centros de clase mundial para el descubrimiento científico.
En 2016, cuando el ministro Nguyen Quan acababa de terminar su mandato, organizamos la 12.ª Reunión de Vietnam. Ese año, cinco premios Nobel vinieron a Vietnam para asistir a la conferencia. El profesor David Gross, premio Nobel de Física en 2004, declaró con franqueza: «La ciencia básica en Vietnam se está desarrollando muy lentamente».
Dijo que, basándose en su investigación, estimó que la inversión en investigación científica en Vietnam es de tan solo el 0,21 % del PIB. Esto es comparable al de Camboya, diez veces menor que el de China y veinte veces menor que el de Corea del Sur. Concluyó: «Vietnam necesita invertir mucho más en ciencia básica, al menos el 2 % del presupuesto nacional, porque invertir en ciencia es invertir en el futuro».
Durante décadas, Vietnam ha sufrido una fuga de talentos. Los jóvenes que desean dedicarse a la ciencia deben emigrar. Si aumenta la inversión en investigación y desarrollo, podremos atraer no solo talento vietnamita, sino también talento extranjero. Esto es clave para el desarrollo de la ciencia vietnamita.
Me complace mucho que después de muchos años de gastar muy poco en investigación científica, este año el Secretario General haya ordenado y exigido que al menos el 3% del presupuesto nacional se asigne a la ciencia.
Hay momentos en que me siento extremadamente pesimista, pero mirando al pasado, a la historia de nuestra nación, encuentro nuevamente optimismo.
Sufrimos mil años de dominio chino, pero ¿quién habría pensado que nuestra nación y nuestra lengua sobrevivirían? Aún tenemos héroes y líderes valientes que han guiado al pueblo hacia la independencia y la han protegido durante más de mil años.
Vietnam también atravesó un período difícil con su economía centralizada, donde todo estaba estancado. Inesperadamente, hubo líderes que cambiaron el sistema e implementaron reformas drásticas, lo que condujo al notable desarrollo que el país ha alcanzado hoy.
Y aunque durante décadas no se invirtió lo suficiente en la ciencia, ahora recibirá el 3% del presupuesto nacional.
El pasado nos muestra que, incluso en circunstancias aparentemente insuperables, nuestro país ha tenido líderes pioneros que se adelantaron a su tiempo y cambiaron el destino de la nación.
Por eso, siempre soy optimista y creo que siempre habrá líderes talentosos que conducirán a la ciencia vietnamita en particular, y a Vietnam en general, hacia la prosperidad.
Lo importante es que nunca dejemos de creer y nos atrevamos a soñar en grande.
En la primera carta que el presidente Ho Chi Minh escribió a los estudiantes el día de apertura del año escolar en 1945, se fijó el objetivo de llevar al país a la gloria y alinearse con las principales potencias mundiales. Incluso en un momento en que el país acababa de obtener la independencia y se enfrentaba a una pobreza extrema, se fijó este gran objetivo.
Ese es nuestro camino. Me dije a mí mismo que siempre debo contribuir al desarrollo de Vietnam. A pesar de todas las dificultades, e incluso ahora, las dificultades no han terminado, siempre creo en este camino.
Artículo de: Hoang Hong
Diseño: Tuan Huy
Fuente: https://dantri.com.vn/giao-duc/gs-tran-thanh-van-can-mot-nha-hat-ho-guom-cua-khoa-hoc-cong-nghe-20250821201054333.htm
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