El peligro para Ucrania si no llega la ayuda occidental

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La estabilidad económica duramente ganada en Ucrania está nuevamente bajo amenaza ya que el gobierno del presidente Volodymyr Zelensky enfrenta un enorme agujero presupuestario y sus dos mayores aliados y donantes –Estados Unidos y la UE– hasta ahora no han podido ponerse de acuerdo sobre si enviarán más ayuda este año y en adelante.

Si no se compromete ningún apoyo a principios de febrero y el dinero no llega a principios de marzo, no sólo se harán retroceder las tropas en el frente, sino que también correrá peligro el progreso que Ucrania ha alcanzado en la lucha contra la inflación, lo que hará que la vida en tiempos de guerra sea aún más difícil para la gente común.

Salud económica

Casi dos años después de que el presidente ruso Vladimir Putin lanzó una “operación militar especial” en su vecino oriental, el Fondo Monetario Internacional (FMI) afirmó que la economía de Ucrania ha mostrado una “notable resiliencia”.

Durante los primeros meses de la guerra, que comenzó en febrero de 2022, el país de Europa del Este, devastado por la guerra, perdió un tercio de su producción económica y el ejército ruso tomó el control del corazón industrial pesado de Ucrania.

La inflación también se disparó al 26% debido a que el Banco Central de Ucrania (NBU) tuvo que imprimir más dinero para cubrir la creciente brecha presupuestaria.

Mundo - Peligro para Ucrania si no llega la ayuda occidental — Un edificio de apartamentos dañado en Járkov tras un ataque con misiles, 17 de enero de 2024. Foto: The Guardian

Sin embargo, la situación se recuperó el año pasado: la inflación cayó al 5,7% y la economía creció un 4,9%. Esta cifra es incluso mayor que la de algunas economías importantes como Alemania. El sistema bancario de Ucrania sigue funcionando, las escuelas y las clínicas médicas permanecen abiertas y se siguen pagando las pensiones.

Es un salvavidas para personas como Nadiia Astreiko y su madre de 93 años, que viven con dos pagos de pensión que suman 170 dólares al mes.

“La guerra nos cambió la vida a todos”, dijo Astreiko, de 63 años. “El dinero también es complicado porque ahora tengo que calcular cada centavo… Es muy difícil para nosotros”.

Logros importantes

Ucrania gasta casi todos sus ingresos fiscales para financiar su guerra contra Rusia. Esto deja un gran déficit porque también hay otros proyectos de ley para mantener la sociedad en funcionamiento, como las pensiones para los ancianos y los salarios de los maestros, médicos, enfermeras y empleados del gobierno.

Al comienzo de la guerra, Ucrania recurrió a pedir al NBU que imprimiera más dinero, una medida temporal peligrosa porque podría causar inflación y destruir el valor de la grivna, la moneda del país.

A medida que las contribuciones de los donantes se hicieron más regulares y predecibles, Ucrania pudo suspender esta medida, y el presupuesto de 2024 aprobado por el Parlamento en noviembre pasado ya no depende de ella.

Mundo - Peligro para Ucrania si no llega la ayuda occidental (Figura 2). — La gente se refugia en una estación de metro durante una alerta de ataque aéreo en Kiev, Ucrania, el 17 de enero de 2024. Foto: The Guardian

Un logro importante es ajustar las pensiones de las personas mayores, que podrían ser el equivalente a 100 dólares por mes, para tener en cuenta la inflación, dijo Hlib Vyshlinsky, director ejecutivo del Centro de Estrategia Económica, una organización no gubernamental de investigación con sede en Kiev centrada en promover el crecimiento económico sostenible e inclusivo.

Si se tuviera que imprimir más dinero, la inflación resultante "empujaría a mucha gente a la pobreza real", dijo Vyshlinsky, y agregó que para evitar que eso vuelva a suceder, Ucrania necesitaba saber si habrá algún compromiso de apoyo a principios de febrero y si el dinero llegaría a principios de marzo.

Es difícil ganarse la vida

Ucrania es significativamente más pobre que el resto de Europa. Millones de personas como la Sra. Astreiko y su madre gastan el 80% de su dinero en comida y el resto se destina a comprar medicamentos para la madre de la Sra. Astreiko.

La única manera de comprar cosas como ropa y zapatos es ahorrar en comida y medicinas. Las dos mujeres comían pescado dos veces por semana y carne 1 o 2 veces por semana. La señora Astreiko cultiva ella misma verduras, setas y frutas o las recoge en el bosque y las conserva o congela para el invierno.

Ella insiste en que hay preocupaciones más grandes que la economía: bajas militares y frecuentes ataques con misiles sobre la capital, Kiev, donde viven sus nietos. Sobreviviremos. Ojalá la guerra terminara —dijo Astreiko.

