¿Por qué los murciélagos duermen colgados boca abajo?

Cuando no están volando, los murciélagos suelen aferrarse a los techos de las cuevas o a la parte inferior de los puentes. Pero, ¿por qué duermen colgados boca abajo?

Los murciélagos pueden colgarse boca abajo con facilidad gracias a la evolución de sus músculos, tendones y garras. - Foto: REUTERS

Dormir boca abajo ayuda a los murciélagos a evitar fácilmente a los depredadores.

Los murciélagos se cuelgan boca abajo utilizando sus músculos, tendones y garras.

Este comportamiento inusual podría ser el resultado de un proceso evolutivo que permitió a los murciélagos volar, según Tara Hohoff, bióloga especializada en murciélagos y coordinadora del Programa de Conservación de Murciélagos de Illinois. "A medida que los murciélagos evolucionaron de mamíferos terrestres a animales voladores, comenzaron planeando como las ardillas voladoras", explicó Hohoff.

Los ancestros de los murciélagos modernos podrían haber trepado a árboles altos y luego descendido para planear entre los troncos. Tal vez así desarrollaron extremidades fuertes para trepar, según Alexander Lewis, investigador de murciélagos de la Universidad Politécnica de California en Humboldt. Con el tiempo, estos poderosos brazos evolucionaron hasta convertirse en alas.

Como los murciélagos no tienen huesos huecos como las aves, no pueden levantar el cuerpo mientras vuelan con la misma facilidad. Por lo tanto, los murciélagos todavía tienen que "colgarse boca abajo para poder soltarse y empezar a volar", explica Hohoff.

A la mayoría de los humanos les resultaría muy difícil colgarse de un acantilado o de cualquier superficie, ya sea boca abajo o en posición normal. Sin embargo, los murciélagos pueden colgarse boca abajo con mucha más facilidad gracias a la evolución de sus músculos, tendones y garras.

«Cuando los murciélagos encuentran un lugar donde aterrizar, contraen los músculos unidos a sus garras y las abren», explica Daniel Pavuk, zoólogo y director del departamento de biología de la Universidad Estatal de Bowling Green en Ohio. «Al tocar las garras la superficie, el murciélago relaja su cuerpo. El peso corporal estira los tendones conectados a las garras».

Como resultado, las garras del murciélago se aferran firmemente a la superficie para posarse. "Las articulaciones de las garras se entrelazan y su peso corporal les ayuda a sujetarse", explica Pavuk. En otras palabras, los murciélagos no necesitan gastar mucha energía para colgarse boca abajo. Sus cuerpos están relajados y la gravedad hace el resto.

Ayudando a los murciélagos a evitar a los depredadores.

A diferencia de los humanos, los murciélagos pueden permanecer colgados boca abajo durante largos periodos. Según el Departamento de Recursos Naturales de Iowa, si bien esta postura puede provocar que la sangre se acumule en la cabeza y cause problemas de salud, el tamaño compacto del murciélago permite que su corazón bombee sangre fácilmente por todo el cuerpo.

Tras adoptar la postura de descanso boca abajo, este estilo de vida impulsó la evolución de otros rasgos. «El esqueleto del murciélago evolucionó para ser más ligero y facilitar el vuelo», explica Pavuk. Por ello, «los huesos de sus patas no pueden soportar su peso corporal durante periodos prolongados». Gracias a esta postura, los murciélagos no necesitan usar sus débiles patas para sostener su cuerpo.

Según Pavuk, posarse boca abajo también ayuda a los murciélagos a evitar a algunos depredadores. Sujetarse a lugares de difícil acceso, como los techos de las cuevas, les permite evadir a enemigos como búhos, halcones y serpientes. Los murciélagos pueden alzar el vuelo incluso estando en el suelo, pero "es mucho más difícil que empezar a volar desde una posición invertida", explica Pavuk.

Sin embargo, no todos los murciélagos duermen boca abajo. Por ejemplo, los murciélagos disco de América Central y del Sur tienen ventosas especiales en los pulgares que les permiten adherirse al envés de las hojas en diferentes ángulos.

Sería fascinante profundizar en la evolución del vuelo y el hábito de colgarse boca abajo en los murciélagos, ya que son los únicos mamíferos capaces de volar. «Algunas especies parecen tener mayor capacidad para despegar del suelo, por lo que estudiar estas diferencias morfológicas nos ayudaría a comprenderlas mejor», comentó Hohoff.

Volvamos al tema.

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Fuente: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm