Entrenador Pochettino: "Cole Palmer no necesita demostrar su valía contra el Manchester City"

Antes de la semifinal de la Copa FA que se disputará hoy, el entrenador Mauricio Pochettino elogió a Cole Palmer, quien llegó procedente del Manchester City a principios de esta temporada.

"Nunca juzgamos al fichar a un jugador", dijo Pochettino antes del partido en Wembley. "Siempre fichamos a un jugador con la convicción de que puede brillar. Es cierto que Palmer está rindiendo muy bien, quizás incluso mejor de lo esperado. Pero, sinceramente, aún está lejos de cumplir las expectativas iniciales".

Durante su etapa en el Manchester City, Palmer solo jugó 19 partidos en tres temporadas y no marcó en la Premier League. Sin embargo, el centrocampista inglés ha madurado significativamente desde que fichó por el Chelsea por 50 millones de dólares en el verano de 2023, anotando 25 goles y dando 13 asistencias en 41 partidos entre todas las competiciones. Solo en la Premier League, Palmer ha marcado dos hat-tricks y actualmente lidera la lista de máximos goleadores con 20 goles, igualado por Erling Haaland del Manchester City.

"Esta es la primera temporada de Palmer jugando con regularidad. Tenemos que tener cuidado porque Palmer es joven y está en desarrollo", añadió Pochettino. "Palmer está muy agradecido al Manchester City y a Guardiola, y los respeta mucho. Palmer entiende que, por diversas razones, quiere demostrar su valía en otro club. Pero no tiene nada que demostrarle a otro club".

Cole Palmer (número 20) celebra tras anotar el gol del empate de penalti en la remontada del Chelsea por 4-3 ante el Manchester United en la 31.ª jornada de la Premier League el 4 de abril. Foto: Reuters.

Palmer es un nombre potencial en la convocatoria de Inglaterra para la Eurocopa 2024, pero Pochettino le ha advertido a su jugador que no se deje distraer por la creciente atención y las expectativas. "Palmer probablemente necesite prestar atención a otras cosas que no ha hecho antes, y eso afectará su cuidado personal", declaró el seleccionador argentino. "Palmer tendrá que centrarse en cómo descansa, duerme y usa su energía. Tenemos experiencia lidiando con este tipo de problemas. Los jugadores jóvenes se convierten rápidamente en grandes estrellas, pero ¿qué pasa si en los próximos meses o semanas su rendimiento decae? Su vida ha cambiado".

En la victoria del Chelsea por 6-0 sobre el Everton en la 33.ª jornada de la Premier League, Noni Madueke y Nicolas Jackson discutieron sobre quién debía lanzar el penalti —Palmer, el ejecutor designado del Chelsea— y fueron criticados por conducta poco profesional. Pochettino afirmó haberse reunido con todos los jugadores, así como con el director deportivo Laurence Stewart y Paul Winstanley, para abordar el asunto y advertir contra incidentes similares. El entrenador de 52 años enfatizó que la disciplina es primordial en el Chelsea y confía en que sus jugadores madurarán tras el incidente.

Pochettino considera que la experiencia del Manchester City, tras jugar 120 minutos y una tensa tanda de penaltis contra el Real Madrid en la vuelta de cuartos de final de la Champions League a principios de esta semana, es una ventaja para el Chelsea. "Cuando juegas 120 minutos en la Champions League, el esfuerzo es inmenso y las emociones no se recuperan fácilmente cuando pierdes la oportunidad de llegar a semifinales. Lo tendrán difícil", declaró.

Sin embargo, Pochettino elogió la sólida plantilla del Manchester City, señalando que no bajarán de nivel, tras haber mantenido la regularidad durante las últimas seis o siete temporadas. Consideró que enfrentarse al Manchester City, uno de los clubes más fuertes del mundo , es tanto un reto como una oportunidad para que el Chelsea demuestre su potencial.

Hong Duy

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