La 'segunda luna' de la Tierra tiene un origen sorprendente

(NLDO) - La "segunda luna" 2024 PT5 tiene una composición extraña, diferente a la de cualquier otro asteroide que la ciencia haya registrado jamás.

Este enero, la humanidad presenciará el acercamiento de 2024 PT5, un objeto a menudo llamado "la segunda luna de la Tierra". Es uno de los objetos más desconcertantes para los científicos.

Los "vecinos" de la Tierra en el Sistema Solar a menudo tienen muchas lunas, o satélites naturales, orbitando el planeta en órbitas estables.

Marte tiene Fobos y Deimos; Júpiter tiene Europa, Ío y casi 80 lunas más. Pero la Tierra solo tiene una luna: la Luna.

2024 PT5 apareció repentinamente en la mira de un telescopio sudafricano en 2024.

Tiene sólo 10 metros de diámetro, es un asteroide, pero está atrapado en la órbita de la Tierra y gira temporalmente como la Luna.

La "segunda luna" es un asteroide pegado temporalmente a la Tierra - Ilustración: SCIENCTIFIC AMERICAN

Un equipo de observadores utilizó el Telescopio Lowell Discovery en Flagstaff, Arizona, EE.UU. para tomar un espectro de reflexión de PT5 para descubrir qué es y de dónde proviene.

El lugar más común para objetos cercanos a la Tierra como 2024 PT5 es el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Sin embargo, el espectro de reflectancia de 2024 PT5 muestra que no pertenece a este grupo.

Aún más desconcertante, tampoco se parecía a ningún asteroide conocido. Observaciones posteriores del objeto describieron su rotación y demostraron que era rocoso, rico en silicatos. Esto también ayudó a descartar un origen artificial. Parecía ser rico en piroxeno, lo que sugiere que la roca provenía de un entorno ígneo o posiblemente metamórfico.

Finalmente, los datos apuntaron directamente a la Luna, el satélite oficial de la Tierra: la "segunda Luna" podría ser simplemente un trozo de escombros lunares, liberados después de una violenta colisión de meteoritos.

El equipo de investigación dirigido por dos astrónomos, Theodore Kareta del Observatorio Lowell y Oscar Fuentes-Munoz del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, cree que si este escenario es cierto, hay muchas terceras, cuartas y quintas "lunas" esperando ser descubiertas.

De la lista actual de “objetos cercanos a la Tierra” (NEOs), sólo 16 se originan en este satélite natural.

Según Universe Today, el equipo de investigación predice que podría haber entre 10 y 15 veces más NEOs lunares que eso.

Dado que generalmente se cree que estos asteroides son relativamente pequeños, se necesitará una nueva generación de telescopios más grandes y nuevas técnicas de observación para encontrarlos.

El hallazgo de objetos lunares "bebé" podría contribuir en gran medida a reconstruir la historia de la Tierra y su luna, y ayudar a reforzar las misiones de defensa global contra impactos catastróficos de asteroides, como el de Chicxulub que extinguió a los dinosaurios.

Fuente: https://nld.com.vn/mat-trang-thu-2-cua-trai-dat-co-nguon-goc-bat-ngo-19625011809443723.htm