La industria automovilística europea está en caída libre, Volkswagen es sólo la primera víctima, el gigante chino sube

Mientras Volkswagen y otros fabricantes europeos se plantean cerrar fábricas, nuevos competidores chinos buscan emplazamientos de producción en el continente. ¿Qué está pasando con los fabricantes que antaño fueron el orgullo de Europa?

Stand del fabricante de automóviles chino Xpeng en el Salón Internacional del Automóvil de Múnich de 2023, Alemania, septiembre de 2023. (Fuente: THX)

La industria automovilística europea atraviesa momentos difíciles, ya que las ventas de automóviles no han alcanzado las expectativas y los nuevos modelos eléctricos han tenido dificultades para ganar terreno entre los clientes.

No solo el mayor fabricante de automóviles del continente, Volkswagen, se enfrenta al riesgo de cierre de fábricas, sino que el fabricante francés Renault y el grupo automovilístico italiano Stellantis también están en crisis.

La situación es particularmente grave en la planta de Stellantis en Mirafiori, Italia, que produce el Fiat 500e totalmente eléctrico, donde las ventas cayeron más del 60% en la primera mitad de 2024.

Mientras tanto, la fábrica belga del fabricante de coches de lujo Audi, que produce el modelo de lujo Q8 e-tron, también se enfrenta al riesgo de cierre.

Los problemas de ventas también están causando quebraderos de cabeza a los directivos de la planta de Renault en Douai, al norte de Francia, y de la de VW en Dresde, Alemania. Los coches eléctricos que se fabrican allí tienen dificultades para encontrar compradores y los fabricantes están registrando pérdidas.

La industria automovilística europea se encuentra "en medio de una transformación estructural", señaló Carsten Brzeski, economista jefe del banco holandés ING.

Competencia feroz

La presión sobre los fabricantes de automóviles europeos es particularmente grande por parte de China, ya que casi todos los fabricantes de automóviles tienen vínculos con la segunda economía más grande del mundo.

En 2017, cuando las ventas mundiales de automóviles alcanzaron su punto máximo, China era el mercado más rentable y de mayor crecimiento del mundo .

En los últimos años, a pesar de los aranceles de la Unión Europea (UE) sobre los vehículos eléctricos fabricados en Pekín, las empresas de esta potencia asiática han logrado establecerse en el mercado europeo.

Para evitar impuestos más altos sobre sus automóviles, fabricantes como las chinas Geely, Chery, Great Wall Motor y BYD incluso planean producir coches eléctricos en sus propias fábricas en Europa.

La industria automovilística europea se enfrenta actualmente a múltiples problemas simultáneamente, como una competencia global cada vez más feroz, mientras que su competitividad está disminuyendo, afirmó el economista Carsten Brzeski.

Pero Hans-Werner Sinn, expresidente del Instituto Ifo de Múnich, desestimó las críticas generalizadas que acusaban a los fabricantes de automóviles europeos de haber fracasado. «El problema es que las empresas europeas no se dan cuenta de la rapidez y la contundencia con que Pekín está implementando sus políticas a favor de los vehículos eléctricos», afirmó.

Uno de los economistas más destacados de Alemania, el Sr. Sinn, sostiene que políticas como el Pacto Verde Europeo, la prohibición de la UE de los motores de combustión interna a partir de 2035 y las normas de emisiones cada vez más estrictas han trastocado por completo las condiciones del mercado en un período de tiempo relativamente corto.

Esto obligó a la industria automotriz a transformarse, dejando rezagadas a aquellas que no pudieron adaptarse con la suficiente rapidez. Además, el escándalo de las emisiones de diésel de Volkswagen en 2015 puso a toda la industria a la defensiva.

Mientras tanto, China ha visto el aumento en la producción de vehículos eléctricos como una oportunidad para romper el dominio de los fabricantes de automóviles alemanes, afirmó Sinn. Y si bien todos los fabricantes de automóviles europeos ven a Pekín como su principal competidor, los fabricantes de vehículos eléctricos de la mayor economía de Asia son actualmente los que más se benefician de este cambio.

En la planta de Mirafiori, cerca de Turín (Italia), la producción del Fiat 500e se detendrá durante un mes, a partir del 13 de septiembre. (Fuente: Reuters)

Habrá más "víctimas"

Para el economista jefe de ING, Brzeski, no hay duda de que el declive de la industria automovilística en Alemania y Europa amenazará la prosperidad de la región.

En el sector automovilístico europeo, por sí solo, la industria automotriz —incluidos proveedores, minoristas y otras empresas que dependen de ella— representa entre el 7 y el 8% de la producción económica anual del país.

Para proteger la industria automovilística europea y, lo que es más importante, miles de empleos bien remunerados, el economista Hans-Werner Sinn propone la creación de un club climático que crearía igualdad de condiciones para todos los fabricantes de automóviles que operan en el mercado automovilístico mundial.

Mientras tanto, Frank Schwope, experto en la industria automotriz de la Universidad de Ciencias Aplicadas para Pequeñas y Medianas Empresas (FHM) de Hannover (Alemania), cree que Volkswagen puede superar la actual caída de las ventas.

Según este experto, «lo cierto es que Volkswagen sigue obteniendo enormes beneficios. Concretamente, el beneficio del fabricante de automóviles fue de 22.600 millones de euros (equivalentes a 25.140 millones de dólares) en 2023, y el beneficio previsto para este año es de 20.000 millones de euros». Por lo tanto, las dificultades que aparenta Volkswagen no son más que una estrategia para impulsar las subvenciones estatales a los vehículos eléctricos.

Pero no todos piensan así.

Hans-Werner Sinn duda de la capacidad de la industria automovilística europea para superar la crisis. Cree que Volkswagen es solo la «primera víctima» y que habrá muchas más.

Tomemos como ejemplo al fabricante italiano de automóviles Stellantis, que se ha visto obligado a detener la producción debido a una crisis de ventas.

En la planta de Mirafiori, cerca de Turín (Italia), la producción del Fiat 500e se detendrá durante un mes, a partir del 13 de septiembre. Esta es la primera vez desde 2007 que no se producirá ningún Fiat 500 en Europa, ¡ni con motor de combustión interna, ni totalmente eléctrico, ni híbrido!

Fuente: https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-o-to-chau-au-roi-tu-do-volkswagen-chi-la-nan-nhan-dau-tien-ga-khong-lo-trung-quoc-troi-day-286764.html