Con un mejor delantero, el Manchester United podría haber marcado 10 goles más en la Premier League la temporada pasada gracias a la creatividad de Bruno Fernandes.
"Podría pasarme todo el día hablando de la habilidad de Bruno Fernandes", dijo el mediocampista Casemiro a principios de junio.
En la temporada 2022-2023, el delantero Marcus Rashford podría destacar con 30 goles en 56 partidos, el mayor logro del equipo en 10 años. Sin embargo, según Casemiro, Fernandes sigue siendo más importante en el Manchester United. "Fernandes es como una máquina que impulsa a todo el equipo hacia adelante", añadió el centrocampista brasileño.
El centrocampista Bruno Fernandes tras el partido Man Utd vs Aston Villa de la Premier League el 30 de abril de 2023. Foto: Reuters
Incluso en el Manchester United, Fernandes sigue generando opiniones encontradas, ya que no todos los aficionados aprecian al centrocampista portugués. Hay quienes no están satisfechos con sus gestos en el campo, como presionar al árbitro, gritar a sus compañeros o agitar los brazos con descontento. "Eso no es cierto", explicó Fernandes a principios de este año. "La gente suele pensar que les grito a mis compañeros de forma desagradable, pero es todo lo contrario. No siempre es negativo agitar los brazos".
Algunos ven a Fernandes como un líder, otros como un quejoso. Ambas cosas son ciertas, después de todo, fue capitán del Manchester United durante gran parte de la temporada pasada. El propio entrenador Erik ten Hag dijo: «Fernandes es un modelo a seguir en el campo gracias a su energía desbordante, que contribuye a las transiciones del equipo».
Los números demuestran que Ten Hag o Casemiro no son palabras vacías.
Solo cinco jugadores presionaron más a sus rivales que Fernandes en la Premier League la temporada pasada. En el Manchester United, el centrocampista mantuvo la mayor intensidad de presión, a pesar de ser el jugador que más partidos disputó en Europa. Jugó un total de 5163 minutos en todas las competiciones la temporada pasada, y ningún otro jugador en Europa superó los 4760. "Siempre que le preguntaba si quería perderse el siguiente partido, decía que no", reveló Ten Hag.
Fernandes tiene tanta energía que a menudo ataca a los árbitros tras decisiones polémicas. También les ha gritado, se ha tirado al área o ha empujado a un árbitro asistente, todo sin ser sancionado. Siempre que Fernandes hace algo desagradable pero beneficioso para el Manchester United, la afición del club suele comentar: "Puede que sea un cabrón, pero es nuestro cabrón".
La temporada pasada, Fernandes marcó ocho goles y dio ocho asistencias en la Premier League. Ocupó el puesto 29 en goles y el noveno en asistencias. Pero la influencia del excentrocampista del Sporting fue mucho más amplia.
El impacto de un jugador en ataque se puede medir mediante tres métricas combinadas: tiros, pases a compañeros que disparan y jugada que culmina en un tiro. En conjunto, Fernandes lidera la Premier League por un amplio margen .
La tabla anterior muestra que Fernandes participó en 291 remates. De estos, realizó 82 remates y 109 pases a sus compañeros para que remataran, dos cifras combinadas suficientes para liderar la liga. Además, el centrocampista de 29 años también participó en la construcción del balón, lo que resultó en 100 remates. Independientemente de su eficiencia, las cifras anteriores muestran cómo la "máquina" de Fernandes opera a gran capacidad.
La temporada pasada, Brighton fue el equipo que más remates realizó en la Premier League con 613, mientras que el Man Utd quedó cuarto con el Arsenal con 593. Mientras que otros equipos contaban con muchos jugadores con capacidad para tocar el balón, Fernandes lideró la mayoría de los ataques de los "Diablos Rojos".
El estilo de juego directo de Fernandes le ha permitido superar esas estadísticas. Completó 201 pases largos en la liga, solo cinco más que cualquier otro jugador, mientras que el Manchester United también realizó la mayor cantidad de ataques directos con 102. También marcó la mayor cantidad de goles en ataques directos, con nueve.
