El ex número uno mundial estadounidense Rory McIlroy, después de 13 años jugando en el PGA Tour con 3.253 hoyos par 3, solo tuvo un ace, en el hoyo 8, ronda 1 del Traveler Championship.
El torneo se celebró en TPC River Highlands, un campo par 70 en Connecticut. El día inaugural, el 22 de junio, McIlroy avanzó del hoyo 1 al 8, con un hierro 5 desde 214 yardas de la bandera.
El primer hoyo en uno de McIlroy en el PGA Tour.
Siete hoyos antes, McIlroy había conseguido un birdie y dos bogeys. Con un solo golpe en el hoyo 8, redujo su puntuación de la ronda a -1.
El norirlandés de 34 años luego hizo birdie en el noveno hoyo y repitió la hazaña con suerte en el par cuatro del décimo.
Aquí, McIlroy golpeó un árbol en el lado izquierdo de la calle. Tras el impacto, la bola rebotó en el rough de la derecha. Su segundo golpe falló el green, pero impactó en la pendiente y, aun así, aterrizó a 4,8 metros del hoyo, lo que le permitió a McIlroy añadir un putt de cierre.
Tras el hoyo 10, McIlroy estaba -3. Sin embargo, jugó el resto del partido de forma errática, incluyendo un bogey en el último hoyo, su tercero en ocho hoyos, y dos birdies. Por lo tanto, la estrella del PGA Tour quedó en el puesto 46 con -2, mientras que el líder, Denny McCarthy, estaba en -10, y en el puesto 2 (-8), estaban dos excampeones de majors: Keegan Bradley y Adam Scott.
El Travelers Championship 2023 tiene un fondo de premios de 20 millones de dólares como evento especial, reuniendo a 38 caras entre los 50 mejores del mundo, incluidos ocho jugadores entre los 10 mejores. Este torneo se inauguró en 1952, y McIlroy nunca ha terminado entre los 10 mejores en las últimas cuatro veces que ha competido en los últimos siete años.
McIlroy se convirtió en profesional en 2007. Tres años más tarde, se unió al PGA Tour, donde ganó cuatro majors en 23 torneos y pasó 122 semanas en la cima del ranking mundial de golf profesional.
McIlroy observa la bola tras su golpe de salida en el primer hoyo de la primera ronda del Travelers Championship 2023. Foto: AP
Sin embargo, McIlroy lleva nueve años sin un trofeo prestigioso, desde su cuarto, en el Campeonato de la PGA de 2014. Desde entonces, ha participado en 34 majors, con cuatro top 3, pero no ha podido ganar, incluyendo el Abierto de Estados Unidos de 2023, el 18 de junio. En este torneo, McIlroy terminó segundo, a un golpe del campeón, Wyndham Clark. Con 2,16 millones de dólares en premios en el Abierto de Estados Unidos de este año, McIlroy acumula un total de aproximadamente 75,17 millones de dólares en premios en el PGA Tour.
Tras perderse su último major, McIlroy admitió estar harto de la recurrente situación de "casi ganar". Sin embargo, la estrella del PGA Tour se mantiene optimista. "Estoy dispuesto a afrontar la dolorosa experiencia de las últimas cien rondas, como el US Open, solo para ganar el próximo major".
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