El caso gira en torno a una empresa llamada Flannery Associates, que es la entidad que compró un terreno con un valor de hasta 800 millones de dólares cerca de la Base de la Fuerza Aérea Travis en el condado de Solano, al noreste de San Francisco, California.
Los registros públicos muestran que Flannery Associates comenzó a comprar tierras para convertirse en el mayor terrateniente cerca de la base en 2018.
El Daily Mail informa que Flannery Associates está demandando a familias de agricultores locales por 510 millones de dólares, acusándolos de “actuar en desacato a las leyes federales y de California” al inflar el valor de la tierra que vendieron.
En la denuncia, Flannery Associates afirma que tiene pruebas (incluidos mensajes de texto y correos electrónicos entre los vendedores) que revelan que los vendedores se confabularon para vender tierras de cultivo a precios muy superiores al valor de mercado.
Base Aérea Travis en California. Foto: Daily Mail
El representante John Garamendi, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo a NewsNation que ha hablado con familias que vendieron tierras a Flannery Associates.
Los hombres afirmaron que, para empezar, no querían vender el terreno a Flannery. John Garamendi afirmó que no había nada que obligara a Flannery a aceptar el precio que, según alegan, superaba el valor de mercado.
Casi la totalidad del terreno que Flannery Associates adquirió está ubicada en áreas no incorporadas del condado de Solano, gran parte de ella zonificada para uso agrícola, según registros obtenidos por el Wall Street Journal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
El congresista John Garamendi afirmó que la apropiación de tierras formaba parte de un plan para arruinar a los agricultores locales y cuestionó que las tierras estuvieran siendo compradas por un grupo vinculado a China. Sin embargo, afirmó que no existían pruebas directas de un vínculo entre Flannery y China.
Anteriormente, un abogado que representa a Flannery declaró al Wall Street Journal que los propietarios de la empresa son ciudadanos estadounidenses y que el 97 % de su inversión proviene de inversores estadounidenses. El 3 % restante proviene de inversores británicos e irlandeses.
Flannery Associates afirma ser una subsidiaria de propiedad absoluta de Flannery Holdings, una empresa registrada en Delaware. Según la legislación de Delaware, las sociedades de responsabilidad limitada registradas en Delaware no están obligadas a revelar la identidad de sus propietarios.
También según el Wall Street Journal, funcionarios del gobierno estadounidense están investigando grandes adquisiciones de tierras cerca de la base de Travis por parte de Flannery Associates.
La Oficina de Evaluación de Riesgos de Inversión Extranjera de la Fuerza Aérea de EE. UU. ha investigado la compra por parte de Flannery Associates de más de 20.000 acres, incluida la tierra alrededor de la Base de la Fuerza Aérea Travis.
Hasta el momento, la investigación ha durado 8 meses pero no ha podido determinar quién está respaldando a este grupo para comprar terrenos cerca de la Base Aérea de Travis.
La Base Aérea Travis es una base de importancia estratégica que sirve como punto de acceso al Océano Pacífico. La base proporciona aeronaves para reabastecer otras aeronaves, transportando tropas, suministros y municiones a todo el mundo .
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