Descubra la belleza prístina de la "tierra del millón de elefantes"

Enclavado en el corazón de la subregión del Mekong, Laos es conocido como una tierra de tranquilidad, prístina y profunda. El tiempo parece detenerse entre las montañas envueltas en niebla, los ríos serpenteantes y los antiguos templos impregnados de historia.

Con una baja densidad de población, gran parte del paisaje aquí está casi intacto por los humanos, abriendo rutas de aventura ideales para los amantes de la naturaleza y una parada encantadora para las almas que buscan una conexión con la historia y la cultura locales.

A continuación se presentan 10 lugares típicos donde los visitantes pueden experimentar plenamente los "tesoros" y "placeres" exclusivos de Laos.

Luang Namtha: la capital de la aventura en la selva del norte

Luang Namtha, Laos. (Fuente: Go Guías)

Ubicada en la región montañosa del norte, fronteriza con la provincia de Yunnan (China), Luang Namtha es conocida como la capital de la aventura de Laos. Es un paraíso para actividades de exploración al aire libre como senderismo por el bosque, kayak, ciclismo de larga distancia o barranquismo en ríos cristalinos.

Rodeando la ciudad se encuentra la vasta Reserva Nacional de Nam Ha, que se extiende por más de 220.000 hectáreas y alberga un rico ecosistema primigenio con bosques antiguos, altas montañas, arroyos profundos y animales exóticos. También alberga a numerosos grupos étnicos minoritarios como los akha y los khmu, lo que crea un vibrante panorama cultural.

Los visitantes pueden realizar viajes que duran desde unos pocos días hasta una semana para aprender técnicas de supervivencia en la selva, utilizar bambú nativo para hacer tiendas de campaña, platos y utensilios de cocina, y buscar alimentos en la selva, o alojarse en casas de familia en las aldeas locales.

La época ideal para practicar senderismo es de noviembre a febrero, cuando el clima es seco y las noches son bastante frescas. De marzo a mayo es caluroso y con mucho humo debido a la agricultura de tala y quema. La temporada de lluvias (de junio a octubre) es resbaladiza, fangosa y llena de sanguijuelas.

Vang Vieng: belleza surrealista entre montañas de piedra caliza y el río Nam Song

Paseo en globo aerostático sobre las montañas de Vang Vieng, Laos. (Fuente: Shutterstock)

A unos 150 kilómetros de la capital, Vientiane, Vang Vieng ofrece un paisaje impresionante que pocos lugares de la región pueden igualar.

Cientos de montañas verticales de piedra caliza se reflejan en el río esmeralda Nam Song, creando una imagen majestuosa y poética como en una película.

Aquí, los visitantes pueden participar en una serie de actividades emocionantes como tubing, kayak, escalada de montaña, exploración de cuevas misteriosas o admirar la vista panorámica de la naturaleza desde un globo aerostático flotando en lo alto.

Después de que el ferrocarril de alta velocidad Laos-China entró en funcionamiento, Vang Vieng se volvió más accesible y rápidamente se transformó en un destino ideal para una escapada de fin de semana para visitantes de Vientiane o de destinos turísticos cercanos.

Llanura de las Jarras: un misterio milenario en la meseta de Phonsavan

La Llanura de las Jarras está reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. (Fuente: Viland Travel)

Si te gusta la arqueología y los misterios antiguos, la Llanura de las Jarras sin duda te dará la sensación de adentrarte en otro mundo.

Encaramado en una meseta a unos 1100 m sobre el nivel del mar, cerca de la ciudad de Phonsavan, este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es una visita obligada. En las laderas neblinosas se encuentran más de 2100 tinajas gigantes de piedra, que datan del 600 al 1200 a. C., cuyo origen y propósito siguen siendo un misterio.

Algunos teorizan que este era el lugar donde se celebraban antiguos ritos funerarios; otros creen que las tinajas se usaban para elaborar vino o almacenar agua de lluvia. Sin embargo, en medio de la misteriosa belleza se esconden dolorosos recuerdos de la guerra, cuando Phonsavan sufrió numerosos bombardeos en el siglo XX.

Por ello, se han organizado numerosos tours que combinan visitas al museo provincial y al centro MAG (organización de limpieza de minas), junto con una visita al pueblo de Ban Napia, donde la gente utiliza el aluminio de los proyectiles de las bombas para fabricar cucharas y utensilios de uso diario.

Hoy, al llegar a la Llanura de las Jarras, los visitantes no solo admiran un patrimonio único en el mundo, sino que también escuchan historias de pérdida, renacimiento y fuertes aspiraciones del pueblo laosiano.

Phongsali – Donde el tiempo parece detenerse

Una niña Akha con su distintivo tocado, adornado con monedas brillantes. (Fuente: Lonely Planet)

Aunque algo remoto y menos visitado, Phongsali es un destino para aquellos que realmente quieren "salir del mapa turístico habitual".

