Los murciélagos pueden colgarse boca abajo fácilmente gracias a la evolución de sus músculos, tendones y garras - Foto: REUTERS
Dormir boca abajo ayuda a los murciélagos a evitar fácilmente a los depredadores.
Los murciélagos se cuelgan boca abajo utilizando sus músculos, tendones y garras.
Este comportamiento inusual podría ser el resultado de un proceso evolutivo que permitió a los murciélagos volar, según Tara Hohoff, bióloga especializada en murciélagos y coordinadora del Programa de Conservación de Murciélagos de Illinois. «A medida que los murciélagos evolucionaron de mamíferos terrestres a animales voladores, comenzaron a planear como las ardillas voladoras», explicó Hohoff.
Los ancestros de los murciélagos modernos podrían haber trepado árboles altos y luego descendido para planear entre los troncos. Quizás así desarrollaron extremidades fuertes para trepar, según Alexander Lewis, investigador de murciélagos en la Universidad Politécnica de California, Humboldt. Con el tiempo, estos poderosos brazos evolucionaron hasta convertirse en alas.
Dado que los murciélagos no tienen huesos huecos como las aves, no son tan capaces de levantar el cuerpo al volar como estas. Por lo tanto, los murciélagos aún tienen que "colgarse boca abajo para poder descender y empezar a volar", explica Hohoff.
A la mayoría de los humanos les resultaría muy difícil ahorcarse de un acantilado o de cualquier superficie, ya sea boca abajo o boca arriba. Sin embargo, los murciélagos pueden colgarse boca abajo con mucha más facilidad gracias a la evolución de sus músculos, tendones y garras.
"Cuando los murciélagos encuentran un lugar donde posarse, contraen los músculos de sus garras y las abren", explica Daniel Pavuk, zoólogo y director del departamento de biología de la Universidad Estatal de Bowling Green en Ohio. "Cuando las garras tocan la superficie, el murciélago relaja su cuerpo. El peso corporal estira los tendones conectados a las garras".
Como resultado, las garras del murciélago se agarran firmemente a la superficie para posarse. "Las articulaciones de las garras se unen y su peso corporal les ayuda a mantenerse en pie", explica Pavuk. En otras palabras, los murciélagos no necesitan gastar mucha energía para colgar boca abajo. Sus cuerpos están relajados y la gravedad hace el resto.
Ayudando a los murciélagos a evitar a los depredadores.
A diferencia de los humanos, los murciélagos pueden permanecer colgados boca abajo durante largos periodos. Según el Departamento de Recursos Naturales de Iowa, si bien esta postura puede provocar la acumulación de sangre en la cabeza, lo que puede causar problemas de salud, el tamaño compacto del murciélago permite que su corazón bombee sangre fácilmente por todo el cuerpo.
Tras convertirse en su posición preferida para descansar, colgar boca abajo impulsó la evolución de varios rasgos. «El esqueleto del murciélago evolucionó para ser más ligero y poder volar», explica Pavuk. Por ello, «los huesos de sus patas no pueden soportar su peso corporal durante largos periodos». Gracias a que cuelgan boca abajo, los murciélagos no necesitan usar sus débiles patas para sostenerse.
Percharse boca abajo también ayuda a los murciélagos a evitar a algunos depredadores, dice Pavuk. Aferrarse a lugares difíciles de alcanzar, como los techos de cuevas, puede ayudarles a evitar enemigos como búhos, halcones y serpientes. Los murciélagos aún pueden despegar desde el suelo, pero "es mucho más difícil que empezar a volar desde una posición boca abajo", explica Pavuk.
Sin embargo, no todos los murciélagos duermen boca abajo. Por ejemplo, los murciélagos disco de América Central y del Sur tienen ventosas especiales en los pulgares que les permiten adherirse al envés de las hojas en diversos ángulos.
Sería fascinante seguir investigando la evolución del vuelo y el hábito de colgarse boca abajo en los murciélagos, ya que son los únicos mamíferos capaces de volar. «Algunas especies parecen tener una mayor capacidad para despegar desde el suelo, por lo que estudiar estas diferencias morfológicas nos ayudaría a comprenderlas mejor», comentó Hohoff.
Fuente: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm
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