Una nueva investigación muestra que la temperatura de la superficie de la Tierra va camino de aumentar 2,7 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para el año 2100, empujando a más de 2.000 millones de personas (aproximadamente el 22% de la población mundial) fuera de su zona climática confortable.
Miles de millones de personas podrían estar expuestas a peligrosas olas de calor para finales de siglo. Foto: Los Angeles Times/TNS
El nuevo estudio, publicado en la revista Nature Sustainability, encontró que los países con más personas expuestas al calor peligroso son India (600 millones), Nigeria (300 millones), Indonesia (100 millones), Filipinas y Pakistán (80 millones cada uno), informó AFP el 22 de mayo.
Limitar el calentamiento global al umbral de 1,5 °C fijado por el Acuerdo de París de 2015 reduciría el número de personas en riesgo a menos de 500 millones, apenas el 5% de la población mundial proyectada de 9.500 millones en las próximas seis o siete décadas.
Hasta ahora, el calentamiento por debajo de 1,2 grados Celsius también ha aumentado la intensidad o duración de las olas de calor, las sequías y los incendios forestales. Los últimos ocho años han sido los más calurosos registrados.
“Por cada 0,1 grados Celsius de aumento sobre los niveles actuales, alrededor de 140 millones de personas más estarán expuestas a un calor peligroso”, dijo Tim Lenton, director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter y autor principal del nuevo estudio.
El umbral de calor peligroso, según una nueva investigación, se alcanza cuando la temperatura media anual (TMA) alcanza los 29 grados Celsius. A lo largo de la historia, las comunidades humanas se han distribuido con mayor densidad en torno a dos umbrales de TMA: 13 grados Celsius (regiones templadas) y 27 grados Celsius (regiones tropicales).
El calentamiento global está elevando las temperaturas en todas partes, pero el riesgo de alcanzar niveles mortales es mayor en zonas que ya se encuentran cerca del umbral de 29 °C. Las investigaciones demuestran que las temperaturas altas prolongadas en ese umbral o por encima de él están estrechamente asociadas con una mayor mortalidad, una menor productividad laboral y agrícola , un aumento de los conflictos y de las enfermedades infecciosas.
Hace cuarenta años, tan solo 12 millones de personas en todo el mundo se enfrentaban a entornos tan hostiles. Las investigaciones muestran que esa cifra se ha quintuplicado en la actualidad y seguirá aumentando en las próximas décadas.
El riesgo se concentra en las zonas cercanas al ecuador, donde la población crece con mayor rapidez. Los climas tropicales pueden ser peligrosos incluso a temperaturas más bajas, ya que la alta humedad impide que el cuerpo sude para enfriarse. Las personas más expuestas al calor extremo viven en los países más pobres, con las emisiones de carbono per cápita más bajas.
Según el Banco Mundial, India emite un promedio de unas dos toneladas de CO2 por persona al año, y Nigeria, alrededor de media tonelada. Mientras tanto, la cifra en la Unión Europea es de casi 7 toneladas y en Estados Unidos, de 15 toneladas.
El equipo también advirtió que es posible que la temperatura superficial global supere los 2,7 grados Celsius. Si las emisiones provocan la liberación de reservas naturales de carbono, como el permafrost, o si la atmósfera se calienta más de lo previsto, las temperaturas podrían aumentar casi 4 grados Celsius por encima de los niveles de mediados del siglo XIX, señalaron.
Thu Thao (Según AFP )
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