La corteza terrestre se voltea bajo el Mediterráneo

A medida que las placas tectónicas africana y euroasiática chocaban lentamente entre sí, parte de la corteza terrestre se encuentra hoy boca abajo en las profundidades del Mediterráneo.

Una placa volcada de la corteza terrestre se encuentra en las profundidades del mar Mediterráneo. Foto: BobHemphill

España es propensa a terremotos inusualmente profundos. Una nueva investigación publicada en la revista The Seismic Record sugiere que la causa puede estar relacionada con el giro de las placas tectónicas, informó Science Alert el 29 de febrero. Desde 1954, ha habido cinco grandes terremotos cercanos entre sí a una profundidad de más de 600 kilómetros debajo de la ciudad española de Granada, según el geólogo Daoyuan Sun de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y Meghan Miller de la Universidad Nacional de Australia. Los terremotos de tan gran profundidad suelen ir acompañados de fuertes réplicas. Pero cuando Sun y Miller examinaron los datos sísmicos del terremoto de 2010 en España, no encontraron réplicas.

Cuando dos placas tectónicas chocan, a menudo se desplazan, provocando que una placa se deslice debajo de la otra en un proceso llamado subducción. A veces, esta colisión destruye la parte sumergida de la placa, empujando la corteza hacia arriba y formando montañas, combinando las dos placas en una. En otros casos, las dos placas tectónicas permanecen separadas y se superponen, hasta que una de ellas se hunde gradualmente en el manto de la Tierra. Esto es lo que sucede en el límite entre las placas tectónicas africana y euroasiática, a medida que el suelo mediterráneo se hunde gradualmente bajo Europa.

La placa subducida forma silicato de magnesio portador de agua en su capa superior cuando entra en contacto con el agua del océano. A medida que la placa tectónica se hunde, el compuesto de silicato pierde agua y se vuelve más frágil, lo que lo hace susceptible a los terremotos y ralentiza las ondas sísmicas de un modo que los sismólogos pueden detectar. Las ondas sísmicas del terremoto de Granada de 2010 duraron inusualmente mucho tiempo y tuvieron una fase adicional de actividad al final. Esto se puede explicar por que las ondas sísmicas viajan más lentamente en la parte inferior de la placa de Alborán que por encima de ella.

"Una gran cantidad de agua llega a la zona de transición del manto, lo que indica que la placa tectónica es relativamente fría", explicó Sun. "Dada la edad relativamente joven del fondo marino del Mediterráneo occidental, para que esa placa permanezca fría, la tasa de subducción debe ser bastante rápida, alrededor de 70 milímetros por año".

Parece que el rápido hundimiento de la placa tectónica provocó que la corteza terrestre en esta zona se volteara, llevándose consigo una bolsa de agua. El vuelco se produce cuando la gravedad tira de una placa tectónica hacia abajo verticalmente. El nuevo estudio concluye que la placa se invirtió completamente, dejando la parte rica en silicato hacia abajo, lo que dio lugar a la estructura tectónica inusualmente compleja de la región y a terremotos a profundidades de más de 600 km.

An Khang (según Science Alert )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/mang-vo-trai-dat-bi-lat-nguoc-ben-duoi-dia-trung-hai-4716930.html