Encaramado en la ladera de una montaña a una altitud de unos 1500 m, Phongsali goza de un clima fresco en invierno, una rareza en gran parte del Sudeste Asiático. Durante todo el año, el lugar suele estar cubierto por un mágico "mar de nubes" debido a la niebla que asciende desde el valle, creando una escena fascinante.

Phongsali es un excelente destino para practicar senderismo, que ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer a muchas de las comunidades étnicas minoritarias tradicionales de Laos. Alrededor de diez grupos akha viven aquí, junto con los grupos Phu Noi, Lolo y Tai Dam. Muchos de ellos aún visten sus vestimentas tradicionales y mantienen sus antiguas costumbres. Las mujeres akha son conocidas por sus distintivos tocados, decorados con monedas brillantes.

Además, los visitantes también pueden visitar las extensas plantaciones de té de Phongsali. Curiosamente, aquí el mandarín (dialecto de Yunnan) es más popular que el lao, por lo que los restaurantes locales sirven muchos platos chinos con un marcado sabor de Yunnan.

Se puede decir que las vastas colinas de té, el clima fresco durante todo el año y la cocina inspirada en Yunnan han creado una identidad muy única para este lugar, muy "diferente de Laos" pero también muy atractiva.

Luang Prabang: el corazón y el alma cultural de la tierra de un millón de elefantes

Luang Prabang ha sido reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. (Fuente: Asia Travel and Leisure)

Como el lugar más sagrado de Laos, la antigua capital de Luang Prabang está reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Ubicado en una pequeña península, abrazada por los ríos Mekong y Nam Khan, y rodeado de verdes colinas, este lugar es memorable por su sutil mezcla de arquitectura budista tradicional y estilo franco-laosiano.

Templos como Wat Xieng Thong y Wat Mai Suwannaphumaham, con sus techos curvos de varios niveles y elaborados relieves, se han convertido en imágenes icónicas del país. Temprano por la mañana, el ritual de limosna de los monjes, en tonos naranja y amarillo que se extienden por el casco antiguo, es un momento sagrado y emotivo.

Por la noche, el mercado nocturno de Luang Prabang se ilumina con intensidad, abriendo un atractivo espacio culinario con platos típicos como el jaew bong (una pasta de chile hecha con ajo, chalotas y piel de búfalo seca), el arroz glutinoso lao o el kai phaen ( algas del Mekong asadas con tamarindo y sésamo, y luego secadas al sol). En las afueras de la ciudad, la cascada esmeralda de Kuang Si o las cuevas sagradas de Pak Ou completan la experiencia de exploración.

Luang Prabang también alberga algunos de los resorts boutique más emblemáticos de Laos. Muchos son villas francesas remodeladas, residencias oficiales o reales, con camas con dosel, antigüedades y un ambiente nostálgico.

En particular, si vienes aquí en la segunda semana de abril, podrás asistir al festival Bunpimay, el tradicional Año Nuevo Lao, que también consiste en una gigantesca "guerra de agua". La gente compra pistolas de agua, globos de agua y se para frente a sus casas o tiendas para... rociar agua a cualquiera que pase.

Río Mekong: "La respiración lenta" del país

El río Mekong fluye tranquilamente por Laos. (Fuente: Lonely Planet)

El poderoso río Mekong, que fluye a través de gran parte de Laos directamente hasta el Mar del Este, no es sólo un río sino el elemento vital de todo el país del sudeste asiático.

Este apacible río fluye a lo largo del país, llevando un ritmo de vida lento y tranquilo y estrechamente asociado con la vida de la gente local.

Una de las experiencias más gratificantes es el lento viaje en barco de Luang Prabang a Huay Xai. Cada curva revela majestuosas vistas montañosas, pequeños pueblos idílicos y momentos de tranquilidad que rara vez se encuentran en el acelerado mundo moderno actual.

En ese viaje, los visitantes también pueden experimentar un ritmo de vida que parece no haber cambiado durante décadas mientras navegan por las verdes laderas de las montañas y observan en silencio a los pescadores echar sus redes en canoas.

Si Phan Don – El laberinto de 4.000 islas y el ritmo de vida tranquilo

La mejor época para visitar Si Phan Don es durante la estación seca, de noviembre a marzo. (Fuente: Shutterstock)

Situado al sur de Laos, el archipiélago de Si Phan Don (4.000 islas) parece una sinfonía de agua y cielo.

En realidad no hay 4.000 islas en Si Phan Don, pero en la estación seca, cuando el nivel del agua es bajo, surgen innumerables afloramientos, jacintos de agua y enredaderas, que hacen que el lugar parezca un laberinto de pequeñas islas, creando un río que es a la vez salvaje y poético.

Don Det y Don Khone son las dos islas más populares, siendo Don Det la opción preferida para quienes buscan relajarse en hamacas y alojarse en bungalows de bambú. Estas pueden considerarse unas vacaciones de playa en el único país sin litoral del Sudeste Asiático.

