Entre bastidores, las negociaciones para expulsar a los extranjeros de Gaza

Tras casi un mes de conflicto y negociaciones difíciles y complejas, se ha permitido la salida de la Franja de Gaza al primer grupo de extranjeros.

El avance que permitió al primer grupo de extranjeros, entre ellos muchos estadounidenses, abandonar Gaza el 1 de noviembre se produjo tras semanas de gestiones diplomáticas . El acuerdo para permitir que los titulares de pasaportes extranjeros y un grupo de civiles heridos salieran de Gaza a través del paso fronterizo de Rafah con Egipto se alcanzó el 31 de octubre, antes de que las fuerzas israelíes lanzaran ataques aéreos contra el mayor campo de refugiados de Gaza.

Según fuentes familiarizadas con las conversaciones, Qatar, con el apoyo de Estados Unidos, fue el principal mediador del acuerdo entre Israel, Egipto y Hamás.

La gente celebra al cruzar el paso fronterizo de Rafah tras haber recibido autorización para salir de la Franja de Gaza el 1 de noviembre. Foto: AFP — La gente celebra al cruzar el paso fronterizo de Rafah tras haber recibido autorización para salir de la Franja de Gaza el 1 de noviembre. Foto: *AFP*

Antes del acuerdo, hubo ocasiones en que funcionarios estadounidenses creyeron poder evacuar a los ciudadanos estadounidenses, e incluso el Departamento de Estado recomendó que se dirigieran al cruce de Rafah. Sin embargo, todos los esfuerzos fracasaron, dejando a cientos de estadounidenses varados en Gaza, frustrados y atemorizados.

Un equipo de funcionarios estadounidenses liderado por el embajador David Satterfield ha emprendido gestiones diplomáticas directas tanto en Israel como en Egipto, pero se ha apoyado en países socios para comunicarse con Hamás.

"Hablamos con Israel, hablamos con Egipto, pero no hablamos directamente con Hamás. Egipto y Qatar pueden enviar mensajes a Hamás. Pero pueden imaginarse lo difícil que es la situación. Es complicada", declaró la semana pasada un portavoz del Departamento de Estado estadounidense.

Al inicio de las conversaciones, el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi insistió en que la ayuda humanitaria llegaría a Gaza antes de que El Cairo considerara permitir la salida de los civiles de la zona. Egipto también dejó claro que no aceptaría una afluencia masiva de refugiados.

Hamás quería que los palestinos heridos pudieran salir del país acompañados por ciudadanos extranjeros. También quería que algunos de sus combatientes acompañaran a los heridos a Egipto. Esta solicitud fue denegada, según un alto funcionario estadounidense.

Sin embargo, Estados Unidos apoya que los civiles heridos puedan salir de Gaza para recibir atención médica . Estados Unidos se ha centrado en convencer a Israel de que acepte una lista de pacientes autorizados para salir.

El señor Biden y el señor Sisi hablaron juntos sobre el tema y coincidieron en que era importante garantizar que "los palestinos de Gaza no se trasladen permanentemente a Egipto ni a ningún otro país", informó la Casa Blanca durante el fin de semana.

Egipto desea que un organismo internacional gestione y controle a las personas procedentes de Gaza antes de que crucen la frontera, según una fuente familiarizada con el asunto. Los negociadores han estado trabajando con las Naciones Unidas, que han aceptado asumir esa función.

Sin embargo, no han logrado obtener garantías de Hamás de que los funcionarios de la ONU no serán acosados ni obstaculizados en su trabajo. Hamás no desea que los funcionarios de la ONU operen en la Franja de Gaza, sino que trabajen en el lado egipcio, lo cual El Cairo se niega a aceptar por motivos de seguridad.

A pesar de los esfuerzos realizados durante días, los negociadores no lograron convencer a Hamás de aceptar las exigencias de Egipto, por lo que centraron su atención en otras posibles rutas. Los negociadores se percataron de que el tiempo apremiaba. Israel accedió a permitir la salida de extranjeros de Gaza a través del paso fronterizo de Kerem Shalom, pero Hamás seguía siendo un obstáculo. Se intentó en varias ocasiones enviar pequeños grupos de civiles por esa ruta, pero Hamás lo impidió.

Ubicación del paso fronterizo de Rafah en la frontera entre Egipto y la Franja de Gaza. Gráfico: datawrapper — Ubicación de los pasos fronterizos de Rafah y Kerem Shalom en la frontera entre Egipto y la Franja de Gaza. Gráfico: *datawrapper*

En los últimos días, Egipto retiró su exigencia de que un tercero controlara el cruce de Rafah, mientras que Hamás accedió a permitir su funcionamiento tras conversaciones con Qatar.

A medida que avanzaban las negociaciones y los camiones de ayuda pudieron entrar en Gaza, Egipto se mostró más abierto. Solicitó a funcionarios estadounidenses una lista de sus ciudadanos y sus familias que deseaban abandonar Gaza. El portavoz del Departamento de Estado, Matt Miller, declaró el 1 de noviembre que El Cairo había accedido a permitir el paso de los evacuados por el cruce de Rafah hacía varias semanas, pero que la implementación del plan había sido lenta.

Funcionarios estadounidenses afirman que Hamás está obstaculizando los esfuerzos. Miller declaró la semana pasada que Hamás a veces deja puestos de control fronterizos sin vigilancia y otras veces concentra fuerzas para impedir que la gente llegue a la frontera.

Para finales de la semana, las perspectivas de un acuerdo se habían aclarado. El presidente Biden volvió a hablar con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y con el presidente egipcio, Sisi, el 29 de octubre para discutir los detalles de un posible acuerdo.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, habló por teléfono con su homólogo qatarí, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, el 30 de octubre y le instó a aumentar la presión sobre Hamás para que aprobara el acuerdo.

Al día siguiente, "Estados Unidos había llegado a un punto en el que podíamos estar seguros de que los ciudadanos estadounidenses podrían abandonar Gaza", dijo Miller el 1 de noviembre.

Funcionarios fronterizos controlados por Hamás supervisaron la evacuación de civiles a través del cruce de Gaza. Según Blinken, se permitió la salida de unos 400 ciudadanos estadounidenses y sus familiares, aproximadamente 1.000 en total, y unos 5.000 ciudadanos extranjeros.

Haneen Okal, una madre de tres hijos de 31 años, se encontraba entre las personas con pasaporte estadounidense a las que se les permitió salir de la franja.

«No podemos describir la sensación de irnos. Seguimos tristes por lo que está pasando en Gaza. La guerra continúa», dijo Okal. «Mis padres y mis cuatro hermanos siguen allí. Mis padres son ciudadanos estadounidenses, pero no quieren dejar al resto de la familia. Espero que puedan irse cuanto antes».

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