Mundo - Peligro para Ucrania si no llega la ayuda occidental (Figura 3). — Bomberos ucranianos intentan extinguir un incendio tras un ataque con misiles en Kiev, el 2 de enero de 2024. Foto: Getty Images

La recuperación económica ha ayudado a sostener negocios como el sitio web concert.ua de Dmytro Felixov, uno de los más utilizados en Ucrania para comprar entradas para obras de teatro, conciertos y espectáculos de comedia. El Sr. Felixov ha pasado por muchas crisis, incluida la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.

La guerra ha provocado un “cierto renacimiento cultural” y ha despertado un creciente interés en la cultura ucraniana, dijo. Él prevé que las ganancias previas al conflicto regresarán a él alrededor de 2025, y dice: "Nuestro negocio sobrevivirá".

Incluso los frecuentes ataques con misiles ya no tienen un impacto significativo en el negocio del Sr. Felixov. Durante los ataques récord con misiles y aviones no tripulados de Rusia del 29 de diciembre, las ventas de entradas cayeron un 20 por ciento, pero se recuperaron a niveles normales al día siguiente, dijo.

Si antes la gente iba a ver artes escénicas para relajarse, ahora es para ayudarles a aliviar el estrés. “Van a conciertos para sanar”, dijo Felixov.

Esperando ayuda

El presupuesto de Ucrania de este año prevé 41.000 millones de dólares en subvenciones para reducir el déficit y evitar tener que imprimir más dinero. Kiev cuenta con 8.500 millones de dólares de EE.UU. y 18.000 millones de la UE, pero el destino de estos fondos de ayuda sigue siendo incierto debido a conflictos políticos internos en los dos principales donantes.

El pasado mes de diciembre los líderes de la UE no lograron ponerse de acuerdo sobre un paquete de ayuda de 52.000 millones de dólares para Ucrania en cuatro años (2024-2027). Hungría ha bloqueado el acuerdo, que requiere el acuerdo unánime de los 27 estados miembros de la UE. Sin embargo, el bloque está tratando de encontrar una manera para que los 26 países restantes recauden suficiente dinero antes de la cumbre de líderes del bloque del 1 de febrero.

En otra mala noticia para Kiev, el primer ministro húngaro, Viktor Orban, ha encontrado aliados que comparten una voz común en su plan de apoyar a Ucrania. El primer ministro eslovaco, Robert Fico, dijo el 16 de enero que Bratislava y Budapest acordaron la necesidad de revisar el plan de la UE para proporcionar asistencia financiera a Ucrania.

Tras las conversaciones bilaterales en Budapest, el Sr. Fico dijo que estaba de acuerdo con la opinión del Sr. Orban de que la UE no debería proporcionar 54.000 millones de dólares en ayuda a Kiev del presupuesto común del bloque, y repitió la afirmación del Sr. Orban de que la guerra en Ucrania no puede resolverse por medios militares.

Mundo - Peligro para Ucrania si no llega la ayuda occidental (Figura 4). — El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se reúne con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en el marco de la reunión anual del Foro Económico Mundial (FEM) en Davos, Suiza, el 16 de enero de 2024. Foto: Kyiv Post

Al otro lado del Atlántico, la situación también es muy incierta ya que los republicanos en el Congreso de Estados Unidos han vinculado la ayuda a Ucrania a medidas de seguridad fronteriza para prevenir la inmigración ilegal. Todavía no se ha tomado ninguna decisión.

En octubre pasado, la Casa Blanca solicitó al Congreso 11.800 millones de dólares en apoyo presupuestario durante 12 meses. El dinero “garantizaría que el Sr. Putin no logre desmoronar la economía ucraniana”, escribió Shalanda D. Young, directora de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, en una carta al Congreso el 20 de octubre de 2023.

El presidente Zelensky dijo el 16 de enero en Davos, Suiza, que creía que “solo quedaban unas pocas semanas” hasta que la UE y los EE. UU. brindaran más ayuda a su país.

Pero en Washington DC, hay pocas señales de progreso para romper el impasse que dura meses sobre las políticas fronterizas, que ha retrasado la financiación estadounidense a Ucrania. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tuvo el 17 de enero su primera reunión en meses con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y otros legisladores importantes.

Biden ha dicho repetidamente que haría concesiones en materia de política fronteriza, pero no ha especificado ninguna concesión. Mientras tanto, el Sr. Johnson dijo a los periodistas después de la reunión: “Tenemos que enfatizar que la frontera es una prioridad”.

Se ha hablado de incautar unos 300.000 millones de dólares en activos rusos en el extranjero que han sido congelados por gobiernos proucranianos. Ese dinero podría, teóricamente, aliviar el impasse financiado por los contribuyentes en Washington y Bruselas, pero genera preocupaciones sobre el precedente legal y el impacto económico de una medida tan drástica .

Minh Duc (según AP, Fox News, National News)

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