Si no solo quiere relajarse, también puede navegar en kayak por el río Mekong o alquilar una bicicleta para cruzar el antiguo puente ferroviario francés hasta Don Khone, donde se encuentra la majestuosa cascada Li Phi. Los arrozales de Don Khone son especialmente hermosos durante la temporada de siembra en junio o la temporada de cosecha a finales de otoño.

Centro de Conservación de Elefantes de Sainyabuli: un viaje para preservar el alma de Laos

Un elefante asiático se da un chapuzón en un estanque en Sainyabuli. (Fuente: Lonely Planet)

El antiguo reino de Laos se llamaba Lan Xang, que significa "millón de elefantes". Pero hoy en día, Laos tiene menos de 800 elefantes, y solo la mitad vive en libertad.

Por lo tanto, el centro de conservación de elefantes en Sainyabuli nació como un esfuerzo por revivir y preservar este símbolo sagrado del país.

A diferencia de otras zonas turísticas que explotan a los elefantes con fines recreativos, este lugar se centra en rescatarlos, cuidarlos y devolverlos a la selva. Para ver a este icónico animal en su hábitat natural, los visitantes pueden visitar el lago Nam Tien.

Después de un paseo en barco por el lago y de registrarse en su bungalow, caminará con elefantes y sus mahouts en la jungla, los verá bañarse, visitará el hospital de elefantes y aprenderá sobre los desafíos de cuidar y mantener esta icónica especie del sudeste asiático.

El centro cuenta actualmente con unos 25 elefantes, cuidados por biólogos, veterinarios, guías y un equipo de mahouts profesionales.

Este viaje también te llevará a una tierra que muy pocos turistas han pisado: la provincia de Sainyabuli, hogar de la mayoría de los elefantes de Laos y centro de los esfuerzos para liberarlos nuevamente a la naturaleza.

Vieng Xai – Huellas de la historia

El sistema de cuevas de Vieng Xai era una "ciudad subterránea" durante la guerra. (Fuente: Vivutravel)

Vieng Xai no es un destino de espléndida belleza, pero tiene un valor histórico muy especial.

En el noreste de Laos, fronterizo con Vietnam, la provincia de Houaphanh sufrió alrededor de 2 millones de toneladas de bombas y municiones lanzadas por Estados Unidos entre 1964 y 1973.

Durante este tiempo, las fuerzas revolucionarias del Pathet Lao descubrieron más de 480 cuevas ocultas en las profundidades de la selva alrededor de Vieng Xai y la convirtieron en una “ciudad subterránea” con un hospital, salas de reuniones, sistemas de comunicación e incluso un teatro para manifestaciones, bodas y proyecciones de películas.

Hoy, estas cuevas se han convertido en "museos vivientes", que narran historias reales de guerra, la voluntad de supervivencia y la fuerza de la humanidad ante la adversidad. Es una visita obligada para quienes deseen comprender más a fondo la historia moderna de este país.

Los visitantes pueden desplazarse en bicicleta. También hay guías angloparlantes y audioguías disponibles, que ofrecen una vívida lección de historia y una visión de los extraordinarios esfuerzos del pueblo lao por sobrevivir entre bombas y balas.

Nong Khiaw: una joya escondida junto al río Nam Ou

Nong Khiaw es un pequeño pueblo situado en una zona tranquila a orillas del río Nam Ou. (Fuente: Viland Travel)

El viaje termina en Nong Khiaw, un pequeño pueblo enclavado tranquilamente a orillas del río Nam Ou, rodeado de majestuosos acantilados de piedra caliza. Sin ruidos ni hoteles de lujo, Nong Khiaw posee una belleza rústica, prístina y apacible.

Este es uno de los pocos lugares en Laos donde los visitantes pueden explorar por su cuenta sin un tour, desde conquistar siete miradores de gran altitud alrededor de la ciudad, visitar cuevas de tiempos de guerra o navegar en kayak por ríos tranquilos.

Además, los visitantes pueden unirse fácilmente a excursiones económicas a cascadas secretas, visitar pueblos tradicionales de tejido, acampar durante la noche en la cima de Pha Daeng o navegar en kayak hasta Luang Prabang.

Muchas de las casas de huéspedes y restaurantes tienen vistas al río y a las majestuosas montañas de piedra caliza. Si no le gustan las multitudes en temporada alta, puede hacer un viaje en barco río arriba de aproximadamente una hora hasta Muang Ngoi Neua, un pueblo aún más pequeño y tranquilo que recuerda al Nong Khiaw de hace 15 años.

Sin pretensiones ni bullicio, Laos conquista a los visitantes con su auténtica belleza y profundidad emocional. Desde los caminos de tierra roja, los templos cubiertos de musgo hasta las amables sonrisas de sus habitantes, todo contribuye a crear un país con un alma propia. Laos no es solo un destino, sino un estado de ser, de calma, conexión y escucha.

Un viaje a Laos, a veces, es también un viaje para encontrar la paz perdida en el bullicio de la vida moderna.

Fuente: https://baoquocte.vn/kham-pha-ve-dep-nguyen-so-cua-dat-nuoc-trieu-voi-336304.html