Es comprensible para el Manchester United, ya que Rashford está en un buen momento, pero este delantero es más adecuado para un estilo de contraataque directo. El delantero inglés es rápido y dispara bien, aunque no es el típico delantero que sabe crear barreras. Por lo tanto, los pases de Fernandes se centran mucho en Rashford. El centrocampista portugués ha dado pases para crear ocasiones de gol para Rashford 36 veces en el torneo, la combinación más frecuente en la Premier League. La dupla Kevin de Bruyne-Erling Haaland es solo tercera con 26 pases del centrocampista belga.
Fernandes también ha reducido su juego directo en las últimas temporadas, con sus pases largos reducidos a 194 la temporada pasada. En su lugar, juega más balones secundarios, lo que aún genera oportunidades de tiro.
Las segundas ocasiones creadas son pases a un jugador, que a su vez se los da a otro compañero para que remate. Por ejemplo, Fernandes le da un pase a Casemiro, luego Casemiro le da un pase a Rashford para que remate; el centrocampista brasileño se considera como creador de una ocasión, y Fernandes como creador de una segunda oportunidad. Fernandes casi ha duplicado esta cifra en comparación con la temporada pasada, alcanzando los 58 pases secundarios. Esto demuestra que limita los pases mortales pero arriesgados, y en su lugar, crea jugadas más inteligentes.
Los pases de Fernandes no han disminuido de ninguna manera, con sus asistencias cayendo de 12 a ocho en las últimas dos temporadas, pero eso también se debe a la definición del delantero.
El delantero Weghorst (n.° 27) en la final de la Copa de la Liga inglesa en el estadio de Wembley, Londres, el 26 de febrero de 2023. Foto: Reuters
Una forma más precisa de medir la creación de ocasiones de Fernandes es la expectativa de goles (xG) que genera con sus pases. En otras palabras, se trata de la calidad de las ocasiones que Fernandes crea para sus compañeros, ya que la xG es la probabilidad de que un delantero marque en una situación determinada.
En total, Fernandes generó 14 xG en jugada, la mayor cantidad en la Premier League, un aumento del 36% en calidad en comparación con la temporada 2021-22. En otras palabras, los pases de Fernandes generaron 14 asistencias, pero la mala definición de sus delanteros le impidió dar solo ocho. El xG de De Bruyne la temporada pasada fue de 12, mientras que él tuvo 16, lo que significa que los delanteros del Manchester City aprovecharon mucho mejor los pases del belga. Suponiendo que un delantero promedia 0,75 xG por gol, Fernandes habría dado 18 asistencias, lo que significa que el Manchester United habría marcado 10 goles más la temporada pasada con un mejor delantero.
Los pases de Fernandes generan ocasiones de gol en la Premier League 2022-2023. Foto: Opta
La creatividad de Fernandes se está desperdiciando en el Man Utd, con Anthony Martial jugando de forma ineficaz y Wout Weghorst sin marcar en 17 partidos de la Premier League.
La solución para el United es un delantero centro de primera clase que pueda aprovechar las oportunidades que crea Fernandes. Rashford ha tenido la temporada más productiva de su carrera, pero no hay garantía de que mantenga su nivel la próxima temporada. Además, Rashford tiende a desplazarse hacia la izquierda, en lugar de jugar como delantero centro. Si el United tuviera un delantero mejor que Martial o Weghorst, habría marcado más goles.
Todos saben que el problema del Manchester United está ahí, pero el equipo está teniendo dificultades en el mercado de fichajes. El Tottenham no quiere vender a Harry Kane por menos de 120 millones de dólares, a pesar de que solo le queda un año de contrato. Victor Osimhen, Randal Kolo Muani o Rasmus Hojlund también pueden mejorar el Manchester United, pero estos jugadores también valen aproximadamente 100 millones de dólares. La cuestión pendiente del cambio de propietario también hace que el equipo dude en invertir en jugadores caros.
Sin sumar un delantero de talla mundial, el Manchester United pasará otra temporada desperdiciando el talento de Fernandes.
Xuan Binh
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