El gobierno de Estados Unidos podría necesitar 38.000 millones de dólares adicionales para revisar los motores de los aviones de combate F-35 de Lockheed Martin Corp si quiere satisfacer la necesidad de enfriar los radares y otros componentes, informó Bloomberg, citando a auditores del gobierno .
En concreto, en su informe anual publicado el 30 de mayo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) afirmó que el caza F-35, el sistema de armas más caro del mundo , está teniendo problemas con su sistema de refrigeración.
Caza F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de EE. UU.
La sobrecarga de los sistemas de refrigeración obligó a los motores a funcionar por encima de sus parámetros de diseño, según el informe. «El calor adicional aumenta el desgaste, reduce la vida útil del motor y añade 38 000 millones de dólares en costes de mantenimiento», añade el informe.
Cuanta más presión de aire transfiere, más se calientan los motores del F-35. El sistema eléctrico, basado en especificaciones de diseño diseñadas hace años, no puede satisfacer las demandas de refrigeración de la aviónica, cada vez más compleja, del avión, según la GAO.
Cuando se le preguntó sobre el problema del sistema de enfriamiento antes de que se publicara el informe de la GAO, un representante de Lockheed dijo que "las capacidades continúan evolucionando en función de las necesidades de los clientes" y que la empresa "está trabajando para abordar y respaldar estas solicitudes".
Anteriormente, la agencia del programa F-35 del Departamento de Defensa estimó que la vida útil de estas piezas del caza podría reducirse hasta en un 20 % si no se solucionaba el problema del sobrecalentamiento del motor. Según la agencia, se espera que los motores del modelo F-35A, actualmente operado por la Fuerza Aérea de EE. UU., necesiten una revisión general cada 1600 horas de vuelo, en lugar de las 2000 horas anteriores.
La demanda del F-35, de fabricación estadounidense, ha aumentado en medio del conflicto entre Rusia y Ucrania y la escalada de tensiones entre Estados Unidos y China. El F-35 es el arma más cara en la historia militar estadounidense y la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. emplean variantes de este caza, según Stars and Stripes.
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