La industria solar europea en peligro

Incapaces de vender tan barato como China y recibir incentivos como en Estados Unidos, los fabricantes europeos de equipos de energía solar están cerrando uno tras otro.

La fábrica de Freiberg (Alemania) de la empresa de instalaciones de energía solar Meyer Burger (Suiza), con 500 empleados, cerró a mediados de marzo, tras el fracaso de las negociaciones con el gobierno alemán sobre medidas de rescate.

El Ministerio de Economía alemán declaró previamente que estaba al tanto de la "gravísima situación" de las empresas y que llevaba más de un año considerando opciones de financiación. Acordó otorgar a Meyer Burger subsidios a la exportación que mantendrían en funcionamiento la planta cercana, pero no salvarían las instalaciones de Freiberg.

En Dresde, la empresa de tecnología solar Solarwatt tiene entre seis y nueve meses de existencias de paneles, frente a las seis semanas anteriores. El año pasado despidió al 10% de su personal y opera a un tercio de su capacidad de producción. «Esta industria es importante para el futuro; no podemos permitirnos perder toda nuestra capacidad», declaró el director ejecutivo, Detlef Neuhaus.

El aprendiz Max Lange junto a un panel solar que sale de la línea de montaje en la planta de Meyer Burger en Freiberg, Alemania, el 12 de marzo. Foto: Reuters

Al menos 10 plantas de energía renovable en Europa cerraron o se reubicaron durante el último año debido a dificultades financieras, según Reuters . Los cierres han reducido la producción de paneles solares en Europa en un 10%, a pesar del auge de la energía eólica y solar en la región.

La capacidad de energía renovable, incluida la solar, crece a un ritmo récord, según la Agencia Internacional de la Energía. Sin embargo, los fabricantes locales se ven abrumados por los paneles importados de China y Estados Unidos.

Para encontrar una manera de sobrevivir, los productores europeos están “migrando” a Estados Unidos, donde la Ley de Desregulación de 2022 permite a algunos productores de energía renovable y desarrolladores de proyectos disfrutar de incentivos fiscales.

Meyer Burger planea construir una fábrica de paneles solares en Arizona y una de células solares en Colorado. «Dimos este paso audaz cuando no había apoyo en Europa», declaró el director ejecutivo Gunter Erfurt.

De igual forma, la empresa de baterías Freyr suspendió la construcción de una planta cerca del Círculo Polar Ártico en Noruega y se centró en sus planes de construirla en Georgia, EE. UU. En febrero, cambió su registro mercantil de Luxemburgo a EE. UU.

El director ejecutivo, Freyr Birger Steen, comentó que dedicaron mucho tiempo a considerar si mudarse a Estados Unidos sería un error. Finalmente, concluyeron que debían irse porque Noruega no les brindaría ningún apoyo político.

Mientras tanto, el Ministerio de Comercio e Industria de Noruega dijo que ha introducido un marco de política industrial orientado a las tecnologías de transición energética, pero no aborda directamente cuestiones de apoyo financiero a las empresas.

En una reunión celebrada el 16 de abril, la Asociación Europea de la Industria de Energía Solar (Solar Power Europe) lanzó una carta voluntaria que los gobiernos y las empresas pueden firmar para apoyar a las fábricas de paneles solares.

La carta insta a los compradores de paneles solares a adquirir productos de fabricación nacional, aunque no es obligatorio. Michael Bloss, miembro del Parlamento Europeo, inició una petición a principios de este mes solicitando un rescate para los fabricantes de paneles solares.

Presionó a la Comisión Europea para que estableciera un fondo de 200 millones de euros (213 millones de dólares) para comprar paneles solares no vendidos fabricados en Europa, pero no obtuvo interés. La Comisión Europea declinó hacer comentarios. «Apoyamos firmemente el desarrollo de nuestra propia industria solar, pero no estamos tomando medidas», declaró Bloss.

En febrero, la Unión Europea adoptó la Ley de la Industria Climática Neta, un conjunto de medidas que incluye el objetivo de satisfacer el 40% de las necesidades de tecnología limpia de la región para 2030.

El mes pasado, la UE también aprobó que Alemania gaste casi mil millones de dólares en fondos para apoyar al fabricante sueco de baterías de iones de litio Northvolt para construir una planta de fabricación en Alemania, después de que Northvolt amenazara con trasladar sus operaciones a Estados Unidos.

Fue la primera vez que Europa utilizó una medida especial que permite a los Estados miembros intervenir con ayudas de capital para las empresas. Sin embargo, la solución no se está implementando debido a desacuerdos políticos sobre cómo utilizar los fondos estatales para rescatar a las empresas en dificultades.

Un portavoz de la Comisión Europea declaró que el Ministerio de Economía y Clima alemán concluyó que un rescate de Meyer Burger no sería legal debido a la falta de perspectivas de mercado. Los clientes potenciales —instaladores de energías renovables que dependen en gran medida de las importaciones chinas baratas— también se han opuesto a cualquier nuevo subsidio a los productores locales, argumentando que tales medidas podrían perjudicarlos.

Además, los analistas dicen que es difícil ver el sentido de apoyar a empresas como Meyer Burger porque su capacidad de fabricación es muy pequeña en comparación con las de China o Estados Unidos. "Son tan pequeñas que siempre tendrán dificultades con el volumen, no solo para competir con los fabricantes chinos, sino también con los estadounidenses", dijo Eugen Perger, analista sénior de Research Partners.

Si las empresas chinas implementan plenamente sus planes anunciados, el país instalará más del doble de paneles solares que la demanda de instalación mundial proyectada para 2024, según la consultora Rystad Energy.

En Freiberg, Alemania, la planta de Meyer Burger, recientemente clausurada, abrió sus puertas en 2021, tras ser remodelada por una empresa solar en quiebra. El alcalde Sven Krueger confirmó que en su día fue uno de los principales empleadores de la ciudad.

Max Lange, de 19 años y aprendiz en la planta, afirmó que esta era la segunda vez que la industria solar alemana atravesaba dificultades. "Fracasaron una vez. Si vuelve a ocurrir, dudo que pueda desarrollar una carrera en el sector solar en Europa, porque no creo que se recupere jamás", declaró.

Phien An ( según Reuters )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nganh-thiet-bi-dien-mat-troi-chau-au-lam-nguy-4734607.html