Tetsuo Arafune (también conocido como Tío Nam, nacido en 1985 en la prefectura de Saitama, Japón) reside en Ciudad Ho Chi Minh desde hace varios años. Para conocer la cultura vietnamita y perfeccionar su vietnamita, dedica tiempo a viajar y a degustar platos y especialidades locales.

Entre los platos vietnamitas que ha disfrutado, Tetsuo reveló que le gusta mucho el pho y le sorprende que esta especialidad "nacional" tenga muchas versiones con diferentes sabores, ingredientes y métodos de preparación.

En particular, le impresionó el plato de pho seco "pide uno y llévate dos" de Gia Lai , así que aprovechó la oportunidad para disfrutarlo tan pronto como tuvo la oportunidad de visitar el pueblo de montaña.

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Tetsuo disfruta de un pho seco en un restaurante local con más de 70 años de antigüedad en Gia Lai.

Aquí, Tetsuo se detuvo en un famoso restaurante local en la calle Nguyen Van Troi (ciudad de Pleiku). El restaurante se especializa en pho seco y es un lugar frecuentado por muchos lugareños y turistas.

El cliente japonés pidió un tazón normal de pho seco por 50.000 VND. El plato se sirve en dos tazones separados: uno con el pho y otro con el caldo, aderezado con especias como limón, chile y hierbas. Debido a esta peculiar forma de servirlo, los clientes lo llaman en broma «pho de dos tazones» o «pide uno y te llevas dos».

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Un tazón de pho seco incluye fideos de arroz blanqueados con chicharrones fritos, cebollas fritas y carne de cerdo picada, mientras que el tazón de caldo llevará carne de res, albóndigas de res o huesos.

En opinión de Tetsuo, el pho seco se prepara con fideos redondos, finos y masticables, no blandos y planos como los del pho tradicional. El caldo de res es sustancioso, tiene un dulzor natural y es aromático.

Además, el plato se sirve con salsa de soja negra. Esta salsa, típica de Gia Lai, se elabora fermentando soja, tiene un sabor salado con un toque de grasa, ligeramente dulce, y resulta deliciosa al mojar la carne de res.

Admitió que el pho seco tiene un sabor único y atractivo, completamente diferente al hu tieu o a los platos de sopa pho que suele probar. «El pho seco es un plato típico que ningún turista que visita Gia Lai puede ignorar», comentó el huésped de 39 años.

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El comensal japonés no paraba de elogiar el pho seco, diciendo que estaba delicioso, y se terminó la porción completa de 50.000 VND.

La Sra. Nguyen Thi Bich Hong, propietaria del restaurante de pho seco del mismo nombre que visitó Tetsuo, dijo que aunque se llama pho, este plato es diferente de un tazón de pho regular desde los ingredientes hasta la forma de servirlo.

Los fideos del pho se elaboran con harina de arroz molida, son redondos y finos, y al hervirlos quedan firmes y aromáticos, no blandos ni pastosos. Gracias a esto, al mezclarlos, absorben fácilmente las especias.

Al servirlo, los comensales añaden hierbas, brotes de soja y un chorrito de salsa de frijoles negros, mezclando todos los ingredientes en el tazón seco de pho. La salsa de frijoles negros del Gia Lai es una salsa de frijoles triturados, espesa, rica y aromática, ideal para platos combinados.

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El pho seco es una de las especialidades más famosas de Gia Lai. Foto: Takero Mori

El restaurante sirve dos tipos de caldo, de pollo y de res; los clientes pueden elegir según su gusto y preferencia.

La Sra. Hong comentó que el restaurante lleva abierto más de 70 años y cuenta con unos 20 empleados que trabajan en todas las etapas del servicio. Todos los días, deben levantarse a las 3 de la mañana para comenzar los preparativos.

Debido a la gran cantidad de clientes, todos tienen que trabajar arduamente para garantizar un servicio rápido y atento. Las horas de mayor afluencia suelen ser la mañana y el mediodía.

Foto de : Tetsuo Arafune

Tras un largo tiempo disfrutando de la comida vietnamita, el huésped coreano quedó encantado con lo deliciosa que estaba . Al regresar a Vietnam después de tanto tiempo, se apresuró a degustar los platos que tanto había extrañado, como los fideos con cerdo a la parrilla. Este es un plato vietnamita poco común o bastante raro en la tierra del kimchi.