El ex número uno mundial estadounidense Rory McIlroy, después de 13 años jugando en el PGA Tour con 3.253 hoyos par 3, solo tuvo un ace, en el hoyo 8, de la primera ronda del Traveler Championship.
El torneo se celebró en TPC River Highlands, un campo par 70 en Connecticut. El día inaugural, el 22 de junio, McIlroy avanzó del hoyo 1 al 8, con un hierro 5 desde 214 yardas de la bandera.
El primer hoyo en uno de McIlroy en el PGA Tour.
Siete hoyos antes, McIlroy había conseguido un birdie y dos bogeys. Con un solo golpe en el hoyo 8, redujo su puntuación de la ronda a -1.
El norirlandés de 34 años luego hizo birdie en el noveno hoyo y repitió el resultado con suerte en el par cuatro del décimo hoyo.
Aquí, McIlroy golpeó un árbol en el lado izquierdo del fairway. Tras el impacto, la bola rebotó en el rough del lado derecho. Su segundo golpe falló el green, pero impactó en la pendiente y aterrizó a 4,8 metros del hoyo, lo que le permitió a McIlroy añadir un putt de cierre.
McIlroy terminó el hoyo 10 con -3. Sin embargo, jugó el resto del partido de forma irregular, incluyendo un bogey en el último hoyo, su tercero en ocho hoyos, y dos birdies. Como resultado, la estrella del PGA Tour terminó empatada en el 46.º puesto con -2, mientras que la clasificación estaba en -10, propiedad de Denny McCarthy, y empatada en el 2.º puesto (-8) con dos excampeones de Grand Slam: Keegan Bradley y Adam Scott.
El Travelers Championship 2023 tiene un fondo de premios de 20 millones de dólares y cuenta con 38 jugadores entre los 50 mejores del mundo, incluidos ocho entre los 10 mejores. El torneo se lanzó en 1952 y McIlroy nunca terminó entre los 10 mejores en cuatro de sus últimos siete años.
McIlroy se convirtió en profesional en 2007. Tres años más tarde, se unió al PGA Tour, ganando cuatro majors en 23 copas y acumulando 122 semanas en la cima del ranking mundial de golf profesional.
McIlroy observa la bola tras su golpe de salida en el hoyo 1 de la primera ronda del Travelers Championship 2023. Foto: AP
Sin embargo, McIlroy lleva nueve años sin un trofeo prestigioso, desde su cuarto, en el Campeonato de la PGA de 2014. Desde entonces, ha participado en 34 majors, quedando cuatro veces entre los tres primeros, pero no ha podido ganar, incluyendo el Abierto de Estados Unidos de 2023, el 18 de junio. En este torneo, McIlroy terminó segundo, a un golpe del campeón Wyndham Clark. Con una ganancia de 2,16 millones de dólares en el Abierto de Estados Unidos de este año, McIlroy acumula un total de premios en metálico de aproximadamente 75,17 millones de dólares en el PGA Tour.
Tras perderse su último major, McIlroy admitió estar harto de las recurrentes "casi derrotas". Sin embargo, la estrella del PGA Tour se mantuvo optimista. "Estoy dispuesto a afrontar la dolorosa experiencia de las últimas cien rondas, como el US Open, solo para ganar el próximo major".
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