Las renovadas tensiones entre Wagner y las fuerzas chechenas expusieron divisiones dentro del ejército ruso antes de la contraofensiva ucraniana.
A principios de esta semana, las fuerzas del grupo de seguridad privada ruso Wagner comenzaron a retirarse de la ciudad de Bakhmut en la región de Donetsk para dejar paso a las fuerzas chechenas bajo el mando del general Ramzan Kadyrov.
En una declaración en Telegram, el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, echó agua fría a las fuerzas chechenas, sugiriendo que les resultaría difícil controlar toda la provincia de Donetsk. Moscú declaró la anexión de la provincia, a la que denomina República Popular de Donetsk (RPD), a Rusia, pero aún no controla todo el territorio.
"Creo que tienen fuerzas suficientes para liberar muchas ciudades y pueblos de la RPD, pero será difícil liberarlo todo. Solo podrán controlar ciertas zonas", dijo Prigozhin sobre las fuerzas chechenas.
Los comentarios de Wagner inmediatamente provocaron indignación entre los leales al líder checheno, incluido su aliado de larga data Adam Delimkhanov.
"No lo entiendes y no necesitas entenderlo, Yevgeny. Puedes contactarme cuando quieras y decirme dónde podemos vernos, para que pueda explicarte cualquier cosa que no sepas", dijo Delimkhanov en un video publicado en Telegram.
El líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, habla con soldados en Bajmut en una foto publicada el 25 de mayo. Foto: AFP
Magomed Daudov, otro leal a Kadyrov, criticó duramente a Prigozhin. "No necesita conocer los detalles de nuestra misión. Nuestro comandante sabe suficiente", afirmó.
Daudov también condenó las quejas de Prigozhin al Ministerio de Defensa ruso. "Nuestros soldados también tienen problemas, pero eso no significa que tengan que gritarlo. Siempre insinúa en sus declaraciones que hay que fusilar a alguien. A veces no entiendo qué pretende con esos comentarios diarios", dijo, acusando a Prigozhin de sembrar el pánico entre la población.
"No olvides a quién le debes tu empresa militar privada, aviones, helicópteros y demás", dijo Daudov. "Envíame tu ubicación. En cualquier momento y lugar, nos reuniremos y hablaremos con franqueza, como hombres".
Kadyrov se convirtió en el líder de la República Chechena dentro de Rusia en 2007. Al igual que Prigozhin, a menudo se describía a sí mismo como ferozmente leal a Putin.
Durante los primeros meses de la campaña rusa en Ucrania, Kadyrov se esforzó por promover a las fuerzas chechenas como el núcleo de la operación rusa. Dos días después del inicio de la campaña, anunció que sus fuerzas habían llegado al frente.
Desde entonces, Kadyrov ha publicado constantemente actualizaciones y vídeos en las redes sociales sobre los soldados chechenos que participan en diversas operaciones de combate y ayuda humanitaria en Ucrania, así como sobre los logros de combate de las fuerzas rusas.
Esta no es la primera vez que se despliegan fuerzas chechenas en conflictos en los que participa el ejército ruso. Anteriormente participaron en el conflicto de 2008 en Georgia y en la guerra en Siria. Los observadores creen que el despliegue de combatientes chechenos en Ucrania demuestra la lealtad de Kadyrov al Kremlin.
Sin embargo, la imagen de las fuerzas chechenas ha perdido protagonismo desde que el papel de Wagner cobró mayor relevancia el pasado septiembre, cuando las tropas rusas se vieron obligadas a retirarse ante una contraofensiva ucraniana. Wagner logró varios avances ampliamente elogiados, lo que puso a las fuerzas en el foco de atención de la televisión rusa. Esto también ayudó a Prigozhin a aumentar su influencia en los círculos políticos del país.
Posteriormente, Wagner desempeñó un papel cada vez más destacado en la ofensiva contra Bajmut. Sin embargo, sus críticas a la cúpula militar rusa tensaron las relaciones entre ambos bandos.
Prigozhin criticó al Ministerio de Defensa ruso por "robarse la victoria de Wagner", calificando de "incompetentes" a los comandantes rusos y criticándolos por no suministrar munición a sus fuerzas. En respuesta a la escalada de ataques de Prigozhin, el ejército ruso pareció intentar reducir la influencia de Wagner.
El despliegue de tropas chechenas, que forman parte de la Guardia Nacional pero operan bajo el mando directo de Kadyrov, podría debilitar la posición de Prigozhin tanto en el campo de batalla como en la sociedad rusa, según los observadores.
El uso de las fuerzas de Kadyrov para reemplazar a las tropas de Wagner podría intensificar la rivalidad entre los dos líderes militares, que el año pasado unieron fuerzas para criticar al Ministerio de Defensa ruso porque las fuerzas regulares fracasaron repetidamente en reforzar las líneas del frente y permitieron que las fuerzas ucranianas obtuvieran una ventaja significativa.
"El Kremlin podría estar intentando cortar los lazos entre Kadyrov y Prigozhin, así como reafirmar la autoridad rusa a través de las fuerzas chechenas", afirmó un artículo del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) a principios de esta semana.
El general Ramzan Kadyrov, líder de la República Chechena de Rusia, en un tanque T-72 el 16 de mayo. Foto: Telegram/RKadyrov_95
El líder checheno Ramzan Kadyrov declaró en febrero que quería "competir" con el fundador de Wagner y establecer su propia empresa de seguridad privada. "Cuando cumpla con mi deber con el país, planeo seriamente competir con mi hermano Yevgeny Prigozhin y establecer una empresa de seguridad privada. Creo que todo saldrá bien", afirmó.
Ante las nuevas tensiones, un alto cargo de Wagner incluso recordó la historia para advertir a las fuerzas chechenas. Tras el colapso de la Unión Soviética, se libró la Primera Guerra Chechena entre la Federación Rusa y la República de Chechenia entre 1994 y 1996, cuando el gobierno autónomo checheno declaró su independencia, separándose de la región de Rusia.
Akhmad Kadyrov, padre de Ramzan, luchó contra Moscú en esta guerra. Sin embargo, durante la Segunda Guerra de Chechenia (2000-2009), Akhmad cambió de bando, alineándose con la Federación Rusa, lo que condujo al establecimiento de un gobierno prorruso en Chechenia.
Dmitry Utkin, un comandante de Wagner que luchó contra las fuerzas chechenas en la Primera Guerra Chechena, se refirió al conflicto en respuesta a los comentarios de los partidarios del líder checheno.
"Siempre estamos dispuestos a reunirnos en persona porque nos conocemos desde la primera y la segunda guerra de Chechenia", escribió en Telegram.
Ha surgido una división en el ejército ruso mientras Ucrania se prepara para lanzar una importante contraofensiva para recuperar los territorios controlados por Rusia en el este y el sur del país. El despliegue de las fuerzas chechenas marcaría su regreso al frente en casi un año.
Según el general Kadyrov, los medios de comunicación occidentales y ucranianos "han intentado intimidarnos durante los últimos meses mencionando un contraataque aterrador". "Quiero informarles que no esperaremos un contraataque de la OTAN y Ucrania; en cambio, comenzará la ofensiva de las unidades de Akhmat. Estamos cansados de esperar", declaró el general Kadyrov.
Thanh Tam (según WSJ, Insider, Daily Beast )
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