En los últimos años, el país ha atraído miles de millones de dólares en inversiones en centros de datos, incluyendo inversiones de gigantes tecnológicos como Google, Nvidia y Microsoft. Gran parte de esa inversión se concentra en la pequeña ciudad de Johor Bahru, según James Murphy, director general para Asia- Pacífico (APAC) de la firma de inteligencia de centros de datos DC Byte. Murphy predice que, en tan solo unos años, Johor Bahru superará a Singapur y se convertirá en el mayor mercado de centros de datos del Sudeste Asiático, tras ser prácticamente nulo hace dos años.

Johor Bahru fue nombrado el mercado de más rápido crecimiento del Sudeste Asiático en el informe DC Byte Global Data Center Index 2024. El informe indicó que la ciudad cuenta con un total de 1,6 gigavatios de capacidad de centros de datos, incluyendo proyectos en construcción, comprometidos o en fase inicial de planificación. La capacidad de los centros de datos se mide generalmente por la cantidad de electricidad que consumen. Si se materializa toda la capacidad planificada, Malasia ocupará el segundo lugar en Asia, solo superado por Japón e India. Actualmente, Japón y Singapur lideran la región en capacidad de centros de datos.

Necesidad de movilidad

Tradicionalmente, la mayor parte de las inversiones en infraestructura y almacenamiento de centros de datos se han destinado a mercados consolidados como Japón y Singapur, además de Hong Kong (China). Sin embargo, la COVID-19 ha acelerado la transformación digital y la adopción de la nube, lo que ha provocado un aumento de la demanda de proveedores de servicios en la nube en mercados emergentes como Malasia e India, según un informe del proveedor global de centros de datos EdgeConneX.

“La mayor demanda de transmisión de video , almacenamiento de datos y cualquier cosa que se haga a través de Internet o en teléfonos, básicamente significa que habrá una mayor demanda de centros de datos”, dijo Murphy.

vrqiixdy.png
Malasia ha atraído varios proyectos de centros de datos multimillonarios en los últimos años. Foto: MIDA

La creciente demanda de servicios de IA también requiere centros de datos dedicados que alberguen las enormes cantidades de datos y la potencia de procesamiento necesarias para entrenar e implementar modelos de IA. Si bien muchos de estos centros de datos de IA se construirán en mercados consolidados como Japón, los mercados emergentes también atraerán inversiones gracias a las condiciones favorables, afirmó Murphy.

Los centros de datos de IA requieren mucho espacio, energía y agua para su refrigeración, por lo que países como Malasia (donde la energía y la tierra son baratas) tienen una ventaja sobre Hong Kong y Singapur, con recursos limitados.

Política amistosa

Las políticas favorables hacia los centros de datos también convierten a Malasia en un mercado atractivo. Las autoridades lanzaron la iniciativa Green Lane Pathway en 2023 para simplificar las aprobaciones de energía, reduciendo el plazo de espera a 12 meses para los centros de datos.

Sin embargo, otro catalizador importante en los últimos años ha sido la política transfronteriza de Singapur. A pesar de sus ventajas en talento, confiabilidad y conectividad de fibra, el gobierno de Singapur comenzó a restringir el crecimiento de la capacidad de los centros de datos en 2019 debido a la magnitud de su consumo de energía y agua. Como resultado, gran parte de la inversión se ha desviado de Singapur a la frontera de Johor Bahru en los últimos años.

Singapur ha cambiado de opinión recientemente y ha anunciado una hoja de ruta para añadir 300 MW de capacidad a centros de datos, siempre que cumpla con los estándares de energía renovable y respetuosa con el medio ambiente. Estas iniciativas han atraído la inversión de empresas como Microsoft y Google. Sin embargo, Singapur es demasiado pequeño para producir energía verde a gran escala, por lo que aún existen muchas limitaciones en el mercado, afirmó Murphy.

Estrés por recursos

A pesar de los aspectos positivos, el auge de los centros de datos en Malasia ha suscitado preocupación por las necesidades de energía y agua. El banco de inversión Kenanga estima que la demanda eléctrica de los centros de datos del país alcanzará un máximo de 5 GW para 2035. Según la compañía eléctrica malasia Tenaga Nasional Berhad, la capacidad eléctrica actual de todo el país es de aproximadamente 27 GW.

Los funcionarios locales están cada vez más preocupados por dicho consumo de energía, y el alcalde del Ayuntamiento de Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, dijo que las inversiones en centros de datos no deberían realizarse a expensas de los recursos locales, dadas las dificultades de la ciudad con el suministro de agua y electricidad.

Mientras tanto, un funcionario de la Junta de Inversiones, Comercio y Asuntos del Consumidor de Johor compartió que el gobierno estatal emitirá más pautas sobre el uso de energía verde para centros de datos en junio.

(Según CNBC)