Preservando los 'ancestros' de la planta del arroz.

CAN THO - En medio del humedal de Lung Ngoc Hoang, una población de plantas de arroz silvestre prospera silenciosamente, preservando valiosos recursos genéticos para la investigación, la conservación y el mejoramiento del arroz.

Material genético valioso para el cultivo del arroz.

Al revisar registros y documentos de investigación sobre el arroz silvestre, el Dr. Nguyen The Cuong, jefe del Departamento de Agronomía (Instituto del Arroz del Delta del Mekong), afirmó que el arroz silvestre es el "antepasado" del arroz cultivado y apareció en el proceso evolutivo hace aproximadamente 14 a 15 millones de años.

Hasta la fecha, científicos de todo el mundo han descubierto aproximadamente 22 especies de arroz silvestre, de las cuales Vietnam cuenta con 4. Cabe destacar que dos de estas especies, Oryza rufipogon y Oryza officinalis , se encuentran en la región del delta del Mekong.

Se han descubierto dos especies de arroz silvestre con valiosos recursos genéticos en el delta del Mekong. Si se explotan eficazmente, podrían suponer un gran avance en el cultivo del arroz. Foto: Kim Anh.

Según el Dr. Cuong, la especie de arroz silvestre Oryza officinalis constituye un recurso genético muy valioso y se ha utilizado como material de hibridación para introducir genes que confieren resistencia al saltahojas pardo en variedades de arroz cultivado. La especie de arroz silvestre Oryza rufipogon se considera particularmente valiosa debido a su capacidad para tolerar la salinidad y las inundaciones, y su buena adaptación al aumento de las temperaturas en el contexto del cambio climático, así como a suelos con deficiencia de fósforo. Estas características son esenciales para el desarrollo de nuevas variedades de arroz.

Sin embargo, en los últimos años, el uso del arroz silvestre para explotar genes portadores de rasgos valiosos para fines de mejoramiento ha sido bastante limitado, a pesar de la existencia de métodos para introducir genes valiosos del arroz silvestre (clonación de genes) en el arroz cultivado y mapear QTL (loci de rasgos cuantitativos) para identificar las ubicaciones de genes o regiones cromosómicas relacionadas con rasgos complejos.

Si se explotan eficazmente los valiosos genes del arroz silvestre, podrían producirse avances en el cultivo de variedades de arroz sostenibles que se adapten mejor a entornos y climas hostiles y que cambian rápidamente.

A diferencia del arroz cultivado, el arroz silvestre posee características ecológicas y biológicas únicas: su tallo puede aplanarse en tierra o flotar en el agua; los granos son pequeños, se desprenden fácilmente y tienen una cáscara oscura; y su alta latencia ralentiza la germinación. Muchas especies de arroz silvestre son sensibles a la duración del día, tienen granos más pequeños que el arroz cultivado y presentan una alta variación en el rendimiento. Estas características inusuales han permitido que el arroz silvestre sobreviva, se adapte y evolucione continuamente en la naturaleza durante millones de años.

El arroz silvestre posee características ecológicas y biológicas de gran valor para el desarrollo de nuevas variedades de arroz. Foto: Kim Anh.

Otra característica notable es que el genoma del arroz silvestre es más estable que el del arroz cultivado durante la evolución, ya que no ha habido intervención humana mediante la domesticación. Por lo tanto, tiene una mayor capacidad para preservar su genoma natural, proporcionando material genético valioso para el arroz cultivado. Además, en su entorno natural, continuará evolucionando y su diversidad genética aumentará.

En Vietnam, si bien la conservación del arroz silvestre recibe atención, no existen programas a gran escala. Se han implementado algunos modelos de conservación del arroz silvestre en el Parque Nacional Tram Chim (provincia de Dong Thap ) mediante la preservación de bancos de genes de semillas a baja temperatura (de -70 °C o de -10 °C a -20 °C). Esto ayuda a preservar el arroz silvestre durante muchos años sin perder su diversidad genética.

Por lo tanto, el método óptimo de conservación es la conservación dinámica en la naturaleza. El arroz silvestre crece en su entorno natural, continúa evolucionando y mantiene su diversidad genética.

Hoy en día, muchos países consideran el arroz silvestre un recurso nacional particularmente raro. China ha descubierto más de diez especies de arroz silvestre, las cuales se encuentran estrictamente protegidas en reservas biológicas. Algunas zonas incluso están completamente vedadas al acceso humano para evitar perturbar su crecimiento natural.

En Tailandia, el gobierno también mantiene áreas de conservación genética de arroz silvestre como parte de su estrategia nacional de seguridad alimentaria.

Preservar un "banco de genes vivo"

La Reserva Natural Lung Ngoc Hoang (comuna de Phuong Binh, ciudad de Can Tho) es un lugar raro que aún conserva muchas poblaciones de arroz silvestre con gran valor científico y económico.

Según el Sr. Le Thanh Son, subdirector a cargo del Área de Conservación, el arroz silvestre está disperso bajo el dosel del bosque o a lo largo de los canales, creciendo en parches pequeños pero extendidos, lo que hace imposible determinar el área exacta.

En zonas con buen intercambio hídrico, el arroz silvestre crece exuberante y saludable. A lo largo de los canales donde se acumulan las mareas y los depósitos aluviales, el arroz prospera gracias a la menor competencia biológica.

Personal del Departamento de Ciencia y Conservación de Humedales (Reserva Natural Lung Ngoc Hoang) inspecciona el crecimiento de plantas de arroz silvestre. Foto: Kim Anh.

Reconociendo el arroz silvestre como un valioso recurso genético que contribuye al equilibrio ecológico, la Junta de Gestión de la Reserva Natural Lung Ngoc Hoang ha propuesto al Comité Popular de la Ciudad de Can Tho un plan para coordinar con científicos la determinación del área de distribución y la evaluación del estado de crecimiento de estas variedades de arroz. Simultáneamente, investigarán las condiciones ecológicas adecuadas, desarrollarán y probarán modelos para la restauración y el desarrollo sostenibles, e idearán soluciones a largo plazo para la gestión y la conservación del arroz silvestre.

El Sr. Tran Be Em, Jefe del Departamento de Ciencia y Conservación de Humedales (Reserva Natural Lung Ngoc Hoang), indicó que, desde 2015 hasta la fecha, la Reserva ha añadido 981 especies de plantas a la lista, creando así una base de datos sobre biodiversidad. Entre ellas, el arroz silvestre se ha identificado como un tema clave de investigación.

Actualmente, la unidad se centra en investigar la distribución, realizar estudios de campo y crear mapas de la distribución del arroz silvestre. El objetivo principal es seleccionar de 1 a 2 hectáreas en la zona de restauración ecológica para llevar a cabo acciones de restauración y conservación a largo plazo. Las medidas incluyen la eliminación de malezas, la limpieza del área, la resiembra, el monitoreo del crecimiento y la recopilación de datos para sentar las bases científicas de las iniciativas de conservación a largo plazo.

Según el Sr. Bé Em, el ciclo de vida del arroz silvestre comienza cada año en abril, con la llegada de la temporada de lluvias. Las semillas de arroz silvestre germinan, el tallo crece alto, las hojas se engrosan y las raíces son capaces de neutralizar las sustancias ácidas y absorber los nutrientes del suelo.

De agosto a diciembre, las plantas de arroz crecen altas y florecen. Las panículas de arroz son grandes y rectas, pero los granos son pequeños y dispersos. Al madurar, los granos se desprenden naturalmente, son arrastrados por el agua y crecen en nuevas plantas.

"El arroz silvestre solo madura una vez al año y presenta una buena resistencia genética a las cigarras pardas y las cigarras de lomo blanco. Florece en octubre y madura esporádicamente de noviembre a diciembre, no de golpe como el arroz cultivado", explicó el Sr. Bé Em.

La conservación del arroz silvestre contribuye a salvaguardar los valores prístinos de la naturaleza. Foto: Kim Anh.

Desde la perspectiva de una institución de investigación, el Dr. Nguyen Thuy Kieu Tien, subdirector del Instituto de Investigación del Arroz del Delta del Mekong, evaluó que Lung Ngoc Hoang cuenta con una larga trayectoria en la existencia y desarrollo del arroz silvestre, con un recurso genético rico y diverso. Sin embargo, la superficie dedicada al arroz silvestre está disminuyendo debido al impacto de la agricultura y la acuicultura, lo que provoca la pérdida gradual de este valioso recurso genético.

Además de la investigación, la Junta de Gestión de la Reserva Natural Lung Ngoc Hoang ha creado una base de datos sobre biodiversidad para el almacenamiento de información, la investigación y la crianza. Simultáneamente, se centra en la conservación de hábitats nativos, la preservación de especies raras y el monitoreo de especies exóticas invasoras. Esta labor ayuda a proteger la integridad del ecosistema y a prevenir el riesgo de invasión que podría provocar la disminución de las poblaciones de arroz silvestre.

Estos esfuerzos contribuirán a mantener el equilibrio ecológico, preservar valiosos recursos genéticos de la naturaleza y sentar las bases para la investigación sobre el desarrollo de variedades de arroz de alta calidad adaptables al cambio climático. Sobre todo, la conservación del arroz silvestre tiene una profunda importancia humanitaria, ya que preserva los valores prístinos de la naturaleza y sirve de puente entre el conocimiento científico y el ecosistema autóctono.

El arroz silvestre es un recurso genético importante para nuevos programas de mejoramiento. Los científicos no solo pueden aprovechar las diversas variaciones resultantes del cruzamiento entre arroz silvestre y arroz de alto rendimiento, sino que también pueden utilizar características valiosas para crear variedades de arroz bien adaptadas. Por lo tanto, preservar el arroz silvestre en Lung Ngoc Hoang es urgente y estratégico —enfatizó el Dr. Kieu Tien—.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/luu-giu-to-tien-cua-cay-lua-d780375.html